贞观十八年四月初五的辰时，东宫的药圃里已初见规模。之前栽种的胡椒苗长到了一尺多高，深绿色的藤蔓顺着竹架蜿蜒攀爬，叶片在春日的阳光下舒展着，叶脉间还沾着清晨的露水，折射出细碎的光芒。李治穿着一身月白色的便服，蹲在圃边，手里拿着一把小锄头，正小心翼翼地为胡椒苗松土。他的袖口挽起，露出半截小臂，沾了少许泥土，却丝毫不在意 —— 自三月底从济世堂得知李杰改良了胡椒品种，能提高三成产量后，他便特意在东宫开辟了这片药圃，想亲自试种，若是成功，便可推广到州县，为百姓增加收入。
“殿下，蓬莱殿派人来了，说是武娘娘送了东西过来，特意叮嘱要亲手交给您。” 内侍的声音从药圃外传来，打断了李治的动作。
李治的手顿了顿，心里瞬间泛起一阵暖意。他放下锄头，用麻布擦了擦手上的泥土，快步朝着殿门走去 —— 自四月初三武媚娘送药材后，两人已有两日未见，他正想着找个 “讨论药皂推广” 的理由去蓬莱殿，没想到她竟先派人来了。
殿门口，小翠提着一个精致的紫檀木盒，站在廊下。木盒约莫半尺见方，上面雕刻着细密的胡椒叶纹样，边缘还镶嵌着一圈细小的银线，既雅致又透着 “用心”—— 显然是特意按 “胡椒” 主题定制的，与东宫药圃的场景格外契合。
“奴婢小翠，参见晋王殿下！” 小翠躬身行礼，语气里满是恭敬，“我家武娘娘说，近日听闻殿下在东宫开辟药圃，试种李大人改良的胡椒，特意让人从岭南运来新收的胡椒种子，送来给殿下，希望能助殿下试种成功。”
李治接过木盒，指尖触到盒面的胡椒叶纹样，心里的暖意更浓了。他能看出，这木盒和之前送药材的红木匣一样，都是武媚娘精心准备的，连纹样都贴合他当下的 “兴趣”，这份细致，让他格外动容。
“武娘娘有心了，快随本王进殿说话。” 李治侧身让出道路，语气里带着一丝不易察觉的 “期待”—— 他好奇这岭南来的种子，究竟与自己现在种的有何不同，更期待从附信里，看到武媚娘的 “心意”。
走进书房，李治将木盒放在桌案上，小心翼翼地打开。盒内铺着一层浅棕色的棉纸，棉纸上整齐摆放着一小袋胡椒种子，还有一张折叠的信纸。种子装在绢布缝制的小袋里，袋口系着淡绿色的丝带，丝带上也绣着小小的胡椒叶图案。李治拿起小袋，轻轻晃动，能听到种子碰撞的 “沙沙” 声，饱满而清脆。
他打开绢袋，取出几颗种子放在掌心。种子比自己现在种的胡椒籽大了近一倍，颗粒圆润，呈深褐色，表面泛着油亮的光泽，一看就是精心挑选的优质种子。“这种子…… 果然不一样。” 李治喃喃自语，眼神里满是 “惊喜”—— 他种了半个月胡椒，对种子的品质也算了解，这样饱满的种子，发芽率和长势定不会差。
一旁的小翠笑着说道：“殿下，我家武娘娘说，这是用李大人的‘杂交育种法’培育的新种子，比普通种子耐旱三成，还能抵抗岭南常见的‘胡椒瘟’，产量也能提高两成。娘娘特意让人从岭南的试验田采摘，快马送来长安，就是怕耽误了殿下的种植时节。”
李治的心跳瞬间加速 —— 武媚娘不仅送了种子，还特意了解了种子的特性，甚至考虑到了 “种植时节”，这份用心，远超 “普通朋友” 的范畴。他拿起桌案上的信纸，轻轻展开。信纸是用细腻的麻纸制成的，上面的字迹娟秀清丽，正是武媚娘的手笔：
“殿下亲种胡椒，心系百姓，臣妹（武媚娘自谦称）深感敬佩。闻殿下试种李大人改良品种，特寻得岭南新收杂交种子 —— 此种子经李大人三年培育，耐旱、抗瘟，播后七日可发芽，比普通品种早三日。另附‘灵水’一瓶，取自岭南胡椒田旁的山泉，经李大人验证，适合胡椒幼苗生长，可助嫩芽破土。愿殿下的胡椒苗长势喜人，早日推广州县，惠及百姓。武氏谨上。”
信纸末尾，依旧画着一个小小的胡椒叶图案，与木盒、绢袋的纹样呼应，像一串 “秘密暗号”，串联起这份 “礼物” 的每一个细节。李治看着信中的 “灵水”，目光落在桌案角落的青瓷瓶上 —— 那是小翠随木盒一起送来的，瓶身刻着 “岭南灵泉” 四字，里面装着清澈的液体，看起来与普通井水无异，却因武媚娘的 “标注”，多了几分 “特殊” 的意义。