长孙无忌坐在书桌前，脸色阴沉，手指在案上轻轻敲击：“慌什么！李杰想扳倒你，没那么容易！” 他从怀里取出一封密信，递给段纶，“你立刻去兴顺木行，让武承嗣把所有和工部的交易记录都烧了，再让他躲起来，别露面。另外，去户部找崔九郎，让他在陛’，把水搅浑！”
段纶接过密信，如获至宝：“谢大人！小人这就去办！”
长孙无忌看着他的背影，眼神里满是狠戾 —— 他绝不能让李杰扳倒段纶，段纶是他安插在工部的棋子，要是段纶倒了，工部就会落入革新派手中，日后再想阻挠造舰，就难了。
贞观十九年九月十三的傍晚，李杰在书房里给刘梅写信。窗外的海风带着凉意，吹进书房，拂过案上的胡椒花干，淡淡的香气萦绕鼻尖。他写道：“证据已整理成册，秦峰正送往长安，想来不日便有结果。东宫送来的两百立方木料已收到，周老匠说足够先完成‘破浪号’的龙骨，明日便可复工。你在长安要注意安全，段纶肯定会反扑，别让自己陷入危险。等这事解决，我就派人接你来登州，咱们一起看着‘破浪号’的龙骨完工，一起在海边种胡椒苗，好不好？”
写完信，他将胡椒花干放进信封，小心翼翼地封好，交给王小三：“快马送长安，亲手交给刘姑娘，让她放心。”
王小三应下，刚要离开，周老匠敲门进来，手里拿着一块刚加工好的胡椒木部件：“李大人，您看这部件，按您的标准做的，用的是东宫送来的木料，一点朽节都没有！明日复工，俺们肯定能尽快完成‘破浪号’的龙骨！”
李杰接过部件，用手指敲了敲，声音清脆，满意地点头：“好！明日一早复工，让工匠们都打起精神，咱们不仅要造出龙骨，还要让陛下知道，咱们的远洋舰，绝不会因为几个蛀虫就停滞！”
周老匠笑着点头：“李大人放心！俺们都等着呢！等舰造好，俺们还要跟着去南洋，看看那里的胡椒园！”
送走周老匠，李杰走到窗前，望着远处的海平线。夕阳正缓缓落下，金色的光芒洒在海面上，像给远洋舰的未来镀上了一层希望的光晕。他知道，接下来的几天，长安会有一场激烈的博弈，段纶、长孙无忌会反扑，可他有证据，有刘梅的支持，有工匠和商户的信任，还有陛下的期许，他一定能赢。
贞观十九年九月十四的清晨，秦峰带着证据册，顺利抵达长安。他没有停留，直接前往太极殿，求见李世民。此时的太极殿里，段纶正和崔九郎一起，向李世民进谗言：“陛下，李杰为了多要拨款，故意夸大采购问题，说工部虚报价格，实则是他想从中渔利！请陛下明察！”
李世民皱着眉头，正要开口，王德匆匆进来禀报：“陛下，登州秦峰将军求见，说有‘工部采购舞弊案’的证据要呈给陛下！”
段纶和崔九郎脸色瞬间惨白。李世民眼中闪过一丝冷冽：“宣！”
秦峰快步走进殿内，双手捧着证据册，躬身道：“陛下，臣奉李大人之命，将‘工部采购舞弊案’的证据呈给陛下！段尚书与兴顺木行武承嗣勾结，虚报木料价格，中饱私囊，耽误龙骨建造，还强迫商户低价卖木，证据确凿，请陛下过目！”
李世民接过证据册，翻开仔细查看。账册上的虚报记录、出货单上的签名、商户的证词、刘梅提供的价格表，每一份都清晰地指向段纶和武承嗣的贪腐行为。尤其是王阿贵的证词，提到 “持刀威胁”，让李世民的脸色越来越阴沉。
“段纶！” 李世民猛地将证据册摔在案上，声音带着雷霆之怒，“你可知罪？！朕信任你，让你负责造舰物料，你却勾结外戚，中饱私囊，耽误国事，损害民心，你对得起朕，对得起大唐吗？！”
段纶吓得 “扑通” 一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！臣…… 臣是被武承嗣蒙蔽的，臣知错了！求陛下开恩！”
崔九郎也连忙跪倒：“陛下，段尚书也是一时糊涂，求陛下从轻发落！”
“从轻发落？” 李世民冷笑，“耽误龙骨建造，贪腐三十万贯，还威胁商户，这是‘一时糊涂’吗？王德，传朕的旨意：将段纶革职查办，打入天牢；武承嗣勾结官员，欺压商户，抄没家产，流放岭南；崔九郎包庇纵容，降职三级，调离户部！”
“陛下圣明！” 秦峰躬身行礼，心里满是激动。
李世民看着证据册上刘梅整理的木行背景资料，眼神里闪过一丝欣慰 —— 李杰和刘梅，不仅懂技术，还能查贪腐，为大唐除去蛀虫，真是难得的人才。他对秦峰说：“你回去告诉李杰，朕会重新拨款三十万贯，让工部按民间价格采购木料，优先供应登州；另外，让他放心，朕会派人监督采购，绝不让类似的事再发生。”
“臣遵旨！” 秦峰躬身退下，快步离开太极殿，要将这个好消息尽快告诉李杰。
此时的登州造船厂，李杰正和周老匠一起，指挥工匠们复工。东宫送来的胡椒木被整齐地堆在场地中央，工匠们拿着工具，开始加工 “破浪号” 的龙骨部件，敲打声、吆喝声再次响彻造船厂，像一首充满希望的歌谣。
李杰望着忙碌的工匠们，心里满是踏实。他知道，秦峰此刻应该已将证据呈给陛下，段纶等人很快就会受到惩罚，龙骨的建造，终于能顺利推进了。他想起刘梅的信，想起登州海边的胡椒苗，想起两人约定的成亲之日，嘴角不自觉地扬起 —— 只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难，大唐的远洋舰，终将破浪前行，驶向属于他们的广阔未来。
夕阳西下，金色的光芒洒在造船厂的工地上，照亮了工匠们的身影，照亮了半截龙骨，也照亮了李杰眼中的希望。他知道，这场关于龙骨的博弈，不仅是技术与贪腐的对抗，更是革新与保守的较量，而他们，赢得了第一回合。接下来，还有更多的挑战等着他们，可他已做好准备，带着证据的力量，带着刘梅的支持，带着工匠和百姓的期待，继续推动大唐的远洋时代，一步一步，走向辉煌。
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