丹辰子盯着那团火，目光复杂。
凌绝霄依旧面无表情，但微微点了点头。
星漪张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
夏芸盯着那团火，盯了很久。
“你撑得住？”她问。
“撑不撑得住，都得撑。”王铮道，“三百人在等。”
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着点别的什么。
“行。”她说，“那就拜托你了。”
当天夜里，那团火苗飘出了幽州城。
星漪站在城楼上，目送它消失在夜色中，久久没动。
夏芸走到她身边，递给她一个水囊。
“担心？”
星漪接过水囊，没喝，只是握在手里。
“他只剩一团火了。”她说，“万一被发现，连跑都跑不掉。”
“他不会跑的。”夏芸道。
星漪扭头看她。
夏芸望着那片漆黑的夜空，声音很轻：
“他是那种答应了就一定要做到的人。他说去探路，就一定会探到底。他说要带阿渡渡海，就一定会活着回来渡。”
“你怎么知道？”
“猜的。”
星漪愣了一下，然后笑了。
那笑容很淡，淡得像风。
“我也猜他是这种人。”
两个女人站在城楼上，望着那片漆黑的夜空，谁也没再说话。
夜风很凉，吹得人骨子里发冷。
但她们就那么站着，站着，一直站到天亮。
一天后。
凉州城外三百里，一座废弃的山神庙里。
那团火苗飘在半空，静静燃烧。
庙里很破，屋顶漏了几个大洞，月光从洞口洒下来，照在满地狼藉的枯草和碎石上。角落里有一尊泥塑的山神像，早就塌了半边脸，看起来格外狰狞。
火苗一动不动。
它在等。
等天亮，等城里的动静，等一个能混进去的机会。
凌晨时分，远处忽然传来一阵喧哗。
火苗飘出庙门，朝那个方向望去。
凉州城方向，火光冲天。
不对，不是火光。
是血光。
浓烈的、刺目的、把半边天都染成暗红色的血光。
那血光太盛，盛到连火苗都微微颤了一下。
“血祭……”里面传出一个沙哑的声音，“他们在血祭。”
火苗没有再等。
它化作一道细不可见的银光，朝凉州城疾掠而去。
半个时辰后，它飘进了凉州城。
城内的景象，比它想象的更惨。
街道上到处都是尸体。有人族的，有魔族的，层层叠叠堆在一起，血把青石板路面染成了黑色。空气中弥漫着刺鼻的血腥味和腐烂味，熏得人睁不开眼。
偶尔有几个魔兵走过，拖着尸体往某个方向去。那些尸体被人族，被他们拖到城中心的一个巨大深坑里，扔进去。
火苗悄悄跟上去。
城中心，原本应该是州衙的位置，此刻已经变成一个巨大的血池。
血池方圆百丈，深不见底，里面翻滚着浓稠的血浆，散发出刺目的红光。血浆不断翻涌，像有什么东西在里面挣扎。
血池上方，悬着三个人。
三个炼虚魔修。
一个瘦高，一个矮胖，一个驼背。三人呈品字形悬在半空，不断往血池里打出一道道法诀。每打出一道法诀，血池就剧烈翻涌一次，血浆的颜色就更深一分。
火苗躲在一处残垣后面，静静观察。
它的目光越过那三个炼虚，落在血池边缘。
那里，跪着一排人。
大约两百多人，浑身是血，五花大绑，被魔兵们按着跪在地上。每个人脖子上都架着一把刀，刀锋贴着皮肉，随时可能砍下去。
跪在最前面的那个人，穿着一身残破的盔甲，盔甲上全是刀痕箭孔，左臂齐肘而断，伤口处草草包扎着，还在往外渗血。他的头低着，看不清面容，但从身形和那身盔甲——
陈乾。
他还活着。
那三百残部，还有两百多人活着。
火苗飘在那里，一动不动。
它数了数跪着的人——二百三十七个。
它数了数周围的魔兵——至少三千。
它数了数那三个炼虚——三个。
一个念头，在它仅存的那一缕意识中闪过：
怎么救？
它想了很久。
然后它开始往后退。
退出城，退出那条街道，退出那片血光照耀的范围。
告诉夏芸，陈乾他们还活着，但只剩不到两天时间。两天后，那场血祭完成，这两百多人，连同整个凉州城，都会被炼成一颗血丹。
火苗化作一道细不可见的银光，朝幽州方向疾掠而去。
凉州的夜，红得像地狱。