风停了。溪水的声音变得格外清晰，叮咚叮咚，像有人在用锤子敲打石头。山谷中的光线没有变化，依然是那种温暖的、金色的光，但照在五个人脸上，却映出了不同的颜色。魔猿的脸是黑色的，毛发在光线下泛着金属般的光泽；赤火老祖的脸是暗红色的，火焰在他皮肤被磨光了的玉石，没有任何表情；穆长老的脸是灰色的，皱纹在眼角和嘴角堆积，像干涸的河床；王铮的脸是平静的，平静得像一面没有风的湖，看不出任何情绪。
空中的二十一件宝物还在缓缓旋转，金色的光芒将它们托住，像一颗颗发光的星星。那柄银白色的剑在最上方，剑尖指着天空，剑身上的星辰纹路一明一暗，像在呼吸。那面黑色的盾牌在剑的下方，盾面上的金色凤凰眼睛里的红色宝石在闪光，像两颗跳动的心脏。那瓶丹药在最中间，玉瓶透明，里面的金色丹药每一颗都龙眼大，表面有细密的纹路，纹路在光芒中缓缓流动。
魔猿的铁棍从地上拔起来之后就没有再放下。棍尖拄在地面上，双手交叠按在棍端，身体微微前倾，像一头蹲伏在草丛中准备扑击的猛兽。他的眼睛没有看其他四个人，而是盯着那柄银白色的剑。剑身上的星辰纹路每一次闪烁，他的瞳孔就会跟着收缩一次。
“万妖殿要那柄剑。”他的声音很低沉，像从地底下传上来的震动，“其他的你们分。”
赤火老祖笑了一声。笑声很短，像一块石头扔进水里，扑通一声就没了。“你要剑，我要盾。剩下的你们分。”
穆长老没有说话。他的阵旗从腰间取下来之后就一直握在手中，旗杆是银白色的，旗面是深蓝色的，上面绣着复杂的阵纹。阵纹在灵力的灌注下缓缓发光，像一条条发光的蛇在旗面上爬行。他的眼睛在看那瓶丹药，丹药的灵光在玉瓶中流动，每一次流动都让他脸上的皱纹深一分。
纪墨的龟甲在他掌心中缓缓转动。龟甲上的裂纹已经完全消失了，取而代之的是一层光滑的、镜面一样的表面。镜面中倒映着空中的宝物，每一件宝物的影像都在镜面中缓缓旋转，像一个小小的星盘。他的目光落在那块黑色的玉简上，玉简上的银色纹路和镜面中的影像重叠在一起，像两条交缠的蛇。
王铮在看那块黑色的玉简。不是盯着看，是用余光在看。他的眼睛看起来很散，像在看空中所有的宝物，但他的注意力一直集中在那块玉简上。玉简上的银色纹路和他从枯骨手中得到的那块一模一样，连纹路的走向都完全相同。两块玉简应该是一套，一块记载了星源鼎的位置，另一块记载了什么？他不知道，但他想要。
五个人各怀心思，没有人先动手。空气中灵力的浓度在缓慢上升，五道不同颜色的灵光从五个人身上散发出来，在空中交织、碰撞、纠缠，像五条颜色不同的蛇在打架。
王铮的左手垂在身侧，指尖有细碎的黑色光芒在跳动。不是银白色的空间之力，是黑色的，很淡，淡到几乎看不见。那些黑色光芒是从洞天中渗出来的，带着噬灵蚁特有的气息。他在放虫。不是一口气放出来，而是一点一点地放，像沙子从指缝中漏出去。每一只噬灵蚁都只有指甲盖大，甲壳是黑色的，在山谷金色的光线中几乎看不见。它们从王铮的袖口爬出来，顺着他的衣袍爬到地上，钻进草丛中，钻进石头缝里，钻进树根的阴影中。速度很慢，很安静，没有发出任何声音，没有任何灵力波动。
幻光阴蚎在他肩上，翅膀上的银色光纹已经完全收敛，透明的身体和空气中的光线融为一体，不仔细看根本发现不了。它在释放一种微弱的幻术，不是制造幻象，而是扭曲光线，让王铮的身影在山谷中变得模糊。从外面看，王铮站在那里，但他的轮廓是虚的，像隔了一层水幕。
魔猿的鼻子动了一下。他的嗅觉很灵敏，万妖殿的妖族都有这个本事。他闻到了什么？说不上来，是一种很淡很淡的气味，像泥土，又像金属，又像腐烂的树叶。他的头微微偏了一下，眼睛扫过王铮脚下的地面，没有发现异常。草丛很正常，石头很正常，地面很正常。但他的直觉告诉他，有什么东西不对劲。
“虫修。”魔猿开口，声音比之前更低了，“你的虫子在干什么？”
王铮看着他，沉默了两个呼吸的时间。“在警戒。防止有人翻脸。”
魔猿的嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想骂人。他的目光从王铮身上移开，重新落在那柄剑上。
赤火老祖的火焰跳动了一下。他的感知方式和魔猿不同，他不是靠嗅觉，是靠温度。空气中的温度在变化，很细微的变化，但逃不过他的感知。有一些地方温度低了半度，有一些地方温度高了一度，不是自然的风造成的，是有什么东西在移动，带走了热量，或者带来了热量。他的眼睛扫过地面，扫过草丛，扫过石头的缝隙，什么都没有看到。但他的右手从短斧的斧柄上移开了，按在了腰间的一串铃铛上。铃铛很小，只有指甲盖大，一共七个，用一根红色的绳子串在一起。这是拜火教的探测法器，七火铃，能感知到方圆百丈内任何活物的体温。
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他没有摇铃。只是按住了，随时可以摇。
穆长老的阵旗停止了发光。旗面上的阵纹暗淡下去，像一条条发光的蛇睡着了。他在减少灵力的输出，降低自己的存在感。千机阁的人不喜欢正面冲突，他们更喜欢在暗处布置，等别人打得两败俱伤的时候再出来收拾残局。他的眼睛在看那瓶丹药，但他的神识在扫视周围的地形。山谷的入口，左侧的树林，右侧的溪流，后方的石壁。每一处地形都在他脑中形成一幅地图，地图上有标注——哪里可以布阵，哪里可以设伏，哪里可以撤退。
纪墨的龟甲停止了转动。镜面中的宝物影像消失了，取而代之的是一幅模糊的画面——五个人站成一圈，中间是空中的宝物。画面中有五条线，每条线连接着一个人和一件宝物。魔猿连着剑，赤火老祖连着盾，穆长老连着丹药，纪墨连着玉简，王铮连着另一块玉简。五条线在画面中交织，像一张正在收紧的网。他的嘴唇动了一下，没有发出声音，但他的手指在龟甲上轻轻敲了两下。
王铮的虫放完了。三十六只噬灵蚁，十二只噬渊雷蚁，六只戍土真蛄，三只血影卫。全部藏在山谷的各个角落，有的在草丛中，有的在石头缝里，有的在树根为一体，灵力波动被压制到最低，体温和环境的温度保持一致。就算用神识仔细扫过，不刻意搜索也发现不了。
他还放了一样东西——裂宇金螟的幼体。那只指甲盖大的金色小虫从洞天中爬出来，钻进了地面的石板缝隙中。它的空间之力很弱，但它的感知力很强，能提前感知到空间之力的波动。如果有人用空间之术偷袭，它会第一时间发出警告。
一切准备就绪。
穆长老咳嗽了一声，打破了沉默。“各位，这样僵着不是办法。东西就在面前，总得有个说法。我提一个方案——抽签。先抽顺序，按顺序挑选宝物。每人挑一件，轮完一轮，多出来的那一件再抽一次。公平公正，谁也不吃亏。”
魔猿的铁棍在地上顿了一下。“抽签？谁做签？谁监督？谁保证不做手脚？”
穆长老从储物袋中取出五块玉牌，玉牌是一样的，大小、形状、颜色完全相同。“我做签，天衍宗监督。纪墨的推演之术能看出任何作假，我骗不了他。”
纪墨点了点头。“可以。”
赤火老祖的火焰又跳动了一下。“抽签太慢了。直接打，谁赢谁先挑。”
魔猿的铁棍又顿了一下。“打？你和谁打？和我打？还是和他打？”铁棍的棍尖指向王铮。
赤火老祖没有回答。他的眼睛在魔猿和王铮之间来回转了两圈，最终没有说话。一对一，他对上魔猿有胜算，对不上。对上王铮，他没有胜算。混战更不行，五个人混战，第一个死的肯定是修为最低的那个。他是炼虚初期，在场修为最低的就是他。
穆长老将五块玉牌举起来，让所有人看清楚。“抽签。没有商量的余地。谁不同意，可以退出。剩下的四方照样分。”
没有人退出。
穆长老将五块玉牌背在身后，打乱了顺序，然后一字排开，放在地上。“每人选一块，牌上有数字，一到五。数字小的先挑，数字大的后挑。多出来的那一件，等第一轮挑完再抽一次。”
魔猿第一个蹲下身，手指在五块玉牌上方停了两个呼吸的时间，然后抓起最左边的那块。翻过来，上面刻着一个“三”字。他的脸色沉了一下，三，中间，不好不坏。
赤火老祖第二个，抓起最右边的那块。翻过来，上面刻着一个“五”字。最后一个。他的火焰猛地一涨，又猛地收了回去。脸上的表情没有变化，但他的手指在短斧的斧柄上握紧了。
穆长老第三个，抓起中间的那块。翻过来，上面刻着一个“一”字。第一个。他的嘴角微微翘了一下，很快又恢复了平静。
纪墨第四个，抓起剩下两块中左边的那块。翻过来，上面刻着一个“二”字。第二个。他的表情没有任何变化，像早就知道了一样。
王铮最后一块，不用选，剩下的就是他的。翻过来，上面刻着一个“四”字。第四个。
穆长老将玉牌收起来，走到空中悬浮的宝物下方，抬头看着那些发光的法器、丹药、玉简。他的手伸向那瓶丹药，手指刚碰到玉瓶，赤火老祖的声音从身后传来。
“慢着。”
穆长老的手停住了，没有回头。“怎么？”
赤火老祖的短斧在手中转了一圈。“那瓶丹药，拜火教要。你换一件。”
穆长老转过身，看着赤火老祖。两个人的眼睛对视了三个呼吸的时间，穆长老的手从玉瓶上移开了。他没有争，不是怕赤火老祖，是不想在这个时候起冲突。第一个挑选的人，选了最想要的东西，但也是最容易成为靶子的东西。他选了丹药，所有人都盯着他。他换一件，让赤火老祖去当靶子。
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穆长老的手伸向了另一件东西——一面铜镜。铜镜只有巴掌大，镜面是银白色的，镜背是黑色的，上面刻着星辰图案。这是十三件法宝中不起眼的一件，但穆长老知道它的价值。探测类的法器，而且是上古探测类法器，能感知到方圆千里内的灵力波动。千机阁最缺的就是这种东西。
他将铜镜从空中取下来，握在手中，退后了两步。
纪墨第二个。他走到宝物下方，没有犹豫，直接拿起了那块黑色的玉简。玉简入手，他的眼睛亮了一下，很快又恢复了平静。他将玉简收进袖中，退后了两步。
魔猿第三个。他走到宝物下方，伸手去拿那柄银白色的剑。手指刚碰到剑柄，剑身上的星辰纹路亮了一下，一道电弧弹出，和之前一样。但这次魔猿没有缩手，他咬紧牙关，手指握紧了剑柄，黑色的妖力从掌心涌出，将电弧压制了下去。剑身上的纹路剧烈闪烁了几下，然后暗淡了。剑被他从空中拽了下来，握在手中。他的手指在颤抖，不是怕，是疼。电弧将他的手指烧得焦黑，皮肉翻卷，但他没有松手。
王铮第四个。他走到宝物下方，伸手去拿那块黑色的玉简。和纪墨拿的那块一模一样，连纹路都一样。他将玉简从空中取下来，握在手中，玉简入手冰凉，像握着一块冰。他没有细看，收进了洞天。
赤火老祖最后一个。他的脸色很难看，但他没有发作。他走到宝物下方，伸手去拿那面盾牌。盾牌很重，入手沉甸甸的，盾面上的金色凤凰眼睛里的红色宝石在闪光。他将盾牌举起来，挡在身前试了试，盾牌上的凤凰纹路亮了一下，一道金色的光膜从盾面上升起，将他整个人笼罩其中。他的嘴角终于翘了起来。
第一轮结束。五个人各拿了一件。空中的宝物还有十六件，悬浮在那里，金色的光芒依然在托着它们。