夜还长。
高昌城的灯火，在沙漠的夜风中，明灭不定。
而跟着林启回到住处的那两位“贵女”，在小心翼翼地服侍林启洗漱、更衣后，忐忑不安地站在华丽却陌生的卧室里，等待着未知的命运。她们是礼物，是纽带，也是人质。
林启挥退了其他侍从，只留下她们二人。他坐在铺着柔软毛皮的胡床上，打量着这两个明显紧张的少女，忽然笑了笑，指了指旁边的坐垫。
“坐吧，别站着了。在这里，不用太拘束。”
他的语气很平和，甚至称得上温和，但那双仿佛能看透人心的眼睛，让两个少女更加不安了。她们互相看了一眼，小心翼翼地挨着坐垫边缘坐下，垂着头，不敢看他。
“叫什么名字？”林启问，拿起银壶，给自己倒了杯水。
“奴……奴叫阿伊莎。”年纪稍大一点，看起来更沉稳些的少女小声回答。
“奴……奴叫热娜。”另一个更娇小些的，声音像蚊子哼。
“好名字。”林启点点头，喝了口水，像是闲聊般问道，“是毕勒哥首领的侄女？还是……”
“是……是首领堂兄的女儿。”阿伊莎鼓起勇气回答，偷偷抬眼看了林启一下，又迅速低下头去。
堂兄的女儿，在族中地位不低，但又不是毕勒哥的直系血脉。送出来既显示了诚意和重视，又不会太过肉疼。很标准的政治操作。
林启心里有数了。他放下水杯，看着两个紧张得快要发抖的少女，忽然问了一个让她们意想不到的问题：
“会写字吗？汉文，或者回鹘文都行。”
阿伊莎和热娜都愣住了，下意识地点头：“会……会一些回鹘文。”
“那正好。”林启笑了笑，指了指旁边书案上的纸笔，“我这里有些公文，需要誊抄。你们两个，今晚就帮我这个忙吧。抄完了，那边有侧间，自去休息。”
说完，他不再理会两个目瞪口呆的少女，自顾自地走到书案后，拿起一份关于后方火器辎重运输进度的文书看了起来，神情专注，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。
阿伊莎和热娜呆坐了片刻，才难以置信地互相看了一眼。不……不是让她们来侍寝的吗？抄……抄公文？
但看着林启已经沉浸在文书中的侧脸，她们不敢多问，也不敢违逆。两人挪到书案旁，铺开纸，磨好墨，看着林启推过来的、她们完全看不懂的汉文文书，傻眼了。
“看不懂？”林启头也没抬，“那就照猫画虎，照着上面的字，一笔一划，工工整整地抄下来。字迹要清晰。抄完一份，放这边。”
他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的味道。
阿伊莎和热娜无奈，只好拿起笔，开始对着天书一样的汉文，笨拙地、一笔一划地“画”起来。心里那点关于侍寝的恐惧和忐忑，不知不觉，被一种荒谬和茫然取代了。
这位宋人宰相……到底是个什么样的人？
而林启，在灯下看着文书，眼角余光瞥见两个少女认真（或者说茫然）抄写的样子，嘴角微微勾起一丝旁人难以察觉的弧度。
美人？他当然喜欢。但比起美色，他更需要的是，在西州回鹘内部，除了毕勒哥这个首领之外，其他的、更广泛的人心和支持。接受贵女，是一种姿态。让她们抄写公文（哪怕是做样子），是另一种姿态。既给了毕勒哥面子，也给了这些贵族家庭里应外合的希望和错觉，还能稍微“冷落”一下毕勒哥本人，让他别觉得自己稳坐钓鱼台。
一举多得。
感情？那是奢侈品。在这片充满戈壁风沙和权力博弈的土地上，利益和算计，才是最可靠的通行证。
他放下文书，走到窗边，推开一条缝。高昌的夜风带着凉意，远处城墙上的火把在夜色中明明灭灭，更远处，是吞噬一切的黑暗，那是龟兹的方向。
三天。
龟兹，你要撑住。
喀喇汗，阿尔斯兰……
林启轻轻关上窗，眼底有寒光一闪而逝。
咱们，很快就要见面了。