长安，紫宸殿偏殿。
隆裕帝独坐御案前，手中捏着两份几乎同时抵达的文书。一份是南中天策府、政务院联署的正式奏报，八百里加急送达，经由三省呈递；另一份则是“澄心斋”密信，由长安墨先生的亲信以最快速度直送御前。两份文书，一明一暗，却都指向同一件事——南疆大捷，骠国请和，宁王请旨。
殿内炭火融融，驱散了初冬的寒意。隆裕帝却似浑然不觉，目光在奏报与密信间来回扫视，时而凝眉，时而展颜。
这位年不及六旬的帝王，鬓角已染上些许霜白，但眼神却锐利如鹰，眉宇间那股不怒自威的气势，随着岁月沉淀愈发深沉。
“南疆…骠国…” 他低声自语，手指轻轻敲击着案几，“老五这小子，倒是越来越有章法了。” 语气中带着一丝不易察觉的欣慰。自太子周载缠绵病榻（虽因周景昭所献灵药略有好转，可勉强视朝，但精力大不如前），老三周墨珩在荆楚处置灾后及贪墨案后续，老四在京中，老六尚武，老七老八老九尚幼。这远在南中的儿子，反而屡屡给他惊喜。不声不响间，竟已拓地千里，威服外邦。
“陛下，杜相、苏相、萧相，及兵部孙尚书、户部陆尚书、礼部卢尚书已在殿外候见。” 内侍总管高顺轻声禀报。太子因身体原因，今日并未到场。
“宣。” 隆裕帝收起思绪，将两份文书叠放整齐。
片刻后，几位重臣鱼贯而入，行礼如仪。尚书令杜绍熙年过五旬，面容清癯，三缕长须，目光平和深邃，乃是朝中元老，素来持重中立，但近来对南中宁王所为，颇多留意。
中书令苏治，五十许人，面容白皙，眼神略显锐利，是四皇子周朗晔在朝中的主要支持者之一。
门下令萧临渊，与杜绍熙年纪相仿，性格沉稳，亦属中立。兵部尚书孙靖节，虎背熊腰，是纯粹的武将出身，对能打仗的皇子天然有好感。
户部尚书陆绍安，精明干练，因漕运、盐税等事与在荆楚的三皇子周墨珩多有合作，略倾向之。礼部尚书卢昭文，古板严肃，一向对“不守礼法”、“擅起边衅”的宁王周景昭抱有偏见。
“都看看吧。” 隆裕帝将两份文书递给内侍，由其转呈诸臣传阅，“南中捷报，骠国请和，宁王请旨定夺。”