赵明诚想了想，试探着说：“陛下，臣以为可以先派钦差前往西北，明察暗访……”
“派钦差？”黄崇远摇了摇头，“明诚，你想过没有，西北那些人能在朝廷眼皮底下贪这么多年，朝中会没有人替他们说话？钦差还没出京畿，消息早就传到西北了。等钦差到了，账目也平了，证人也没了，查什么？”
赵明诚脸色微变，张了张嘴，没有反驳。
周文渊沉吟片刻，抬起头：“陛下，臣有一个大胆的建议。”
“说。”
“明查不如暗访。陛下若信得过臣，臣愿意乔装改扮，以商人身份前往西北，从底层入手，摸清粮饷被贪的来龙去脉。”
李承安看着他，沉默了几息。
周文渊，翰林院学士，今年四十二岁，为人机敏，胆识过人，最重要的是——他不是任何派系的人。在朝中那些盘根错节的关系网里，周文渊是一个干干净净的局外人。
“文渊，你可知道此行的凶险？”李承安的语气很平静，但每个字都带着分量，“西北那些人能贪这么多年，手上只怕不干净。
你若是暴露了身份，他们什么事都做得出来。”
周文渊直起身，拱手道：“陛下，臣知道。但臣更知道，若是任由西北糜烂下去，突厥南下之时，大晋的边关百姓将生灵涂炭。
臣一条命，换边关百万百姓的安宁，值了。”
御书房里再次安静下来。
黄崇远看着周文渊，眼中闪过一丝复杂的神色。
他想起自己年轻的时候，也曾经这样意气风发，为了一个“值”字，可以不顾生死。
如今老了，胆子小了，但看到年轻一代还能有这样的血性，他心里说不出的欣慰。
“好。”李承安终于开口，声音不大，却落地有声，“文渊，朕准了。
你带三个人，乔装成从京城去西北收购皮货的商人。朕给你一道密旨，若是查出实证，可先斩后奏。”
他从案上拿起一枚铜牌，递给周文渊：“这是大内密探的信物，持此牌可在各地官府调取文书档案，各地密探皆听你调遣。”
周文渊双手接过铜牌，郑重地收入怀中：“臣定不辱命。”
周文渊离开后，李承安又看向赵明诚：“明诚，户部那边，你暗中查一查，半年前拨付给西北三镇的粮饷，走的是什么路线，经手的是什么人。
不要打草惊蛇，只需把名单和账目理清楚，交给朕。”
赵明诚拱手领命。
“黄相公，”李承安最后看向黄崇远，“朝中如果有人替西北说话，你替朕盯着。
谁跳得最欢，谁就是最怕被查到的。先不要动他们，等人证物证齐全了，朕再跟他们算总账。”
黄崇远拄着拐杖站起来，躬身道：“陛下放心，臣这把老骨头，还能替陛下看几年门。”
李承安点了点头，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“散了吧。文渊那边，随时跟朕保持联络。飞鸽传书，一日一报。”
三人领命退出。御书房的门轻轻关上，李承安独自坐在宽大的龙椅上，看着案上那盏快要燃尽的烛火，陷入了沉思。
系统面板再次浮现，蓝色的光屏上，新的提示正在闪烁——
“叮咚！支线任务触发：西北粮饷案！”
“任务目标：查清西北三镇粮饷亏空真相，追回被贪钱粮，稳定边军士气，防范突厥趁机南下。”
“任务时限：六个月。”