旁边的秦世豪见状，笑着打圆场，语气尽量和缓：“二哥，慢慢来嘛。这小子以前是多野的一匹狼崽子，如今能安安分分坐在这儿，已是难得。咱们秦家的子弟，哪一个不是从襁褓里就开始雕琢？他才回来多久？离‘标准’自然还差得远，急不得，急不得。”
秦世襄没再接话，只又哼了一声，那声音里的不满并未因劝说而消散。陆寒星如蒙大赦，又似被判了缓刑，战战兢兢、脚步虚浮地走到指定的位置——秦耀辰下首的一个座位，小心翼翼地坐下。刚坐定，一道沉稳的身影便无声地落座在他旁边，是秦家的老管家，奉主命“照看”他的规矩。
陆寒星不敢抬头，却能清晰地感觉到来自主桌方向，姑姑秦蕊那两道冰冷而失望的目光，如同实质般落在他的侧脸上。他放在膝上的手微微蜷缩了一下，在心里默默叹了口气。
他知道，在这座看似繁华温暖、血脉相连的老宅里，自己始终是个“异数”。他们鄙夷他过去沾染的黑暗，惋惜他“白瞎了”秦家这份好血脉，私下议论他若能走“正途”该是何等光景。即便他们或多或少知晓他当初是身不由己，那又如何？过往的泥泞早已在他身上留下洗不净的印记，与这百年世家要求的清白、端方、进退有度格格不入。这份隔阂与审视，远比堂外的风雪更冷，更让人无处遁形。
烤盘上的鹿肉被高温逼出滋滋的油花，香气愈发浓烈扑鼻。秦世襄正与儿子、女儿们谈笑风生，时不时发出爽朗的笑声；秦耀辰似乎正对秦思越说着什么趣事，两人一边啜饮着温热的果酒，一边大口吃着烤得焦香的肉片；另一侧的秦弘渊和秦冠屿则低声讨论着某个案子的关节，筷子却不停，吃得津津有味。
满堂的喧嚣、满足与亲密，像一层透明的琉璃罩子，将陆寒星隔绝在外。他面前的碟子里，佣人早已恭敬地放上了烤得恰到好处、蘸好了特制酱料的鹿肉，此刻正慢慢失去最佳温度，油光微微凝结。
他毫无胃口，只觉得那香气也腻人。
身旁一直沉默观察的老管家，此刻用只有两人能听到的音量，平稳而不带波澜地提醒：“五少爷，肉再不用，便要凉了。凉了腥气重，可惜了。”
陆寒星偏过头，看了一眼管家那张永远严肃板正、看不出喜怒的脸。这位管家奉命“督导”他的一举一动，从用餐姿态到言语措辞，近乎严苛。可此刻，在这满堂的热闹与无形的排斥中，这句提醒竟显得不那么像单纯的规矩，而隐约有一丝别的意味。
陆寒星扯了扯嘴角，露出一个极淡的、近乎自嘲的笑，将面前那碟未动的肉轻轻往管家那边推了推，声音低微：
“我不太饿。您……忙了半晌，也吃点吧。”