秦世襄的声音在主堂内回荡，不高，却字字如铁锤，砸在冰冷的地砖上，也砸在陆寒星的脊梁上。“我们秦家，世代书香门第，诗礼传家，什么时候，”他顿了一下，锐利的目光如同实质的鞭子，抽在堂中央那低垂的头颅上，“出了你这个鸡鸣狗盗之辈！”
“鸡鸣狗盗”四个字，带着浓浓的鄙夷和彻底划清界限的冷酷，将他与这个显赫的家族割裂开来，仿佛他只是一抹不慎沾染上的污渍。
陆寒星的肩膀几不可察地收紧了一下，披风下的身体显得更加僵硬。但他没有抬头，没有辩解，甚至没有一丝颤抖，只是将头埋得更深，仿佛要将自己缩进那不合时宜的藕粉色里，彻底消失。沉默，是他此刻唯一的，也是最后的盾牌。
这沉默似乎更激怒了秦世襄，或者，他本就打算将所有的恼怒倾泻出来。他冷哼一声，继续斥道：“手里攥着真的黑珍珠，不主动上交，为家族分忧，反倒要我们费尽周折，像揪老鼠一样把你揪出来！你还有没有一点廉耻？嗯？简直没脸没皮！”
每一句指责，都像淬了毒的针，扎向他早已千疮百孔的自尊。秦家的“书香门第”，秦家的“荣耀”，从来都与他这个见不得光的“小滑头”无关。黑珍珠是南氏家族的宝物，而他的隐匿，则成了不可饶恕的背叛和劣根性的证明。
堂内一片死寂，只有秦世襄威严的余音和檀香无声燃烧的细微声响。秦瑜停下了捶背的手，垂眸站在一旁，眼观鼻，鼻观心。秦蕊面无表情地看着，仿佛在看一场早已预料的戏码。
片刻后，秦世襄似乎平息了些许怒意，但语气中的冷酷丝毫未减，做出了判决：“家法处置。先去祠堂，对着列祖列宗的牌位跪着，跪一晚上，好好反省你的过错！后天一早，再去书房，把家规给我抄上一百遍！一个字都不许错！”
“家法”、“祠堂”、“列祖列宗”、“家规”……这些象征着家族秩序与威严的词汇，重重压在陆寒星身上。他终于有了反应，身体开始难以抑制地轻颤起来，不是害怕，更像是一种生理性的、无法承受重压的抖动。他极其艰难地，从喉咙里挤出一点嘶哑破碎的气音：“……是。”
命令既下，立刻有人上前。佣人动作利落地将那件藕粉色披风从他肩上取下，仿佛卸去了一件无关紧要的装饰。保镖则用钥匙解开了他手腕上一直戴着的手铐。骤然失去束缚，他的手腕上留下一圈清晰的红痕，皮肤苍白得近乎透明。
然而，自由是短暂的。他还没来得及活动一下僵直的手腕，就被两名保镖重新架住胳膊，这一次的力道更大，方向明确——押着他，离开主堂，前往受罚的地点，或者说，前往他暂时的囚禁之所。
他被押着穿过曲折的回廊，走向老宅深处一个相对僻静，却绝不算偏僻的院落。这个院落距离秦世襄居住的主院非常近，中间只隔着一片精心修剪的竹林和一道月亮门。这位置绝非巧合，而是为了最大限度地“方便”——方便监视这个难以管束、心思难测的“小滑头”。院落大而清雅，打扫得干净，有十几间厢房，陈设豪华，符合他秦家五少爷的身份，院墙高耸，阳光洒下一片清辉，将斑驳的树影投在青石板上，更添几分清冷与孤寂。
陆寒星被押进那个僻静院内时，早有人在那里等候。不是佣人，而是四个身形精干、穿着统一黑色劲装的年轻男子——阿威和其他三人，他们是他名义上的“专属保镖”，实质则是秦家安排、寸步不离的监视者与看管人。见到陆寒星被主宅的保镖押进来，四人立刻迎上，眼神里没有多余的情绪，只有执行任务的专注。