云州城外的突厥大营，黎明前的黑暗比往日更沉，像一块浸透了墨汁的黑布，将整个营地裹得严严实实。主营帐内，牛油烛火跳动着，映得阿史那思摩的脸阴晴不定 —— 他手里捏着一张皱巴巴的羊皮纸，上面用突厥文歪歪扭扭地写着密报，字迹还带着未干的墨痕，是昨夜探子冒死从云州内城传回的消息。
“唐军火球弹仅剩十枚，地雷引信多受潮失效……” 阿史那思摩低声念着，指尖用力攥紧羊皮纸，指节因为用力而泛白，羊皮纸的边缘被他捏得发皱，甚至渗出细小的纤维。他的眼神里先是闪过一丝怀疑，随即被狂喜取代 —— 这几个月，突厥兵被唐军的 “天雷”（火球弹、地雷）炸怕了，好几次冲锋都因为地雷而惨败，连他最信任的先锋大将都被炸断了胳膊。现在听说唐军的 “天雷” 快没了，地雷也大多失效，他积压已久的怒火和野心，瞬间像被点燃的干柴，熊熊燃烧起来。
“好！好！” 阿史那思摩猛地将羊皮纸狠狠砸在案上，案上的银酒壶被震得跳起来，里面的马奶酒洒出大半，浸湿了铺在案上的狼皮垫子。他转过身，对着帐外嘶吼：“达勒台！传我命令！五万骑兵分三路冲锋，东路攻外城正门，西路打侧门，中路绕到后门！破城之后，男女老幼一个不留，财物全部分给兄弟们！”
帐外的副将达勒台早就等着这一刻，听到命令后，立刻单膝跪地，声音洪亮如雷：“遵可汗令！末将这就去传令！” 达勒台是阿史那思摩的亲侄子，作战勇猛却心思粗疏，之前因为轻敌被唐军的地雷炸伤了腿，此刻听到要报仇，眼神里满是凶狠，转身快步走出帐篷，腰间的弯刀随着动作 “哐当” 作响。
阿史那思摩走到帐内的沙盘前，沙盘上用细沙堆出云州城的地形，外城的街巷、城墙的缺口都标注得清清楚楚 —— 这些都是探子一次次侦查得来的情报。他用手指在沙盘上划过东路的路线，那里是唐军之前埋地雷最密集的地方，也是突厥兵之前最不敢攻打的方向。“东路的地雷既然失效，就从这里突破！” 他的声音带着不容置疑的威严，“让盾牌手举着三寸厚的木盾在前，挡住唐军的弓箭，后面跟着扛云梯的步兵，务必在一个时辰内拿下外城！”
帐外很快响起急促的号角声，“呜呜 ——” 的号角声穿透力极强，像一头咆哮的饿狼，在寂静的黎明中回荡，传遍了整个突厥大营。正在熟睡的骑兵们被号角声惊醒，纷纷从帐篷里冲出来，有的一边穿铠甲一边往马厩跑，有的直接翻身上马，手里握着弯刀或长矛，眼神里满是兴奋和贪婪 —— 他们早就听说云州城内有很多财物和粮食，现在终于有机会进城抢夺了。
盾牌手们扛起三寸厚的木盾，木盾是用坚硬的橡木做的，表面还包了一层铁皮，能挡住普通的弓箭和刀砍。他们排成整齐的方阵，像一堵移动的铁墙，朝着云州外城东路缓缓推进。后面的骑兵们骑着高头大马，战马的马蹄上裹着厚厚的麻布，防止踩中地雷时发出声响，他们的铠甲在微弱的晨光中闪着冷光，手里的弯刀反射出刺眼的光芒。
扛云梯的步兵跟在骑兵后面，云梯是用松木做的，长达三丈，顶端装有铁钩，能牢牢钩住城墙。他们的脸上满是疲惫，却带着一丝亢奋 —— 之前几次攻城，他们都是炮灰，很多兄弟还没靠近城墙就被炸死，现在听说唐军的 “天雷” 快没了，他们终于有机会冲到城墙下，为自己挣一份军功和财物。