几个老匠人凑过来看。
看着看着，眼睛瞪大了。
“这、这是……”一个头发花白的老石匠指着图，“这路这么修，能用二十年！”
“还有这河道。”另一个老河工啧啧称奇，“清这段，雨季水就能顺畅。挖出来的淤泥，真是好肥料……”
他们抬头看林启，眼神不一样了。
“大人懂行啊。”
“略知一二。”林启笑笑，“老师傅，这活，能带着干吗？”
“能！”老石匠一拍胸脯，“大人信得过，我带一队！”
“我也带一队！”老河工说。
“好。”林启点头，“二位就是工头。工钱一天四十文。工具、人手，你们挑。但活要干好，我要验收。”
“大人放心！”
这边正忙着，周荣回来了。
脚步匆匆，脸色复杂。
“大人……”他走到林启身边，压低声音，“苏姑娘答应了。二百贯，五十石粮，已经让人去拉了。但她说……要见您一面。”
林启点头：“晚点我去找她。粮到了先发午饭，钱下午开工前发首日工钱。”
“可是大人，”周荣还是忍不住，“这利息……月息二分，秋税要还二百四十贯。万一税收不上来……”
“收得上来。”林启打断他，“不但收得上来，还能多收。”
他看向那些排队登记的人，声音很轻：
“周县丞，你记住。人活着，要吃饭。吃饭，就要干活。干活，就有产出。有产出，就有税。这是最简单的道理。”
“可他们现在干的是修路、清河道，不产粮啊……”
“路通了，货物流转就快。河道通了，灌溉就好，粮食就多。”林启看他一眼，“这是投资。投资，是要看长远回报的。”
周荣张了张嘴，没说出话。
他忽然觉得，眼前这个年轻人，脑子里装的东西，和他几十年官场见过的，都不一样。
晌午，苏家的粮车到了。
五辆大车，拉着麻袋，停在县衙门口。苏宛儿从最后一辆车上下来，还是一身青衣，但没戴帷帽。
她看了林启一眼，点点头，然后指挥伙计卸粮。
“先熬粥，让干不了重活的老人孩子吃。”林启对陈伍说，“干活的，发饼子，一人两个，管饱。”
粥香飘出来的时候，好多人都哭了。
就着眼泪，把粥往嘴里灌。
饼子是杂面饼，硬，但实在。汉子们蹲在墙根，大口大口地啃，噎得直伸脖子。
林启走到苏宛儿身边。
“苏姑娘，多谢。”
“大人不必谢我。”苏宛儿看着那些吃饭的人，眼神复杂，“我是生意人。生意人，讲究回报。大人这债，利息是高了点，但我信大人还得起。”
“为什么信？”
“因为大人敢借。”苏宛儿转过头看他，“敢借的人，要么是疯子，要么是真有把握。我看大人不像疯子。”
林启笑了。
“还有，”苏宛儿压低声音，“工具我已经让人去准备了。锄头五十把，铁锹三十把，箩筐一百个，扁担六十根。租金按您说的，一天两文，从工钱扣。但损坏要赔。”
“好。”
“另外，”苏宛儿犹豫了一下，“我多带了十石粮。算是……捐的。不要利息。”
林启愣了下。
“为什么？”
苏宛儿没回答。
她看着那个抱着孩子喝粥的妇人，看了很久，才轻声说：
“我爹说过，做生意，要赚钱。但做人……不能只看着钱。”
她说完，转身走向马车。
“苏姑娘。”林启叫住她。
她回头。
“这情，我记下了。”
苏宛儿笑了。
这次笑得很真，眼角弯弯的。
“那大人就好好还。”她说，“郪县好了，苏家的生意才能好。咱们……是绑在一起的。”
马车走了。
林启站在原地，看着车影消失。
“大人。”陈伍走过来，“登记完了。能干活的，五十八人。其中二十三人有手艺，适合修路。剩下三十五人力气大，清河道。选了六个队长，都是老实本分，在街面上有点威望的。”
“好。”林启转身，“发工具，分队，讲清楚规矩。未时开工，干到酉时。中间休息两刻钟。工钱，日落前当场结清。”
“是。”
未时整，开工了。
河道那边，老河工带着三十多人，赤着脚跳进河里。锄头、铁锹挥舞，淤泥一筐一筐抬上来，堆在岸边。有人喊号子，嘿呦嘿呦，声音传得老远。
道路这边，老石匠指挥着人夯路基。大石磙子，几个人拉着，来来回回地碾。尘土飞扬，但没人偷懒。
林启在两边来回看。
他不懂具体技术，但他懂管理。
每队十人，队长盯着。干得好，当场表扬。干得差，当场指出。工具坏了，立刻登记更换。有人中暑了，马上扶到阴凉处喝水。
秩序井然。
周荣站在县衙门口，看着这一切，眼神复杂。
张霸不知什么时候也来了，靠在大槐树上，眯着眼看。
“老周，”他忽然开口，“这小子，不像是个书生。”
“是不像。”周荣叹气。
“你说，他真能成？”
“不知道。”周荣摇头，“但他这法子……至少眼下，乱子压住了。”
“压得住一时，压不住一世。”张霸冷笑，“一天三十文，他能发几天？二百贯，撑死一个月。一个月后，钱花完了，工停了，这些人怎么办？到时候，闹得更大。”
周荣没说话。
他看着河道里那些干活的人。
那些人脸上，有汗，有泥，但眼睛里有光。
那种光，他很久没在郪县人脸上见过了。
是希望。
日落时分，收工了。
林启让人抬出两筐铜钱，一筐米。
“念到名字的，上来领钱！”
陈伍拿着册子，一个个念。
“王大山！”
“在！”
“清河道，一天，三十文！”
叫王大山的汉子跑上来，手在衣服上擦了又擦，接过三十个铜钱。捧在手里，看了又看，然后扑通跪下，磕了个头。
“谢老爷！谢老爷！”
“起来。”林启扶他，“这是你干活挣的，该得的。明天还来不来？”
“来！来！”王大山眼睛红了，“我一家老小，就指望这个了……”
“那就好好干。”
“哎！”
一个接一个。
领到钱的，有的哭，有的笑。有的当场就去旁边苏家粮铺买米——苏宛儿早就交代了，今天工钱买米，一律按平价，不加价。
市面活起来了。
粮铺前排起了队，杂货铺也有人进去了，打铁的铺子叮叮当当响——工具坏了要修，生意来了。
夜幕降临时，县衙门口的人都散了。
但街上，有炊烟升起。
有饭香飘出来。
有孩子的笑声。
林启站在县衙门口，看着这一切。
陈伍走过来：“大人，今天发了八百七十文工钱，二十五升米。工具租金收了九十六文。苏家的粮，用了三石。”
“嗯。”
“明天还继续吗？”
“继续。”林启说，“不光继续，还要扩大。明天，你贴告示，再招五十人。城里闲着的人，都来。活有的是。”
“可是钱……”
“钱的事，我想办法。”林启转身往院里走，“先把人心稳住。人心稳了，什么都好说。”
他走到后院，回头看了一眼。
街上，灯笼亮了。
一盏，两盏，三盏。
虽然不多，但亮着。
像这郪县，终于喘过了一口气。
虽然只是一口气。
但活着，就有希望。
屋里，油灯下。
林启翻开账本，在新的一页写下：
“三月十七，开工首日。雇工五十八人，发工钱八百七十文，粮二十五升。河道清淤三十丈，道路夯基半里。”
他停笔，想了想，又补上一行：
“民心初聚，市面稍活。然钱粮仅支月余，需速谋开源。”
写完，他吹熄了灯。
黑暗中，他听见远处传来梆子声。
三更了。
明天，还有硬仗要打。