“嗯。有些草药只长在断崖背阴处，有的必须采自雷击过的古树根下。这些东西，市面上买不到，也没人愿意冒险去采。”
苏婉走过来：“那你打算亲自去？”
“暂时不去。”林寒摇头，“先让人打听哪些地方有线索。阿福机灵，让他跑几趟村镇，问问老猎户、采药人。另外，城外西岭那边，据说有片野林子，几十年没人进去过。”
陈百草冷笑：“那地方我去过一次，出来时只剩半条命。里面有瘴气，还有些不该存在的东西。”
“所以不能贸然进。”林寒点头，“但也不能一直等着。我想重新整理医册，把以前用过的方子全过一遍，看看哪些可以改进。有些药效不够，可能是配伍不对，也可能是药材年份太浅。”
他打开柜子最底层的一个小匣子，拿出一本破旧的册子。封皮上写着《杂症辑录》，字迹歪歪扭扭，是他早年抄写的。
翻开第一页，上面记着第一例疑难病症：寒疫引发肺腐，试用雪莲配地龙，无效；改加九节菖蒲，症状缓解。
每一页都密密麻麻写着记录，有些字被划掉，旁边又补上新的。
陈百草凑过去看：“你还留着这个？”
“每一笔都是教训。”林寒指着其中一行，“这个人我没救活。当时以为是心脉衰竭，后来才知道是体内寄生了毒蛊。等发现时，已经晚了。”
屋里静了一会儿。
苏婉轻声说：“你现在能救的人，比以前多多了。”
“可我想救更多。”林寒合上册子，“我不想再看到那种眼神——明明还有希望，我却无能为力。”
陈百草看着他，忽然笑了：“你啊，还是和小时候一样傻。别人躲都来不及的麻烦，你偏要往身上揽。”
“您当年不也这样？”林寒反问，“要不是您留下那本《百草辨》，我连入门都难。”
老头摆摆手：“行了，不说这些肉麻的。我今天来，就是想看看你是不是被捧昏了头。现在看来，还算清醒。”
他转身往门口走，走到一半停下：“对了，我那儿还有几份老药种，藏了十几年了，本来打算带进棺材的。既然你要用，改天让阿福来拿。”
林寒追上去：“谢谢您。”
“别谢得太早。”陈百草回头瞥他一眼，“那些药，采法凶险，炼制更难。弄不好，药没成，人先没了。你可想好了再动手。”
门帘落下，脚步声渐渐远去。
苏婉走回柜台，继续整理药材单子。林寒坐在桌前，重新翻开医册，在最后一页写下一句话：
欲济众生，先强己身。
他放下笔，抬头看向窗外。阳光照在街面上，映出一个个晃动的人影。队伍还在排着，有人咳嗽，有人低声交谈，还有一个小孩坐在母亲怀里，好奇地朝医馆张望。
林寒站起身，走到药柜前，打开最上层的格子。里面放着几株干枯的植物，标签上写着“玄霜草”“赤脉藤”“阴露花”。
这些都是传说中的药，极少现世。
他拿起一支玄霜草，仔细端详。茎干细脆，叶片呈灰蓝色，闻起来有一股淡淡的金属味。
据记载，这种草只生长在常年不见阳光的冰窟深处，百年才开一次花。
他轻轻把草放回去，关上了柜门。
外面传来一阵喧哗声。
一个男人背着个人冲进院子，大声喊：“医生！快来看看我弟弟！他进山采药，被怪东西咬了，现在全身发黑！”
林寒立刻拿起药箱走出去。
那人跪在地上，把他弟弟放下。年轻人脸色乌青，手臂肿胀，皮肤下隐隐有黑线在游动。
围观的人纷纷后退。
林寒蹲下来检查伤口。手刚碰到对方脖颈，就察觉到一股异常的寒意。
他皱眉问：“他在哪座山采的药？”
“西岭……最里面的那片林子。”那人哆嗦着说，“他说看见一株发蓝光的草，刚要摘，突然从地里钻出一条黑蛇一样的东西……”
林寒打断他：“最近谁去过那里？”
没人应声。
他知道答案了。
这片林子，没人敢进。而现在，有人为了采药，闯了进去。
他还躺在地上，手指微微抽动。