她深吸一口气，压下心头莫名的悸动和一丝挫败感，重新调整表情，眼中泛起一层朦胧水光，语气也变得哀婉起来：“汉王殿下……何必如此咄咄逼人。奴家……奴家如今虽看似尊荣，实则是内外交困，孤苦无依。耶律氏宗亲虎视眈眈，萧家族人各怀心思，国库空空如也，将士衣食无着……这太后的位置，坐得是日夜难安，如履薄冰。”
她轻轻叹息，声音越发凄楚：“反观大宋，在汉王治下，国势日隆，兵强马壮，西京、南京二道，百姓安居，商旅繁盛，令人羡慕。汉王您……您是天纵之才，翻手为云覆手为雨。奴家一介弱女子，在这塞北苦寒之地，守着这残破江山，真不知……明日又会如何。”
她抬起眼，泪光盈盈地看着林启，那眼神，脆弱，依赖，带着无限的崇拜和一丝若有若无的诱惑：“汉王殿下，您如今已是大宋无冕之王，声威震于天下。可否……可否怜惜奴家处境艰难，对辽国……高抬贵手？只要您肯相助，奴家……奴家愿倾尽所有，报答殿下恩德……”
倾尽所有？报答恩德？
这话里的暗示，已经明显得不能再明显。配合着她此刻泡在温泉中、衣衫半透、楚楚可怜的模样，恐怕世上九成九的男人，都要心神荡漾，豪气顿生，恨不得立刻将这绝色尤物拥入怀中，许下千金诺言。
可惜，林启是那百分之一。
他忽然笑了。不是冷笑，也不是嘲笑，而是一种仿佛看到什么有趣事物的、带着了然和一丝戏谑的笑。
“太后，”他开口，声音依旧平静，甚至比刚才更温和了些，“你演累了吗？”
萧观音表情一僵。
“从‘奴家’到‘孤苦无依’，再到‘倾尽所有’……”林启摇摇头，又向前逼近半步，两人之间，已几乎呼吸可闻。温热的池水，因为他身体的靠近，荡起更大的波纹，冲刷着萧观音的身体，让她不由自主地又缩了缩，却已无处可缩。
“这套说辞，若是用来对付耶律洪基那种庸人，或许有效。”林启看着她的眼睛，慢悠悠地说，“但用来对付我……”
他忽然伸出手，却不是轻薄，而是一把抓住了萧观音裸露在水外的、光滑细腻的手臂。
萧观音浑身一颤，下意识想挣脱，却发现那只手如同铁钳，根本挣不脱。
“林启！你放肆！”她终于维持不住那副楚楚可怜的面具，眼中闪过怒意和一丝慌乱，低声斥道，用的是太后的威严口吻。
“这就对了。”林启点点头，手上用力，竟然就着水势，将猝不及防的萧观音直接从水里拉了起来！
“啊！”萧观音惊呼一声，浑身湿透的薄纱紧紧贴在身上，曲线毕露。她另一只手慌乱地掩在胸前，又羞又怒，脸上瞬间飞起红霞，不知是气的还是羞的。“你……你要做什么！放开我！”
林启非但没放，反而顺势一揽，将湿漉漉、轻飘飘的萧观音打横抱了起来！温热的池水哗啦啦从两人身上流下。
“你……林启！你敢！”萧观音彻底慌了，在他怀里挣扎，手脚并用。可她那点力气，在林启面前如同蚍蜉撼树。
“我有什么不敢？”林启抱着她，大步走出汤池，水珠顺着他的短发和胸膛滚落。他低头，看着怀中又惊又怒、满脸通红的女人，嘴角那抹玩味的笑意更深了，“太后不是说，愿‘倾尽所有’吗？林某只是，想看看太后究竟有多少‘诚意’。”
他抱着她，径直走向汤池边一张铺着厚厚绒毯的软榻。那是供人沐浴后休息的地方。
“不！放开！混蛋！无礼！”萧观音真的慌了，她没想到林启完全不按常理出牌，竟敢如此对她！拳脚胡乱地落在他身上，却如同挠痒。
林启走到榻边，作势要将她扔上去。
就在萧观音以为自己今晚在劫难逃，眼中甚至闪过一丝绝望时，林启的动作却停住了。
他没有把她扔上软榻，而是手臂一松，让她双脚轻轻落在地上，随即自己也松开了手。
萧观音踉跄一下站稳，身上湿透的薄纱狼狈地贴在身上，头发凌乱，又羞又气又莫名，胸膛剧烈起伏，瞪着林启，一时说不出话。
林启却后退一步，好整以暇地从旁边架子上扯过一条干燥的大浴巾，扔给她，然后自己又拿过一条，慢条斯理地擦拭着头发和身上的水珠。
“现在，”他一边擦，一边开口，语气恢复了之前的平静，甚至带着点调侃，“我们可以好好谈谈了吗，萧太后？把你那些‘奴家’、‘孤苦’、‘倾尽所有’的戏码收一收。谈正事，就拿出谈正事的态度和筹码。”
他擦完，随手将浴巾扔到一边，就那么赤着上身，走到旁边一张小几旁坐下，给自己又倒了杯酒，仿佛刚才那场“温泉惊魂”根本没发生过。
“半个时辰后，让你的副使，还有能主事的大臣，到前殿来。我们，正式议和。”
说完，不再看她，自顾自品起酒来。
萧观音抓着那条浴巾，呆呆地站在原地，浑身湿冷，脸上红一阵白一阵。羞怒，窘迫，挫败，还有一丝连她自己都没察觉的、劫后余生般的虚脱和……莫名的失落？
她看着那个自顾喝酒、仿佛什么事都没发生的男人，咬了咬下唇，最终，什么也没说，用浴巾紧紧裹住自己，转身，快步走向后面的更衣室，脚步有些凌乱，甚至差点绊倒。
看着她近乎“落荒而逃”的背影，林启放下酒杯，轻轻呼出一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
前戏结束。
真正的谈判，现在才开始。