他顿了顿，语气中带着一丝苦涩与焦虑：“而关于如何应对漠北叛军，朝中争议极大。主战者有之，主和……或说主抚者有之，吵嚷不休。更棘手的是，就在今日早朝，有大臣提出，为振奋军心，彰显皇家与国同难之决心，应派遣一位王子亲赴前线，代天巡狩，督师御敌！”
“派王子亲征？” 太真道长白眉一扬，“此议……倒也在情理之中，国难当头，皇子出征，确能鼓舞士气。只是，如今陛下病重，哪位皇子出征，其中意味可就深长了。”
龙啸天哼了一声：“怕是有人想借此机会，将竞争对手调离京城，甚至……让他死在战场上吧？”
四王子点头，脸色发白：“龙大侠所料不差。此议一出，朝堂上便暗流汹涌。二皇子以监国需坐镇中枢为由，自然不宜离京。三皇兄称自己素有腿疾，不堪远征。三皇兄则说自己不通军事，恐误国事，极力推荐我带兵出征。几位弟弟年幼，更不可能。最后……众人的目光，便落在了本王身上。”
他握紧了拳头：“他们言道，本王年轻力壮，曾随军历练，略通兵法，又素来忠孝，正是代父出征、为国纾难的不二人选。那些大臣，有真心为国举荐者，但更多怕是不怀好意，想将本王推出去，一则调离京城，让他们在朝中更好行事；二则战场凶险，若本王有个闪失，正好除去一个竞争对手；三则，就算本王侥幸得胜，功劳也未必能全落在我头上，他们自有说法。此乃阳谋，本王……竟难以推脱！”
众人闻言，皆是心中一凛。三皇子这确实是一招狠棋。若四王子不去，便会被扣上贪生怕死、不忠不孝的帽子，在朝野间声望大损；若去，便是踏入九死一生的险地，不仅要面对凶悍的叛军和诡谲的叶鼎天，还要提防来自“自己人”的暗箭。
“好毒辣的算计！” 天老冷声道，“这背后，恐怕少不了这位三皇子和他们背后势力的推动，甚至……可能也有复兴宗的影子！他们想将王爷调离权力中心，方便他们在京城行事！”
“王爷绝不能去！” 地老断然道，“漠北如今情况不明，叛军底细不清，王爷孤身前往，无异于羊入虎口。更何况朝中还有人掣肘，粮草、兵员、后援皆未必顺畅，此去凶多吉少！”
胖和尚也连连摇头：“去不得，去不得！这分明是调虎离山，兼借刀杀人之计！”
四王子满脸无奈与挣扎：“本王何尝不知？可……如今形势逼人，父皇病重，难以明断。二皇子监国，其意已明。朝议汹汹，若我执意不去，不仅名声受损，恐还会被冠以抗旨不遵的罪名。且……漠北百姓正在受苦，叛军肆虐，我身为皇子，享万民供奉，又岂能真因个人安危而畏缩不前？我……我心实乱！”
大厅内一时陷入沉默。这确实是个两难之境。