时间在紧张的备战中流逝。转眼月余过去，秘密作坊已生产出四百余枚纸包“糖霜雷”和一百五十余枚陶罐“糖霜雷”，妥善储存于干燥阴凉的石窟中，由重兵把守。
这一日，周景昭正在帐中与庞清规、杨延商议下一步方略，忽有斥候急报入营。
“报——王爷！西北方向探得消息，大食呼罗珊总督艾布·穆斯里姆退回葱岭以西后，正在大肆集结兵力。据可靠情报，他已向大食哈里发请求增援，并从河中、呼罗珊各地抽调驻军，预计两月之内，可再聚兵三万至五万，号称十万，将再度东进，一雪前耻！”
帐中气氛骤然一紧。鲁宁骂道：“这厮败了一次还不死心，又要来送死！”
庞清规却捻须沉吟：“王爷，大食势大，若真再聚数万之众卷土重来，我军虽新胜，但兵力毕竟有限，且远道征战，粮草辎重补给不易。若彼分兵多路，或绕过疏勒直扑于阗、莎车，则我军将疲于奔命。此诚不可不虑。”
周景昭点头：“先生所言极是。大食之患，非一日可解。需早做筹谋，巩固后方，争取更多盟友，方能在下次大战中立于不败之地。”
正商议间，又一骑斥候飞马入营，带来的消息却让帐中众人面色大变。
“报——王爷！东面急报！高昌国暗中与象雄、西草蛮余孽勾连，密谋切断我军东归退路！据探子回报，高昌王麴文泰已秘密接见象雄使者与西草蛮残部头人，三方约定：待王爷与疏勒军主力西进与大食对峙之时，高昌出兵占据伊吾、蒲类海等地，阻断河西走廊与西域联系；象雄从西南出兵，袭扰于阗、且末；西草蛮残部则从北面翻越天山，劫掠商路，三面合围，欲断我军粮道与归路！”
此言一出，帐中哗然。
“高昌？！他好大的胆子！”鲁宁勃然大怒，“王爷，末将愿率一军，踏平高昌，将那麴文泰的脑袋提来！”
杨延也皱眉道：“高昌地处西域东部门户，控扼丝绸之路要道。若其果真倒向象雄和西草蛮，我军东归之路便断了。更严重的是，凉州与西域的联系将被切断，后续粮草援军皆无法西来。”
庞清规脸色凝重：“王爷，此事非同小可。高昌此举，必是看准了我军主力西进与大食对峙，后方空虚，想趁机火中取栗。更可虑者，象雄与西草蛮余孽参与其中，说明这三方已结成某种同盟，目标不仅是截断我军归路，更是要彻底将大夏势力逐出西域。”
周景昭面色沉凝如水，负手走到悬挂的西域舆图前，目光落在天山南道东端的那个绿洲小国上。高昌，汉唐故地，丝绸之路的咽喉，历来是中原王朝与西域诸国势力交汇之处。大夏立国后，高昌名义上臣服，实则首鼠两端，在各方势力间摇摆。如今大食东侵，西域局势动荡，高昌王麴文泰终于按捺不住，要露出獠牙了。
他沉思良久，缓缓开口：“高昌此举，虽是趁火打劫，但也给了我们一个机会。”
众人一怔。周景昭转过身来，眼中寒光闪烁：“我军若西进与数十万大食军决战，后方有高昌这等反复小人作祟，必是心腹大患。不如……先发制人，东进灭高昌，剪除后患！再掉头西进，全力对付大食！”
鲁宁眼睛一亮：“王爷要打高昌？”
“打。”周景昭声音不大，却斩钉截铁，“不但要打，还要快，要狠，要一举灭国，让西域诸国看看，背盟反噬的下场！”