西海潮声哗哗，一阵接一阵，拍在礁石上碎成白沫。
海风卷着沙粒打在脸上，生疼。
路平安蹲在滩上，一根根木料对齐，粗藤缠了一圈又一圈，扎得密不透风。边角用藤条勒死，接头处打了七八道结，恨不得把整捆木料焊成一块。
他拉紧最后一根藤条，用膝盖顶住，手上青筋暴起，勒出一道道红印。
旁边整整齐齐码着干粮、水囊、遮雨草席，一样不少。干粮用油纸包着，摞成一堆，水囊并排放着，塞子都塞紧了，草席卷成筒，捆得结结实实。
猴子抱着胳膊，蹲在一块礁石上，看着他那股认真劲儿，嘴越咧越大，终于忍不住嗤嗤笑出声来。
路平安抬头看他。
“你笑什么？”
猴子蹦下来，跳到木排上，爪子拍得啪啪响。那木排纹丝不动，稳稳当当。
“笑你这排扎得太死、太沉、太啰嗦！”它指着那些木料，爪子都快戳到路平安脸上了，“你这是渡海？你这是把一座小山往海里推哩！”
它踢了踢木料，晃了晃藤条，藤条绷得紧紧的，纹丝不动。
“你看你捆得这般结实，浪一来，排是不碎，人先被颠散了！准备这么多零碎，沉得要死，风都吹不动，还没到一半，就得漂不动沉海底！”
路平安站起身，活动了一下蹲麻的腿。膝盖咔吧响了两声。
“海上风浪无常。”他说，语气平平的，“多准备些，稳当。”
“稳当？”猴子挠着腮，笑得更欢了，毛都炸起来了，“俺渡海，从来只凭一根木头、一片竹筏！浪来了就跳，风来了就飘，无牵无挂，轻身自在，那才叫过海！”
它跳到木排上，蹦了两下，木排纹丝不动。它又蹦了两下，还是不动。
“太沉啦！太笨啦！”它摇着头，那脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“你这不是过海，是自已把自已绑在海上！”
路平安看着这只跳脱不羁的猴子，也不恼，只轻轻一笑。
“不要小看海。”
猴子收了笑，歪头看他。
一人一猴对视片刻，猴子忽然一拍胸脯，拍得嘭嘭响。
“那你放心跟着俺走！”它眼睛亮晶晶的，满是自信，“俺有经验！渡海这事儿，俺是老手！”
“行。”路平安点点头，“就靠你了。明天一早出发。”
话音未落，他眉头忽然皱起来。
转身看向岸边。
一个人站在那儿。
黑甲，拿着枪，一丈身高，草头神的装扮。那黑甲在阳光下泛着光，枪尖一点寒芒，刺眼得很。
路平安认出来了，这是当初抢他花子鸡那个壮汉。也是他的第一个贵人。
两年前在观江楼后厨，就是这个壮汉拎着他去的。
“你来了。”
“来了。”
壮汉走过来，目光在那六只狗身上扫过，又看了看蹲在木排上的猴子。那目光在猴子身上停了停，眉头微微挑了挑。
“也是为了这六条狗？”路平安问。
壮汉点点头。他走近几步，在沙滩上站定，靴子陷进沙里。
“直健将军亲自过来了，带了百多个草头神。”他说，声音沉沉的，“你可能跑不掉了。”
路平安沉默了一下，扭头望向海面。海风把他的头发吹起来，衣角猎猎作响。
“我准备离开这里了。”
“离开？”
“灌江口，真的那么不堪吗？”
壮汉没接话。他只是看着路平安，那目光里有点什么，像是惋惜，又像是理解。
路平安望着海面，语气淡得像雾。
“那里没有自由。”
“自由是什么？”壮汉问。
“浪来不躲，风去不留。”路平安缓缓道，声音不高，却字字清晰，“心不被缚，便是自由。”
壮汉摇了摇头。
“自由吗？”他看着路平安，目光沉沉的，“我是放不下，就不自由。灌江口有职责，有情义，还要守护的人间。你说的那种自由，跟我不合适。”
他顿了顿。
“我守的不是束缚，是我心甘情愿要护的人间。心若甘愿，便也是自由。”
路平安转过头，看着他。
两人对视片刻。风从他们之间穿过，带着咸腥的海味。
路平安微微一笑，不再多言。
壮汉把枪从肩上拿下来，往沙滩上一插。
枪身入沙半尺，笔直立着。枪杆微微颤动，发出嗡嗡的余音。
他赤手空拳，往前走了两步。
“来吧。”他说，“不打一架说不过去，回去也不好交待。”