这是一场精心策划的阴谋。勾结本地权贵，制造港口叛乱吸引注意，再用“海盗”半路截杀！目标就是宋商总会的船队，就是他李宝！目的，就是抢夺南洋航路的控制权和这泼天的财富！
“罗——崇——勋！”李宝从牙缝里挤出这个名字，眼睛瞬间布满血丝。
“李宝！”那宦官站在对面船头，尖细的声音顺风飘来，带着得意，“放下兵刃，交出船货，咱家看在同是大宋子民的份上，或可饶你不死，在太后面前为你美言几句！”
“我美言你祖宗！”李宝一口唾沫啐进海里，举刀怒吼：“弟兄们！看见了吗？不是什么狗屁海盗！是宫里没卵子的阉狗，勾结番鬼，要断咱们的财路，要咱们的命！王爷待咱们如何？宛儿夫人待咱们如何？今日便是死，也得崩掉他们几颗牙！告诉这帮杂碎，宋商总会的船，不是那么好劫的！”
“杀！”
“杀！”
绝境之下，剩下的三艘船爆发出惊人的战力。水手们知道没了退路，反而红了眼，悍不畏死。
箭矢如蝗，火油横飞，拍杆呼啸。不断有海盗被砍落海中，也不断有水手倒下。李宝浑身是血，不知是自己的还是敌人的，手中百炼刀已经砍卷了刃，他夺过一把海盗的弯刀继续厮杀。
一条快蟹船趁机贴上“镇海”号，一个独眼、脸上带着狰狞刺青的海盗头子跳上甲板，一刀劈翻两个水手，直奔李宝。
“李龙王？你的人头，值一万贯！”独眼海盗狞笑。
“来拿！”李宝不退反进，两人战在一处。刀光闪烁，火星四溅。李宝这些年主要处理航务，久疏战阵，渐渐力怯。
“噗嗤！”
弯刀划过李宝的肋部，鲜血顿时涌出。李宝踉跄后退，独眼海盗得势不饶人，又是一刀当头劈下！
“宝爷！”一个年轻的水手扑过来，用身体挡住了这一刀。
“小六！”李宝目眦欲裂。
“走……走啊……”小六吐着血，死死抱住独眼海盗的腿。
李宝知道，不能再等了。他看了一眼还在拼死抵抗的水手们，又看了一眼远处那宦官阴冷的笑容，猛地从怀里掏出一个小巧的竹筒，用火折子点燃了引信。
那是宋商总会内部联络、最危急时使用的“冲天雷”。
“嗤——”
一道红光带着尖锐的啸音冲天而起，在傍晚的天空炸开一团红烟，几十里外都能看见。
“张诚！你给老子看清楚！是宫里姓罗的王八蛋害我！”李宝用尽最后的力气嘶吼，仿佛要吼给海那边的兄弟听。
独眼海盗踹开小六的尸体，再次扑来。
李宝没有躲。他拄着刀，站直身体，看着扑来的海盗，脸上露出一抹奇异的笑容，喃喃道：“王爷……老李……先走一步了……”
弯刀刺入胸膛。
李宝最后的目光，越过海盗的肩膀，看向北方。那是大宋的方向，是泉州的方向，是家的方向。
海风呜咽，卷着血腥味，传得很远，很远。
“镇海”号的大旗，缓缓落下。
……
两天后，泉州港。
“镇远”号和“镇波”号伤痕累累地驶入港口。船上挤满了人，有幸存的水手，也有搭乘的商人，个个面如死灰，身上带伤。
张诚是被人抬下来的。他左臂中了一箭，简单包扎过，脸色惨白，不是因为伤，是因为亲眼目睹“镇海”号沉没，李宝战死。
最近，在泉州主持事务的苏宛儿接到消息，几乎是冲到了码头。当她看到那两艘几乎报废的船，看到被抬下来的张诚，看到水手们空洞的眼神，心里咯噔一下。
“李宝呢？”她声音发颤，抓住一个相熟的水手。
那水手“哇”一声哭了出来，跪倒在地：“夫人……宝爷……宝爷他……没了！船没了！货没了！好多弟兄……都没了啊！”
苏宛儿如遭雷击，踉跄后退一步，被丫鬟扶住。她看着哀声一片的码头，看着那两艘仿佛在哭泣的破船，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
张诚挣扎着坐起，从怀里掏出一个被血浸透的油布包，递给她，声音嘶哑得像破风箱：“夫人……宝爷最后放的冲天雷……我们看见港口有三佛齐的官船，船上有个太监……宝爷喊……是宫里姓罗的害他……这是从海盗身上搜到的……”
油布包里，是半块腰牌。非金非木，像是某种特制的骨牌，上面刻着古怪的花纹，还有半个模糊的字，像是“内”字。
苏宛儿接过腰牌，入手冰凉。她认得这材质，是宫里宦官有品级者才有的“象牙腰牌”，只是被人故意磨去了一半。
姓罗的太监……宫里……
她抬起头，望向北方，那是汴京的方向。海风吹动她的鬓发，露出那双瞬间布满寒霜的眼睛。
“查。”
她只说了一个字，声音冷得像腊月的冰。
“动用商会一切力量，所有眼线，所有关系。给我查清楚，三佛齐到底发生了什么，那个太监是谁，江南哪些人参与，宫里……又有谁伸了手！”
她握紧那半块腰牌，指甲掐进掌心，几乎要渗出血来。
“李大哥的血，不能白流。”
码头上，残阳如血，将海面染成一片凄厉的红。
而一场席卷朝野、牵连四海的风暴，已在这血色余晖中，悄然酝酿。