佣人悄无声息地为每人面前放下一盅澄黄的参汤，热气袅袅。餐桌中央，一只巨大的琉璃“水果船”漾着冰雾，各色鲜果浸在琥珀色的甜汤里，是这场厚重盛宴中一抹清凉的注解。
秦世襄率先举了举汤盅，笑容满面地朝向秦世墨：“大哥，您舟车劳顿，多喝点参汤补补元气。今晚咱们兄弟俩可得好好叙叙旧，饭后手谈一局，再写几笔字，看看谁退步了。”
秦世墨拿起瓷勺，笑着应和：“好，那我可就叨扰了。你这儿总是样样周全。”
秦风立刻接口，语气恭谨而热络：“父亲和二叔确实许久没这样聚了。去年元旦因父亲身体抱恙，未能成行，一直是憾事。今日看父亲精神矍铄，真是大喜事。前些天父亲还去京都大学演讲，风采不减当年。”
坐在秦世襄左手边的秦恺也笑着捧场：“大伯这是老当益壮，我看活个百岁都是轻轻松松。”
秦世墨显然受用，目光扫过秦风、秦恺，又掠过桌上几个年轻的面孔，笑道：“阿恺真会说话。你看看，你父亲这儿，儿子孙子一个个多讨喜，出息又懂事。”
秦世襄闻言，脸上掠过一丝得意的红光，哈哈一笑，商业互捧般回道：“大哥过奖，你这边的儿子孙子，哪个不是人中龙凤，独当一面？”
“那是自然，”秦世墨下颌微抬，语气里带着家族掌舵人特有的自负，“咱们秦氏血脉，绵延至今，哪有差的？” 这句话像是一个定调，让桌上所有秦姓之人都下意识地挺了挺背脊。
话音落下，秦世襄的目光便自然而然、却又带着明确指向地，落在了陆寒星身上。他的笑容未减，语气却多了几分训导与对比的意味：“小家伙，你都听见了？多学着点。看看你这些堂兄、哥哥，还有叔叔伯伯，哪一个不是精英，为家族兢兢业业，在外给家族长脸面？” 那“长脸面”三个字，咬得略重，与先前让秦家丢脸的过去的旧事形成了无声的对照。
所有目光，或直接或间接，再次聚焦过来。陆寒星感到耳根发热，他盯着眼前描金瓷碗边缘精致的花纹，缓缓低下头，声音压在喉咙里：“我知道了，爷爷。”
“知道就好。” 秦世墨接过了话头，他的声音不高，却像一块冰投入这温热的盛宴之中。他那双被称为“黑宝石”的苍老眼睛，此刻没有丝毫笑意，只有洞悉与审视，“我会一直看着你的，小子。” 最后那一声轻哼，如同软鞭破空前的哨响。
陆寒星肩膀几不可察地一颤，仿佛真的被无形的鞭梢扫中，打了个细微的激灵。他克制着没有抬头，却能清晰地感觉到那目光如同实质，钉在他的发顶。
秦世墨将他这一闪而过的瑟缩尽收眼底，似乎这才达到了某种预期。老人脸上重新浮现出些许满意的神色，不再看他，转而悠然地舀了一勺参汤送入口中，品味片刻，颔首道：
“这汤，火候不错。”
餐桌上的气氛随着他这句话，似乎又重新流动起来。碗碟轻碰的声响、低语寒暄的声音再次响起，淹没了刚才那片刻令人屏息的凝滞。陆寒星慢慢拿起自己的汤匙，指尖冰凉。面前那盅珍贵的参汤热气蒸腾，他却感觉不到丝毫暖意。那“火候不错”的赞许，听在他耳中，仿佛另有所指。在这衣香鬓影、珍馐罗列的盛宴之下，他仿佛才是那道正在被文火慢炖、被仔细“看”着火候的菜品。