火苗飘回幽州城时，天已经快亮了。
它没有走城门，直接从城墙上那道裂开的缝隙里钻了进去。裂缝很窄，只容两指宽，但对一缕火苗来说，足够了。
城主府里，灯火通明。
夏芸一夜没睡。
她就坐在正厅那张舆图前，盯着凉州的方向发呆。手边放着一碗粥，早就凉透了，一口没动。
星漪也在。她靠在柱子上，闭着眼睛，也不知是睡着了还是在养神。怀里抱着那个空玉盒，手指无意识地摩挲着盒盖上的符箓。
枯木婆婆和丹辰子不在，各自回房调息去了。凌绝霄站在院中那棵老槐树下，一动不动，像一尊雕像。
火苗飘进正厅时，夏芸猛地站了起来。
“回来了？”
星漪睁开眼，也看了过来。
火苗飘到舆图上空，悬住。
里面传出的声音，比走之前更沙哑、更虚弱，但依然清晰：
“找到了。”
夏芸瞳孔微缩：“陈乾还活着？”
“活着。”火苗道，“两百三十七人，全部活着。”
“在哪儿？”
“凉州城中心，州衙旧址。”火苗顿了顿，“但那里已经变成一座血池了。”
血池？
夏芸和星漪对视一眼。
火苗继续道：“三个炼虚魔修，一个瘦高，一个矮胖，一个驼背，正在主持一场血祭。那两百三十七人，被绑在血池边缘，等着当祭品。我估计，最多两天，血祭就会完成。”
“两天……”夏芸喃喃重复了一遍。
“还有。”火苗道，“城里至少还有十万魔兵，三十七个化神。硬攻，没有任何胜算。”
厅内陷入沉默。
两天。
两百三十七条命。
三个炼虚。
十万魔兵。
三十七个化神。
这些数字堆在一起，压得人喘不过气来。
夏芸盯着舆图，盯着凉州那两个字，盯了很久很久。
然后她抬起头，看向那团火苗。
“你有什么想法？”
火苗晃了晃。
“有。”
“说。”
“那三个炼虚在主持血祭，不能动。”火苗道，“血祭一旦开始，主持者就必须一直待在阵眼上，不能离开，不能分心，否则血池会反噬。所以他们虽然在那儿，但能动用的力量，最多只有平时的一半。”
夏芸眼睛一亮。
“你的意思是——”
“趁他们主持血祭的时候动手。”火苗道，“枯木婆婆、丹辰子、凌绝霄，三个人，正好一人对付一个。不求击杀，只求拖住。拖住一个时辰，就够咱们做别的事了。”
“别的事？”星漪问。
“救人。”火苗道，“那两百三十七人被绑在血池边缘，看守的魔兵大概三千左右，化神期的魔将不会超过十个。你带人冲进去，把绑着的那些人抢出来，然后立刻撤。”
“撤到哪儿？”
“城外三十里，那座山神庙。”火苗道，“我在那儿藏了半天，很隐蔽。你们把人带到那儿，我再想办法通知那三个炼虚撤退。”
夏芸盯着舆图，盯着那条路线，脑子里飞快地盘算着。
幽州到凉州，一千八百里，全速行军，一天半能到。
一天半，加上一天准备，正好两天。
时间刚刚好。
兵力——
她扭头看向星漪：“咱们现在有多少能打的？”
星漪想了想：“从皇都带出来的那批散修，还剩十七个化神，七个元婴。云州那边，恭王又拨了五千精兵，两千弓弩手。加上咱们自己的三千人，满打满算，一万出头。”
“一万对十万。”夏芸喃喃道，“够呛。”
“够呛也得打。”星漪道，“不打，那两百多人就没了。”
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着一股说不出的狠劲。
“行。”她说，“那就打。”
一个时辰后，枯木婆婆、丹辰子、凌绝霄被叫到了正厅。
夏芸把计划说了一遍。
枯木婆婆听完，眯着眼看向那团火苗。
“你小子，脑子倒是转得快。”
火苗晃了晃，没说话。
丹辰子摸着下巴，盘算着：“三个炼虚，拖住一个时辰……有点悬。万一他们拼着血祭不要，也要先弄死咱们呢？”
“那就跑。”夏芸道，“跑不掉，就死。”
丹辰子噎住了。
枯木婆婆哈哈大笑。
“好！这话我爱听！”她一拐杖戳在地上，震得整座厅都颤了三颤，“丫头，就冲你这句话，婆婆这把老骨头，陪你走一趟！”
凌绝霄依旧没说话，只是微微点了点头。
星漪站在一旁，忽然开口：“我呢？”
夏芸看向她。
“你跟我去救人。”她说，“你那星陨阁的功法，适合在血池那种地方活动。到时候你负责解绳子，我负责砍人。”
星漪点头。
“还有我。”那团火苗飘过来。
夏芸皱眉：“你？你干什么？”
“我给你们指路。”火苗道，“凉州城里那条路最近、最安全、魔兵最少，我探过。”
夏芸盯着它看了两眼，忽然问：“你还能撑多久？”
火苗沉默了一会儿。
“不知道。”它说，“但撑到你们把人救出来，应该没问题。”
夏芸没再说话。
第二天夜里，队伍出发。
一万人马，悄无声息地离开幽州城，消失在茫茫夜色中。
夏芸骑马走在最前面，身上还是那件残破的镇雷王府战甲。战甲上的血迹又多了几层，有她自己的，有别人的，早就分不清了。
星漪跟在她身侧，怀里抱着那个空玉盒——不对，玉盒不空了。那团火苗飘进去，蜷在角落里，像一盏小小的灯。
“夏芸。”星漪忽然开口。
“嗯？”
“你说，咱们能活着回来吗？”
夏芸没有立刻回答。
她抬头望向远处那片漆黑的夜空，望向凉州的方向。
那里，血光冲天。
把半边天都染成了暗红色。
“不知道。”她终于开口，声音很轻，“但我想试试。”
星漪看了她一眼，没再说话。
队伍继续前行。
马蹄声在夜风中回荡，像一首低沉的战歌。