“而朕竟然对此一无所知。朕以为那不过是几个刺客，以为是姜无岐的政敌下的手，是邻国派来的细作。朕在朝堂上大发雷霆，下令彻查，查来查去，查了个寂寞。”
“如果不是你——”他在燕昭昭面前三步远的地方停下来，居高临下地看着她，“如果不是你阴差阳错地救下了姜无岐，如果不是你从那几个刺客身上追到了苏家的线索，如果不是你把所有线索交在朕面前。”
“朕到现在还被蒙在鼓里。”
他盯着燕昭昭。
这个女人，又一次走在了他的前面。
这已经不是第一次了。
从她入宫以来，她就一直在打破他的预期。他
她一次又一次地证明，她想得比他深，看得比他远，做得还比他快。
每一次他以为自己掌控了一切的时候，她就会冷不丁地冒出来，告诉他：你看到的只是冰山一角。
涂山灏不由得感到一种挫败。
他是皇帝。
他习惯了掌控一切，习惯了所有人都比他慢一步。可在这个女人面前，他永远是慢一步的那一个。
这种感觉，让他十分沮丧。
但同时，他又离不开这种感觉了。
没有她，他就像在黑暗中摸索的人，看不清方向，摸不着边。
他恨这种感觉，恨她总是走在他前面，恨她永远比他清醒，恨她那双看穿一切的眼睛。
可他更怕失去这种感觉。
涂山灏伸出手，捏住了燕昭昭的下巴，迫使她抬起头来与他对视。
“燕昭昭，”他叫她的名字，声音低哑，“你总是这样。”
“你总是走在朕前面。朕还没看清的东西，你已经看透了。朕还没想到的东西，你已经做了。朕以为自己是在掌控局面，到头来却发现，是你在替朕掌控。”
他的嘴角扯了扯，似笑非笑，眼中却没有任何笑意。
“你说，朕是该赏你，还是该罚你？”
燕昭昭的下巴被他捏着，动弹不得。
她看着眼前这个男人，平静地开口了。
“陛下想赏便赏，想罚便罚，臣女只是做了该做的事。”
涂山灏盯着她看了许久。
然后，他松开了手。
他转过身去，走回御案后面，坐了下来。
他拿起被扫落在地的奏折，一本一本地捡起来，摞好，放在案上。
过了好一会儿，他才重新开口。
“苏家的残余势力，既然已经露出了尾巴，就绝不能让他们再缩回去。玉玺的事，他们失手了一次，不会善罢甘休。下一次动手，只会更狠辣。”
他抬起头来，目光越过御案，落在燕昭昭身上。
“这件事，朕要你继续查。”
这不是商量，是命令。
燕昭昭微微欠身：“臣女遵命。”
涂山灏点了点头，没有再说什么。
他低下头，翻开了一本奏折，像是要开始批阅了。
但燕昭昭注意到，他的目光并没有落在奏折上。
她无声地行了一礼，转身向殿外走去。
走到殿门口时，身后传来涂山灏的声音，很轻，像是在自言自语。
“燕昭昭。”
她停下脚步，没有回头。
“别再走在朕前面了。”
那声音像是在命令，又像是在恳求。
燕昭昭站在门口，背对着他，沉默了一会儿。
“臣女尽量吧。”她说完，走出了紫宸殿。
身后，涂山灏抬起头来，看着她的背影消失在殿门外。
他低下头，看着面前的奏折，忽然笑了一声。
……
京城，一处隐秘的宅院。
这座宅子藏在城南的巷子深处，从外面看不过是普通人家的院落，门楣上连块匾额都没有。
院中种着几棵老槐树，枝繁叶茂，将整个院子遮得严严实实。
宅子的地下，别有洞天。
一条狭窄的暗道从后院柴房通向地下，穿过一道厚重的铁门，便是一间宽敞的地牢。
地牢最里面的一间石室里，摆着一张粗糙的木桌和两把椅子。
桌上放着一盏油灯、一只粗陶茶壶和几个茶碗。墙上挂着一幅地图，是殷国京城的坊巷图，上面用炭笔标注了密密麻麻的记号。
一个身穿黑色锦袍的男人坐在桌后，手中捏着一只茶碗，却没有喝。
此人便是苏家残余势力的主上，苏家嫡脉最后的血脉，苏明远。
石室的铁门被人从外面叩了三下。
“进来。”苏明远放下茶碗，声音低沉。
铁门推开，一个身穿黑衣的下属快步走了进来，在桌前三步之外扑通一声跪倒在地。
他浑身被汗水浸透，额头上满是汗珠，显然是一路飞奔而来。
“主上。”黑衣下属伏在地上，声音微微发颤。
苏明远看了他一眼，面上没有什么表情，只是淡淡地问：“查到了什么？”
黑衣下属抬起头来，深吸了一口气，汇报道：“属下奉命盯着燕昭昭的动向。她开的那个药膳铺子悬壶堂，表面上是卖药膳的，实际上是她搜集消息的据点。这几日，她以悬壶堂的名义在外头放了消息，说是要重金悬赏打听二十年前皇商苏家的旧事。”
苏明远的手指在桌面上轻轻一顿。
“她已经派人查到了苏家当年的一些旧账，包括苏家被抄家前的几家铺面和几个老伙计的下落。属下估摸着，按照她现在查案的速度，不出三日，她就能摸到咱们这条线上来。”
石室里安静了下来。
油灯的火苗跳了跳，在墙上投下晃动的影子。
苏明远坐在桌后，一动不动，脸上的表情像是凝固了一般。
他身旁站着的一个心腹，脸色也沉了下来。
“三日？”山羊胡心腹低声重复了一遍，声音里带着一丝难以置信，“她查苏家的底细，才用了多久？不到半个月吧？当年的卷宗全被销毁了，知情的人要么死了要么不敢开口，她是怎么查到的？”
黑衣下属伏在地上，不敢抬头：“属下无能，暂时还没查清楚她的消息来源。只知道她在悬壶堂里养了几个专门跑腿打探消息的人，给银子就办事。这些人不起眼，没人会注意他们，但，京城里的大事小情，没有他们不知道的。”