设备买回来那天，广州城下了一场大雨。
雨点砸在青石板路上，溅起一朵朵白色的水花。
胤礽站在工厂车间的屋檐下，望着那台从哈里森那里运来的钻孔设备被工匠们小心翼翼地卸车。
设备很大，用木箱装着，外面裹了一层又一层的油布。
雨水顺着油布的褶皱往下淌，在地上汇成一条条细细的水流。
梁大柱带着几个徒弟，用粗麻绳和撬棍，喊着号子，一点一点地把木箱从车上挪下来。
他们的衣裳湿透了，贴在身上，分不清是雨水还是汗水，可没有一个人停手。
“慢一点，慢一点！左边抬高些！”
梁大柱的声音在雨声里显得格外洪亮。
他的手臂上青筋暴起，雨水顺着他的下巴滴落，可他的眼睛一直盯着那只木箱，生怕有一丝磕碰。
周明远站在胤礽身后，手里撑着一把油纸伞，却不敢靠得太近，怕遮了胤礽的视线。
他想把伞往前递一递，犹豫了一下，又收了回来。
胤礽没有在意雨水，只是望着那些在雨中忙碌的工匠，目光沉静。
小狐狸从他怀里探出头，也被雨淋湿了毛，缩了缩脖子，却没有躲回去，只是用两只小爪子扒着他的衣襟，也望着那些工匠。
木箱终于稳稳地落在了车间的青砖地上。
梁大柱直起腰，长出一口气，用手抹了一把脸上的雨水，转身朝胤礽这边咧嘴笑了笑。
胤礽朝他点了点头。
木箱打开的那天，天终于放晴了。
阳光从车间的天窗斜射进来，落在那些崭新的铁件上，泛着冷蓝色的光。
林顺蹲在木箱旁边，手里拿着一块抹布，小心翼翼地擦拭着每一个零件，把防锈的油脂一点一点地抹去。
他的动作很轻，像是在擦拭一件易碎的瓷器。
王德顺在一旁帮忙递工具，眼睛却一直盯着那些铁件，目光里满是好奇。
刘大牛蹲在另一侧，翻来覆去地看一个齿轮，嘴里念念有词，不知在算什么。
哈里森派来的技师是个四十多岁的英国人，叫老汤姆。
他在哈里森的工厂里干了二十年，是老师傅了。
他围着设备转了一圈，检查了每一个零件，确认没有在运输中受损，才直起身来，朝胤礽竖了个大拇指：“Good。”
胤礽走过去，伸手摸了摸那铸铁立柱。
表面很光滑，摸上去凉丝丝的，能感觉到金属特有的坚硬和冷峻。
他敲了敲，立柱发出沉闷的回响，声音厚实而悠长，像远处寺庙里的钟声。
“老汤姆，安装需要几天？”
老汤姆伸出三根手指：“三天。”
胤礽点点头，转向林顺：“这几天你跟着老汤姆，他做什么，你学什么。拿本子记下来，每一个步骤都不要漏。”
林顺用力点头，从怀里掏出一个油纸包着的小本子，翻开，里面已经密密麻麻写了好多页。
他蹲到老汤姆身边，眼睛一眨不眨地盯着技师的每一个动作，手里的铅笔飞快地在本子上画着草图。
老汤姆开始安装设备。
他的动作不快，但每一步都极稳。
先校准水平，用那种带气泡的玻璃管量了又量，每一个脚垫的厚度都反复调整，直到气泡稳稳地停在正中间。
然后固定底座，一根一根地拧螺栓，每拧一根都要用扳手敲一敲，听声音判断松紧。
最后组装主轴和钻头，那是最精细的活，老汤姆花了整整一个上午，中间停下来抽了两回烟，盯着零件看了很久，才继续动手。
林顺蹲在他旁边，记了满满三页纸。
有些地方他看不懂，就在旁边画个问号，等老汤姆闲下来时再问。
老汤姆虽然中文说得磕巴，可比划起来却很耐心，有时候用粉笔在地上画图，有时候拿一个拆下来的旧零件做演示。
林顺的眼睛越听越亮，本子上的问号一个一个地被划掉，旁边添上密密麻麻的注解。
*
三天后，设备安装完毕。
老汤姆接上蒸汽机的皮带轮，退后几步，示意林顺启动。
林顺深吸一口气，走到蒸汽机的控制阀前，握住了那根冰冷的铁杆。
他回头看了一眼胤礽。
胤礽站在不远处，目光平静，微微点了一下头。
林顺用力推下了控制阀。
蒸汽机的飞轮开始转动，皮带轮发出低沉的嗡嗡声，越来越快，越来越急。
钻孔设备的主轴随之旋转起来，钻头在阳光下闪着银白色的光。
老汤姆拿起一根铁棒，夹在设备的台钳上，调整了几个旋钮，然后示意林顺放下钻头。
钻头接触铁棒的瞬间，刺耳的金属切削声骤然响起。
铁屑像雪花一样飞溅出来，落在台面上，落在地上，落在林顺的手臂上。
林顺没有动，他的眼睛一直盯着那根铁棒，看着钻头一点一点地往下压，看着铁棒表面被切削出光滑的、螺旋状的纹路。
铁屑越来越多，在脚下堆了一小堆。
几分钟后，钻头穿透了铁棒。
老汤姆关掉设备，取下那根铁棒，递给林顺。
林顺接过来，翻来覆去地看——孔壁光滑得像镜子，尺寸精确得用卡尺量了几次都是同一个读数。
他的手微微发抖，转身跑向胤礽，举着那根铁棒，声音发颤：“殿下，成了！”
胤礽接过那根铁棒，低头看了看那个光滑的圆孔，又递给周明远。
周明远捧着它，像捧着一件稀世珍宝，翻来覆去地看了好几遍，眼眶有些红。
他没有说话，只是把那根铁棒紧紧地攥在手里。
*
消息传得很快。
当天下午，广州城里的几家铁厂就派人来看了。
那些老板站在车间门口，望着那台轰隆隆转动的设备，望着那些飞溅的铁屑，表情复杂。
一个姓陈的铁厂老板站了很久，走过来找周明远，犹豫着问：“周大人，这台设备，能不能也帮咱们加工几个零件？价钱好商量。”
周明远看了胤礽一眼。
胤礽正在和老汤姆说话，没有回头，只是微微点了一下头。
周明远便道：“可以。但要排队。先紧着工厂的活干，有空余时间再接外面的单。”
那陈老板连连点头，千恩万谢地走了。