说着，他让身边的内侍接过老妪手里的米酒，然后对着两侧的百姓挥手致意：“尔等辛苦了！朕定当护我大唐疆土，保尔等安居乐业！”
“陛下万岁！” 百姓们再次高呼起来，不少人激动得泪流满面，手里的东西举得更高了。内侍们连忙上前，将百姓们手里的米酒、肉干、粟米糕一一收下，登记在册，承诺会分发给将士们，让百姓们的心意能传递到每一个士兵手中。
御驾缓缓前行，百姓们依旧跪伏在地，高呼着 “陛下万岁”，直到御驾走远，才渐渐起身，却依旧站在原地，望着御驾远去的方向，脸上满是崇敬和喜悦。
没人注意到，在玄甲军的车队里，有几辆马车格外特别 —— 车厢是用厚木板打造的，外面包着铁皮，看起来异常坚固，车厢上还贴着 “军器” 的封条。但若是靠近，就能听到马车行驶时，车厢里传来 “空洞” 的回响，与其他装载物资的马车截然不同。
负责押运这些马车的，是玄甲军的士兵周虎。他骑着马，走在马车旁，手里紧紧握着缰绳，指节因为用力而发白。他的眼神里满是紧张，时不时回头看一眼车厢，仿佛担心里面的东西会被人发现。
车厢里装的，是原本用来装火球弹的木箱。这些木箱曾经装满了威力巨大的火球弹，是唐军退敌的利器。但在撤离云州时，为了防止火药配方落入突厥之手，李杰下令将最后五枚火球弹用来炸毁了备用火药坊，这些木箱也就成了空箱。
“千万不能让人发现这些箱子是空的。” 周虎心里暗暗想道。他还记得撤离云州时的场景 —— 李杰站在备用火药坊前，眼神坚定地命令士兵点燃火球弹，随着 “轰” 的一声巨响，火药坊被炸毁，冲天的火光映红了半边天。李杰当时说：“宁可毁掉，也不能让突厥人得到一丝一毫的火药技术。”
现在，这些空箱被用来 “装样子”，目的是让百姓和其他不知情的士兵以为唐军还有足够的火球弹，稳定人心。可周虎知道，唐军的火药已经所剩无几，火球弹更是一枚都没有了 —— 之前的战斗消耗了大量火药，新的火药还在提纯中，要达到李杰要求的 99% 纯度，还需要时间。
马车驶过一段石子路，箱底与石子碰撞，发出 “咚咚” 的空洞回响。周虎的心也跟着提了起来，他连忙勒住马，放慢速度，同时对身边的士兵说：“把车帘拉严实点，别让灰尘进去。” 士兵们立刻照做，将车厢两侧的布帘拉得更紧，遮住了车厢的缝隙，也掩盖了里面的空洞声。
周虎松了口气，却依旧不敢放松警惕。他知道，一旦有人发现这些箱子是空的，必然会引起恐慌，甚至可能被别有用心的人利用，动摇大唐的军心民心。而现在，百姓们沉浸在 “陛下退敌” 的喜悦中，没人会怀疑这些 “军器箱” 是空的，这也给了他们暂时的缓冲时间。
御驾继续前行，山谷中的欢呼声渐渐远去，玄甲军的车队也慢慢消失在山谷深处。周虎骑着马，走在空箱马车旁，眼神里满是坚定 —— 他会守护好这些空箱，直到新的火药和火球弹制作完成，到时候，这些箱子里，将会装满真正能守护大唐的利器。
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