巳时过半，雨势丝毫没有减弱的迹象。李世民披着一件黑色的蓑衣，戴着斗笠，快步走上内城城楼。蓑衣是用棕榈叶编织的，表面涂了一层桐油，能有效挡雨，却挡不住刺骨的寒风。他的脸上没有丝毫表情，眼神却像鹰隼一样锐利，扫过城墙上的每一个角落 —— 士兵们在雨中奋力抵抗，有的在射箭，有的在搬石头，有的在包扎伤口，城墙上的火药箱被雨水打湿，木盖渗出深色的水渍，像一道道难看的伤疤。
“陛下！您怎么来了？这里危险！” 尉迟恭看到李世民，连忙上前，想要劝他回行宫。
李世民摆了摆手，目光落在城楼角落的一堆火球弹上 —— 那是仅存的十枚火球弹，用麻布裹着，放在油纸伞下，却还是有部分被雨水打湿，引信变得软软的，显然已经不能用了。他的眉头紧紧皱起，声音低沉而凝重：“若突厥兵再来一次冲锋，仅靠弓箭和石头，该如何应对？”
他征战多年，从未像现在这样焦虑过。之前突厥兵虽然凶猛，却因为唐军的 “天雷” 而有所忌惮，可现在，“天雷” 用完了，硝石受潮，新的火药制作不出来，云州城就像失去了利爪的老虎，只能被动挨打。他看着远处不断涌来的突厥兵，心里第一次对胜利产生了怀疑。
就在这时，李杰快步走上城楼，他的身上沾满了泥浆，头发和衣服都湿透了，却抱着一个陶罐，里面装着刚提纯出的少量硝石晶体。看到李世民，他连忙行礼：“陛下！臣正在提纯硝石，很快就能制作出新的火药！”
李世民转过身，看着李杰怀里的陶罐，眼神里闪过一丝希望：“哦？提纯进展如何？这雨天，硝石还能用上吗？”
李杰打开陶罐，里面的硝石晶体雪白透亮，在雨中泛着光泽。“臣用蒸馏法提纯，已经能将硝石纯度提升到九成五以上，不怕受潮。只是目前提纯量还太少，只能制作少量火药，不足以应对突厥兵的大规模冲锋。” 他顿了顿，目光转向城外的护城河 —— 雨水正不断汇入河中，河面比平时上涨了近三尺，浑浊的河水泛着波浪，拍打着河岸的石头，发出 “哗哗” 的响声。
“陛下，臣有一个想法，可以造水雷！” 李杰的声音坚定，“用皂坊的硬化油脂密封引信，防水效果比蜂蜡好三倍。突厥兵要攻打内城，必须经过护城河，我们可以在护城河里布置水雷，只要突厥兵的船只或战马踏入河中，就能引爆水雷，炸退他们的进攻。”
李世民皱了皱眉，疑惑地问：“硬化油脂？那是什么？能防水吗？” 他从未听说过油脂能用来防水，更别说用来密封火药引信了。
“回陛下，” 李杰解释道，“这硬化油脂是皂坊制作香皂时的副产品。用牛油和烧碱熬煮，能得到一种固体油脂，遇水不化，还能隔绝空气。之前制作香皂时，臣发现这种油脂涂在手上，能防止水浸湿皮肤，就想着能不能用来密封引信。臣已经试过了，将硬化油脂涂在引信上，泡在水里一个时辰，引信依旧能点燃。”
李世民恍然大悟，他想起之前李杰送给后宫的香皂 —— 那东西遇水会起泡，却不会融化，原来制作香皂的副产品还有这样的用处。他看着城外浑浊的护城河，又看了看李杰怀里的硝石，心里的焦虑渐渐消散，取而代之的是一丝坚定。“准！” 他果断道，“你需要什么人手、物资，尽管调动，朕给你撑腰！”