安顿下来后，陈伍如同鬼魅般出现。
“王爷，一路辛苦。”陈伍行礼，依旧是那副没什么表情的样子，但眼神锐利，“城内情况，比信中所言更复杂三分。萧太后日子不好过。”
“细说。”
“耶律仁利等人，串联了一批对萧后不满的将领和文官，据说正在密议，要请出某位在草原上放牧的、辈分极高的耶律宗室老王（耶律洪基的叔祖），以‘女主祸国，勾结南朝’为名，行废立之事。只是忌惮萧后手中的兵马，以及……王爷您驻扎在松山州附近的数万宋军，暂时未敢妄动。”
“萧氏内部，以萧挞凛为首的部分族人，认为萧后对耶律仁利等人过于忍让，对宋国又过于……依赖，有损萧家利益和辽国尊严，最近也与萧后有些龃龉。”
“另外，宫中也不太平。新帝年幼，其生母李氏（渤海人）家族有些想法，暗中活动。还有传言，说耶律乙辛并未逃远，就藏在西边某个部落，伺机反扑。”
陈伍语速平稳，将临潢府这潭浑水下的暗流，清晰地勾勒出来。
林启手指轻敲桌面：“萧观音什么反应？”
“萧太后手段不弱。一方面，提拔了一批年轻将领和寒门官员，充实要害部门。另一方面，对耶律仁利等人，以安抚为主，加官进爵，赏赐财帛，但兵权一点不放。对萧氏内部，则分化拉拢，给萧挞凛等人实权，但将其子侄调离中枢。至于宫中，看管甚严。只是……”陈伍顿了顿，“国库实在空虚，各地贡赋断绝，商路不通，军中已有怨言。萧太后近日，正为钱粮发愁。”
林启笑了。缺钱，缺粮，内部不稳，外有隐患（包括他林启）。萧观音这“太后”的椅子，坐得是够烫屁股的。也难怪她要“会盟”。
“她知道我来了，有什么表示？”
“按礼制，王爷是国宾，萧太后应尽快接见。但……”陈伍嘴角似乎抽动了一下，“宫中传出消息，说太后凤体微恙，需静养两日。请王爷稍安勿躁，领略一下上京风物。”
“微恙？”林启挑眉，“是心病吧。晾着我，想让我着急，降低谈判的预期？”
“属下以为，正是如此。”
“那就让她晾着。”林启浑不在意，“正好，我也看看这临潢府，还能烂到什么地步。陈伍，安排一下，我明天去城里转转。微服。”
“王爷，安全……”
“有你跟着，怕什么。”
接下来三天，林启果然像个普通富商，带着副使，在陈伍等人的暗中护卫下，把临潢府内外转了个遍。
景象，比路上所见更不堪。市面萧条，商铺十关六七，开着的也货物寥寥，价格高得离谱。粮店门口排着长队，人人面有菜色。乞丐流民随处可见，缩在墙角，眼神呆滞。军中士卒在街上巡逻，也是无精打采，军服破旧。只有几处高门大宅前，还算有点气象，但门庭冷落，透着股外强中干的虚弱。
“这哪像个都城，比我们草原遭了白灾的部落还惨。”副使直摇头。
陈伍则更关注细节：“王爷，城中水系淤塞，垃圾遍地，若起疫病，恐难控制。而且，我观察守城器械，多已老旧，城墙有几处裂缝，修补草率。防御……形同虚设。”
林启默默看着。辽国的衰败，是全方位的。经济崩溃，民生凋敝，军备废弛，人心离散。萧观音就算有通天手腕，没有钱粮，没有时间，也难挽狂澜。她唯一的希望，或许就是外援——比如，来自南边这个刚刚吞下燕云、兵强马壮、还“帮”她解决了耶律万破的“盟友”。