回到地面，天已经黑了。韩松把情况用传音符报给雇主，等了一会儿，收到回复。他看完，脸色有些古怪。“雇主说，禁制解不开就算了。酬金照付。但有个条件——这件事，不能往外说。”他把灵石分给大家，每人五千。杨凡接过，收好。小何捧着那袋灵石，手都在抖。五千灵石，够他花好几年了。
回到天域城，已经是后半夜了。城里还是亮的，灯还亮着，人还走着。杨凡穿过人群，回到客栈。掌柜的妇人看了他一眼，没说话。他上楼，坐在床上，把那块天青石碎片拿出来，放在桌上。碎片不大，指甲盖大小，泛着淡淡的蓝光。他盯着那块碎片，盯了很久。那道禁制，他解不开。不是不会，是修为不够。金丹后期，在天域城什么都不算。他得突破元婴。元婴在天域城，才算有了些身份。才能接触更高层次的东西，才能搞清楚那幅画里的自己是谁。
他把碎片收好，躺下，闭上眼。
又过了一个月，韩松又来找他。这次不是任务，是请帖。“天域城每三年有一次论道会，金丹期以上的散修都可以参加。会上有人讲道，有人切磋，有人交换修炼心得。这是天域城最大的散修聚会，对你应该有用。”杨凡接过请帖，上面写着时间和地点。三天后，城北天域阁。
三天后的傍晚，杨凡换了身干净的衣服，去了天域阁。天域阁在城北，七层高，是天域城最高的建筑。门口站着两个金丹后期的修士，穿着灰色袍子，面无表情。杨凡把请帖递过去，看了一眼，放他进去。
里面很大，一楼是个大厅，能容几百人。已经坐了不少人，有金丹，有元婴，还有一些他看不出修为的。大厅最前面有个高台，台上摆着一张桌子，桌子后面坐着一个白发老者。元婴后期。老者正在讲道，声音不大，但每个人都能听清。
“……修行之道，在于根基。根基不牢，修为越高，越容易出事。老夫见过太多人，急功近利，贪图速成，最后走火入魔，身死道消。你们记住，修行没有捷径。慢，就是快。”
杨凡在角落里找了个位置坐下，听着。老者讲的都是些基础的东西，但他听得很认真。有些东西，他以为自己懂了，听老者一讲，才发现自己懂的只是皮毛。
讲了一个时辰，老者停下来。有人开始提问，有人开始切磋，有人开始交换心得。杨凡坐在角落里，看着那些人。一个金丹初期的年轻人走上高台，说他最近在突破金丹中期的时候遇到了瓶颈，想请教有没有什么办法。老者看了他一眼，问：“你筑基几年？”年轻人愣了一下。“五年。”老者说：“回去再夯三年根基。三年后再来问我。”年轻人脸色变了变，想说什么，又咽回去了，灰溜溜地下了台。
杨凡看着那个年轻人的背影，忽然想起自己。他花了多少年？从练气到筑基，从筑基到金丹，从金丹到金丹后期。几十年。慢吗？慢。但稳。他站起身，走到高台前面，向老者拱了拱手。“前辈，我想请教一个问题。”老者看着他。“说。”“金丹后期到元婴，需要什么？”老者看了他几息。“需要命。”杨凡愣了一下。老者说：“金丹到元婴，是质的飞跃。金丹是凡，元婴是仙。凡到仙，不是靠灵石，不是靠丹药，是靠命。命里有，就有了。命里没有，强求不来。”杨凡沉默。老者看着他，忽然问：“你修了多少年？”杨凡想了想。“记不清了。很久。”老者点点头。“那你命里有。”杨凡愣了一下。老者没再看他，继续回答别人的问题。
论道会散了之后，杨凡走出天域阁，站在门口，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮。他想起老者说的话。“金丹到元婴，需要命。”他的命里，有元婴吗？他不知道。但他得试试。因为他得搞清楚那幅画里的自己是谁。
他深吸一口气，走进人群。
回去的路上，他走得比平时慢。街上的灯还亮着，人已经少了。偶尔有一两个修士从他身边走过，行色匆匆。他走到客栈门口，刚要推门，忽然停下来。巷子里蹲着一个人。那人穿着破旧的灰袍，头发乱糟糟的，低着头，不知道在干什么。杨凡看了一眼，正要推门，那人忽然抬起头。
是一张年轻的脸。筑基后期，眼睛很亮，但里面有一种说不清的东西——像是绝望，又像是希望。他看见杨凡，忽然站起来。“前辈！”杨凡停下。年轻人跑过来，在他面前站住，喘着粗气。“前辈，你是不是懂阵道？”杨凡看着他。“你认识我？”年轻人摇头。“我听人说的。说有个从南边来的散修，金丹后期，懂阵道，能解上古禁制。”他顿了顿，深吸一口气，“我想请前辈帮我一个忙。我妹妹被困在一个地方，外面有禁制，我打不开。我没有多少灵石，但我可以……”他低下头，“我可以给前辈当牛做马。”
杨凡看着他，看了很久。年轻人站在那里，手攥着衣角，指节发白。他的嘴唇在发抖，不是冷的，是怕的。怕被拒绝。
杨凡问：“在哪儿？”年轻人猛地抬起头，眼睛里有泪光。“城北，废井。”