老张是李杰从长安带来的亲信，之前在济世堂管过账目，心思缜密。他躬身应道：“李大人放心！俺这就出发，三天内定给您查个水落石出！”
周老匠看着老张匆匆离去的背影，忧心忡忡地说：“李大人，您说这事会不会和长孙大人有关？之前他就一直反对造舰，现在断了木料，怕是想逼咱们停工啊！”
李杰点头：“很有可能。但咱们不能仅凭猜测，得有证据。” 他走到半截龙骨旁，抚摸着胡椒木的纹理，“这龙骨不能停，咱们先清点现有的木料，看看能优先完成哪一艘的龙骨，剩下的，等老张查清楚再说。”
工匠们齐声应和，立刻开始清点木料。李杰则回到临时书房，取出刘梅昨日发来的信，信里还附了一张 “长安及周边木料价格表”，上面用红笔标注着 “泉州胡椒木：七十贯 / 立方，长安木行：七十五贯 / 立方，洛阳木行：八十贯 / 立方”。他将这张表和工部的采购账册对比，每立方一百贯的价格，比市场价高了近三成，这其中的猫腻，恐怕比他想象的还大。
“刘梅，你要是在这儿就好了。” 李杰轻声自语，指尖划过信纸上 “登州的胡椒花应该快谢了，等你解决了这边的事，我就把花晒干，做成香囊寄给你” 的字句，心里涌起一股暖意 —— 有她的支持，再难的坎，他也能迈过去。
贞观十九年九月初七的午时，长安济世堂的小院里，刘梅正对着一张 “木行分布地图” 忙碌。王小二拿着刚收到的登州消息，快步走进来：“刘姑娘，李大人来信了，说工部断了木料供应，还虚报价格，让老张去长安查账，您看要不要帮忙？”
刘梅接过信，看完后眉头紧锁 —— 她早就觉得工部的采购有问题，之前段纶（工部尚书，长孙无忌亲信）借口 “皇家工程”，不让商帮参与木料供应，只许从指定的 “兴顺木行” 采购，当时她就觉得奇怪，现在看来，果然有猫腻。
“你去通知泉州商帮的陈老板，” 刘梅立刻起身，语气带着决断，“让他把近半年卖给兴顺木行的木料清单拿出来，包括价格、数量、日期，越详细越好。另外，去打听兴顺木行的老板是谁，和工部的人有没有关系 —— 记住，要悄悄打听，别让段尚书的人发现。”
王小二点头：“刘姑娘放心！俺这就去办！对了，李大人还说，让您留意长安的动静，要是段尚书有什么动作，及时告诉他。”
“我知道。” 刘梅拿起笔，在地图上 “兴顺木行” 的位置画了个红圈，“你再去东宫一趟，找李侍读，就说‘登州造船木料短缺，若东宫有闲置的胡椒木，可暂借应急’—— 一来能缓解登州的困境，二来能试探东宫的态度，看看他们是不是和段尚书一伙的。”
王小二笑着说：“刘姑娘想得真周到！李大人有您帮忙，肯定能查出真相！”
刘梅脸颊微红，低头继续整理地图。她想起李杰信里说的 “半截龙骨”，心里满是牵挂 —— 那是他们一起设计的钢木结构，每一根胡椒木、每一块钢片，都凝聚着心血，绝不能让宵小之辈毁了。她拿起案头的胡椒花干，这是之前从登州寄来的，她一直放在香囊里，此刻闻着淡淡的花香，仿佛能感受到李杰的坚定。
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