夏芸看向她。
“输不可怕，死也不可怕，”枯木婆婆缓缓说道，“可怕的是，你明知道会输，明知道会死，还是要去。因为你不去，后面的人连赢的机会都没有。”
夏芸的目光微微颤动。
枯木婆婆站起身，用仅剩的右手拍了拍她的肩：“你是大夏的郡主，是此方区域人皇的后人。你站在这里，大夏就没有亡。”
说完，她拄着拐杖，慢慢走出祠堂。
夏芸独自坐在原地，许久之后，她低下头，用手捂住脸。
肩膀微微颤抖，但没有声音。
——
祠堂外的阴影里，陈乾靠墙坐着，断臂处缠着厚厚的绷带。他没有进去打扰夏芸，只是守在这里，像当年在镇北军中时一样。
脚步声响起，星漪从黑暗中走来。
“她怎么样？”星漪问。
陈乾摇摇头，没有说话。
星漪在另一侧坐下，两人就这样沉默地守着，守着祠堂里那个独自流泪的郡主，守着这座即将迎来决战的残破城池。
——
城头，凌绝霄独立。
这位万剑宗的太上长老换了一柄新剑，剑身上刻着两个小字：“赠铮”。那是王铮让人送来的，用一块从葬神原深处找到的星铁所铸。
他抽出剑，借着月光看着剑身上那两个字，沉默了很久。
万剑宗的剑修，一生只认一剑。他的旧剑在幽州一战中断了，那柄剑跟了他八百年。原本他以为，这辈子不会再碰第二柄剑。
但此刻，他握着这柄新剑，却感觉到了一种奇异的心跳。那是剑在与他共鸣，是铸剑之人留在剑中的一缕意念在向他传递着什么。
“明日，”凌绝霄低语一声，剑锋指向中州方向，“剑指魔尊。”
剑身轻颤，发出清越的剑鸣。
——
丹辰子坐在一堆药罐中间，脸色灰败。
这位药王谷谷主伤得太重，体内的丹药几乎耗尽，此刻只能靠着药王谷的独门功法勉强压制伤势。他面前摆着十几个空药罐，那是他最后一批丹药，刚刚已经分给了伤员。
“谷主。”一名药童小心翼翼地上前，“您该休息了。”
丹辰子摆摆手，目光落在最后一个药罐上。那里面还有三粒丹药，是他为自己留的。明日决战前服下，可以让他恢复三成战力。
三成。
他苦笑一声。堂堂炼虚中期，明日只能发挥三成战力。但即便如此，他也必须去。因为他是药王谷谷主，因为他身后是这片土地上无数等着他救治的人。
“去把那些药渣收起来，”丹辰子对药童说，“熬成汤药，分给轻伤的弟兄们。”
药童一愣：“可是谷主，那些药渣……”
“去。”丹辰子的语气不容置疑。
药童红着眼眶，默默收拾起那些药渣。
——
子时。
王铮回到自己的营帐，盘膝坐下。
他体内的元力已经恢复了大半，但那是因为他动用了太多的本源。噬火蠊需要他的帮助，阿渡需要他的承诺，明日的大战需要他的三元神。他可以给出去的，都给出去了。
但还不够。
他闭上眼睛，三元神同时运转，开始最后一遍梳理自己的状态。
万虫元神中，三万七千只噬灵蚁正在沉睡。它们需要养精蓄锐，明日将是他手中最锋利的刀。
雷霆元神中，三百只噬渊雷蚁已经苏醒，它们感应到主人心中的杀意，正在蠢蠢欲动。
噬魂元神中，小白依然在沉睡。那只噬魂虫的茧壳上已经出现了细密的裂纹，但不知道何时才会破开。王铮没有打扰它，他知道，当小白真正觉醒的那一刻，将是噬魂帝虫重现世间之时。
可惜，不是现在。
他睁开眼睛，看向趴在枕边的阿渡。
阿渡的复眼中，那几粒星芒依然微弱，但比之前稍微亮了一些。它在努力恢复，努力让自己能够帮到他。
王铮伸手，轻轻抚过它的背甲。
“明天，你就留在这里。”他的声音很轻，“等我回来。”
阿渡的一只前足动了动，轻轻勾住他的手指。
那意思很明显：我要去。
王铮沉默片刻，没有再说拒绝的话。他低头，在阿渡的背甲上轻轻印下一吻。
“好，一起去。”
——
帐外，月光如水。
远处的葬神原上，偶尔传来一两声凄厉的兽吼。那是被魔气侵蚀的凶兽，在黑暗中徘徊。
更远的中州方向，云层翻涌得更加剧烈，那暗红色的光芒时隐时现，像是在酝酿着什么。
王铮站起身，走出营帐。
他看向中州方向，目光平静得如同古井。
“噬界魔尊，”他低语一声，“明日，不是你死，就是我亡。”
夜风吹过，卷起他的衣袍。
肩头，阿渡的复眼中，那几粒星芒同时亮了一瞬，像是在回应他的决心。
决战前夜，万籁俱寂。
唯有杀意，在黑暗中无声酝酿。