丰盛的菜肴摆满了紫檀木大圆桌，热气裹挟着浓郁的香气蒸腾而起——油亮红润的红烧肉在灯光下微微颤动，酱香大肘子皮酥肉烂，奶白色的蹄花汤飘着几点翠绿的葱花，红焖羊排散发着诱人的孜然气息……然而，面对这色香味俱全的家宴，陆寒星却觉得味同嚼蜡。他握着筷子，目光有些涣散地落在自己碗里那块肥瘦相间、挂着浓稠酱汁的红烧肉上，胃里却提不起丝毫食欲。下午那三个小时锥心刺骨的端坐，以及晚上即将到来的、不知尽头的“特训”，像两块沉甸甸的石头压在心头，让他连咀嚼的力气仿佛都被抽走了。
“哎……”一声微不可闻的叹息，还是泄露了他心底的烦闷和无力。学规矩，真比干体力活还让人头疼。
一旁的管家眼观六路，见状，轻声提醒道：“五少爷，您碗里的红烧肉，再不吃可就凉了，凉了难免油腻，伤胃。”
陆寒星下意识地撅了噘嘴，这个细微的、带着点孩子气的表情还没来得及收起，就被主位上的秦世襄捕捉了个正着。
老爷子正夹起一块颤巍巍的肉，闻言，撩起眼皮，锐利的目光扫过孙子那副蔫头耷脑、食不甘味的模样，鼻子里哼出一声，慢悠悠地开口：“怎么？这小脑袋瓜里，又在琢磨什么歪门邪道，想着怎么偷懒耍滑呢？”他将肉送入口中，咀嚼着，声音混着食物的香气，却带着不容错辨的敲打意味，“对你严厉，那是为你好！秦家的饭碗，是那么容易端的？现在多吃点苦头，把规矩立住了，将来才少栽跟头，少让人看笑话！别不识好歹，心里头还怨怼。”
陆寒星被这突如其来的点名惊得一激灵，筷子差点没拿稳。他立刻挺直了本就僵硬的脊背，放下筷子，规规矩矩地转向秦世襄的方向，声音带着一丝仓促的恭敬：“没、没有，爷爷。我知道了，是为我好。” 说完，他不敢再有丝毫怠慢，重新拿起筷子，努力做出认真吃饭的样子，夹起那块已经有些凉意的红烧肉，塞进嘴里，机械地咀嚼着，却几乎尝不出什么味道。
一旁的佣人适时地为他盛上一碗热气腾腾的乌鸡汤，澄黄的汤面上，飘着几颗饱满的红枸杞、几片薄如蝉翼的人参，还有两颗去了核的红枣，香气扑鼻，显然是用了心炖煮的补品。