“是刘姑娘挑的速生胡椒籽。” 李世民笑着说，“之前李杰递的折子上提过，这品种比普通胡椒早熟一个月，耐湿热，以后运到南洋，说不定能在当地种活。你可别小看这粒种子，它能让百姓吃上平价胡椒，也能让大唐的技术传到更远的地方。”
他将船模放在御案上，目光转向那封联名信。信的开头是王二的字迹，歪歪扭扭却透着真诚：“草民王二，西市香料摊主，愿以薄产担保，远洋舰通航必能利国利民……” 皇帝的手指划过信上的红手印，有的手印边缘还带着墨迹，显然是商户们匆忙按上的；有的手印很小，像是孩童的，或许是商户带着孩子一起请愿时留下的。
这些红手印，比任何奏折都更能打动李世民。他想起白天王德禀报的：西市的绸缎庄掌柜，因为胡椒降价，终于能重新开工；染坊的工匠，又能染出百姓喜欢的红绸；就连卖胡饼的张老三，也能在饼里多加些胡椒，生意好了不少。百姓要的，从来都不是什么 “远大抱负”，只是能吃上一口热饭，用上平价的物资，过上安稳日子 —— 而远洋舰，就是能给他们这些的希望。
“长孙无忌总说‘远洋凶险，劳民伤财’。” 李世民轻声自语，语气里带着几分感慨，“可凶险，百姓比谁都清楚 —— 渔民出海，哪天不是提着脑袋过日子？可他们还是愿意去，因为海里有鱼，能养家糊口。大唐的强盛，不就是靠这些愿意为了希望冒险的人吗？”
他拿起长孙无忌的奏折，展开细看。奏折里依旧是那些 “引经据典”：“《礼记》云‘重农抑商，国之本也’”“《汉书》载‘外商乱政，王莽之鉴’”，字里行间满是对远洋舰的反对，最后还写着 “若陛下执意造舰，臣愿以死明志”。
李世民看着 “以死明志” 四个字，轻轻叹了口气。他知道，长孙无忌是关陇门阀的代表，远洋舰通航后，南洋的胡椒、铁矿会冲击门阀的利益 —— 他们控制着西域的香料贸易，垄断着中原的铁矿开采，一旦海路打通，他们的垄断就会被打破。可大唐不是关陇门阀的大唐，是天下百姓的大唐，不能因为少数人的利益，耽误了国家的发展。
“王德，去把李杰递的《远洋舰建造计划书》取来。” 李世民语气坚定了几分。
王德应声而去，很快捧着一本装订整齐的计划书回来。计划书的封面用胡椒木夹板固定，上面烫着 “济世堂监制” 的朱印，内页详细记录了试验舰的建造方案：三艘舰的规格（总长十二丈，宽三丈二）、物料清单（钢木混合龙骨三千根，皂坊钢片两千斤）、成本核算（每艘约三十万贯，三艘共九十万贯）、预期收益（第一年往返两次，净利润九万贯），还有刘梅绘制的 “试验舰航线图”，标注着暖流走向和停靠港口。
李世民翻到 “成本核算” 那一页，手指在 “九十万贯” 的数字上停留 —— 这个数字比他预期的少，李杰和刘梅还在备注里写着 “可通过皂坊收益补贴，无需国库全额拨款”，考虑得格外周全。他想起之前推广香皂时，李杰也说 “三年回本”，结果两年就盈利了，这孩子的账，从来都算得实在。
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