夏芸冲在最前方。
长枪横扫，三名魔兵被拦腰斩断。黑色的魔血溅在她脸上，温热腥臭。她没有去擦，甚至没有眨眼，只是继续向前突刺。
枪尖贯穿第四名魔兵的咽喉，从后颈穿出。那魔兵瞪大双眼，张开嘴想喊什么，却只吐出一口血沫。夏芸抽枪，他的尸体软软倒地。
前方是密密麻麻的魔兵。
龙脉第一层的通道宽约三丈，高度却不足两丈，对魔兵来说施展不开。但数量上的优势弥补了一切，黑压压的魔兵挤满通道，血红的眼睛在黑暗中闪烁，嘶吼声震得石壁簌簌落灰。
夏芸没有停步。
枪出如龙，每一次突刺都带走一条性命。她的招式简洁凌厉，没有任何花哨，每一击都是奔着要害去的。这是战场上的杀人术，是她在镇北军中磨砺多年的本能。
身后传来惨叫声。
她没有回头，只是握紧长枪，继续向前。
一枪刺穿迎面扑来的魔兵头颅，侧身躲过另一名魔兵的劈砍，反手一枪捅进他的腰腹。枪尖搅动，魔兵惨叫着倒下，内脏流了一地。
更多的魔兵涌上来。
夏芸深吸一口气，枪法陡然一变。
不再是凌厉的突刺，而是大开大合的横扫。长枪在空中划出半圆，三颗头颅同时飞起。收枪，再扫，又是两颗。鲜血喷洒，在石壁上画出触目惊心的图案。
她的眼中没有任何情绪，只有杀戮。
——
星漪紧跟在夏芸身侧，手中剑快如闪电。
她没有夏芸那样大开大合的枪法，她的剑走的是轻灵迅捷的路子。每一次出剑都精准狠辣，专刺魔兵的要害。眼睛、咽喉、心口，一剑毙命，绝不浪费第二剑。
一名魔兵从侧面扑来，手中巨斧劈向夏芸的后背。星漪手腕一转，剑尖刺入那魔兵的右眼。魔兵惨叫，斧头脱手，还没落地就被星漪一剑封喉。
她收剑，护在夏芸身后，目光扫过四周。
左侧三名魔兵正在围攻陈乾。那位镇北军副统领只剩一臂，却依然勇猛，单手持刀与三名魔兵缠斗。他身上的伤口还在渗血，但刀法不乱，每一刀都砍在魔兵的薄弱处。
星漪正要上前支援，一道剑光从她身侧掠过。
凌绝霄。
那位万剑宗的太上长老出手极快，三剑几乎同时刺出。三名魔兵甚至没来得及反应，就被贯穿头颅。他们的尸体倒下时，陈乾的刀才砍到一半。
陈乾愣了一下，随即朝凌绝霄点点头，继续向前冲杀。
凌绝霄没有说话，只是握紧手中那柄刻着赠铮二字的剑，默默跟在他身后。
——
丹辰子没有冲在最前面。
他跟在队伍中间，目光扫过每一个倒下的士兵。只要看到有人还没断气，他就冲上去，往那人嘴里塞一粒丹药。那些丹药是他最后的存货，每一粒都极其珍贵，但他塞得毫不犹豫。
一名年轻士兵倒在血泊中，胸口的伤口深可见骨。他的眼睛还睁着，嘴唇颤抖，想说什么却说不出来。
丹辰子冲到他身边，掰开他的嘴，将最后一粒止血丹塞进去。然后撕开自己的衣袍，紧紧缠住那士兵的伤口。
年轻士兵看着他，眼中满是感激。
丹辰子拍拍他的肩，站起身，继续寻找下一个伤员。
他自己身上的伤口也在渗血，脸色苍白如纸。但他就当没看见，只是拖着残躯，在尸山血海中来回穿梭。
——
枯木婆婆走在最后。
她的步伐很慢，每一步都极其艰难。左臂的伤口崩裂，鲜血顺着残臂流下，在地上留下一道长长的血痕。但她没有停下，仅剩的右手指尖不断掐动，推算着前方的每一步。
“右侧三十丈，有埋伏。”
夏芸听到传音，没有任何犹豫，直接命令队伍靠左前进。
轰——
右侧石壁突然炸开，十几名魔兵从炸出的洞口冲出。但他们扑了个空，只能眼睁睁看着两千残兵从左侧快速通过。
枯木婆婆的嘴角勾起一丝笑意。
她继续推算，继续传音。
“前方五十丈，通道狭窄，小心两侧。”
“左侧岔道有魔气波动，绕开。”
“正前方二十丈，地面有陷阱。”
她的推算为队伍指明了每一步的凶险，让两千残兵在这危机四伏的龙脉中避开一次又一次的致命埋伏。
但每一次推算，都在消耗她为数不多的生命力。
她的脸色越来越白，脚步越来越慢，指尖掐动的速度越来越缓。
有人想上前扶她，被她摆手推开。
“别管老身，继续冲。”
——
冲在最前方的夏芸终于看到了光亮。
那是龙脉第一层的核心区域，一个巨大的地下广场。广场四周竖立着十二根粗大的石柱，每一根石柱上都刻满古老的符文。广场中央堆着小山一样的尸骨，有人类的，有妖兽的，还有叫不出名字的奇异生物。尸山上方，悬浮着一团暗红色的光芒，那光芒中隐约可见扭曲的脸孔在挣扎哀嚎。
那是炼魂炉。
魔族用活人神魂炼制法器的邪器。
夏芸的瞳孔微微收缩。
她认出了那些扭曲的脸孔。有的是老人，有的是妇人，有的是孩童，有的是她曾经在中州城见过的百姓。他们被活生生抽出神魂，投入这炼魂炉中，承受永无止境的痛苦。
而在炼魂炉四周，密密麻麻站着上千魔兵。
领头的是一名炼虚期魔将，身高三丈，浑身覆盖着漆黑的鳞甲，头顶生着三根弯曲的骨角。他的手中提着一柄巨大的血斧，斧刃上还沾着尚未干涸的血迹。
看到夏芸冲进来，那名魔将咧嘴一笑。
“大夏的杂碎，终于来送死了。”
夏芸没有说话。
她只是举起长枪，枪尖指向那名魔将。
两千残兵在她身后列阵，刀剑出鞘，杀气冲天。
魔将眼中闪过一丝意外。他没想到这群残兵败将，竟然还敢主动向他挑衅。
“有意思。”他舔了舔嘴唇，“既然你们急着找死，本将就成全你们。”
他抬起血斧，向前一挥。
上千魔兵同时冲杀而出。
两股洪流，在炼魂炉下轰然相撞。
——
夏芸直接迎上那名魔将。
长枪与血斧碰撞，火星四溅。巨大的力量震得她虎口崩裂，长枪险些脱手。她咬牙稳住，抽枪再刺，枪尖直奔魔将咽喉。
魔将侧身躲过，血斧横扫，劈向她的腰腹。
夏芸脚下发力，腾空而起，躲过这一斧的同时，枪尖向下猛刺。魔将抬手格挡，枪尖刺在他的护臂上，只留下一道浅浅的白痕。
双方落地，相隔三丈对峙。
魔将看了看护臂上那道白痕，眼中闪过一丝兴趣。
“有点意思。”他说，“化神期能接本将三招，你算头一个。”
夏芸没有理会他的废话。