贞观十九年二月十七的辰时，太极殿的晨光比往日更显明亮。殿中央的汉白玉长案上，除了前几日李杰呈递的海外样品，还多了一幅丈余长的麻布图表 —— 青蓝色的颜料勾勒出两条起伏的曲线，一条标注 “皂坊历年收益”，一条标注 “远洋贸易预测收益”，曲线旁用朱砂笔写着密密麻麻的数字，像两条盘踞在布上的 “财富之龙”，刚一铺开就吸引了满殿大臣的目光。
李杰穿着一身天青色官袍（李世民特批的 “技术专官” 服饰，区别于普通官员），手持一根象牙杆指尺，站在图表旁。刘梅则捧着两本厚厚的账册，安静地站在他身侧 —— 账册一本是皂坊五年的收支明细，一本是远洋贸易的预测底稿，上面用蝇头小楷写满了测算过程，每一个数字都经过她和李杰反复核对，甚至连 “船员每月损耗的麻绳” 都精确到了 “每艘舰每月两匹”。
“陛下，众卿，” 李杰的声音清晰洪亮，透过殿内的寂静传到每个角落，“臣今日呈上的‘收益预测图’，以皂坊五年收益为参照，测算远洋贸易十年收益。皂坊之事众卿皆知，从贞观十四年亏损到贞观十六年盈利，再到去年创收二十万贯，这条曲线足以证明‘革新虽有短期投入，终有长远厚利’—— 而远洋贸易，将是比皂坊更具潜力的革新之举。”
他手持指尺，指向图表左侧的青蓝色曲线：“此为皂坊收益曲线。贞观十四年，皂坊初建，投入五万贯用于设备、工匠培训，当年亏损两万贯；贞观十五年，推广香皂遇阻，仅盈利三千贯；贞观十六年，陛下恩准在西市设铺，又借外科手术之名推广‘消毒皂’，盈利五万贯；去年贞观十八年，皂坊在洛阳、扬州设分号，全年盈利二十万贯 —— 这条陡峭上扬的曲线，是‘技术革新’最实在的证明。”
户部侍郎张允济立刻出列，捧着皂坊的账册快速翻阅，手指在 “贞观十八年 西市铺月售香皂三千块 收入一万五千贯” 的条目上停顿：“李大人所言属实，皂坊去年的纳税记录确是二十万贯，比贞观十六年翻了四倍。只是……” 他话锋一转，看向远洋贸易的红色曲线，“远洋贸易前两年为何是下降曲线？莫非真如长孙大人所言，是‘劳民伤财’？”
殿内瞬间安静下来，所有目光都集中在图表右侧的红色曲线上 —— 曲线从第一年的 “- 三十万贯”（造船成本），第二年的 “- 十五万贯”（船员培训、港口建设），第三年突然上扬至 “十万贯”，第五年跳到 “五十万贯”，第十年竟飙升至 “一百五十万贯”，像一道陡然升起的火焰，与皂坊的曲线形成鲜明对比。
刘梅适时上前一步，翻开远洋贸易的预测底稿，声音清脆却不失沉稳：“张大人，前两年的‘下降’，实为必要投入。第一年三十万贯，用于三艘试验舰建造（每艘十万贯，含钢木混合龙骨、三角帆、水密舱）；第二年十五万贯，用于船员培训（五十人 / 舰，每人每月一贯，共十八万贯，此处按‘提前解聘冗余人员’核减三万贯）、登州港口修缮（加固码头、建物资仓库）。这并非亏损，而是‘前期铺路’，正如皂坊初建时的五万贯投入，没有这些，便没有后来的二十万贯盈利。”
她顿了顿，指尖划过底稿上的 “货物载重测算”：“臣与李大人按‘每艘舰载重五万斤’计算，第一年试航两次，仅运胡椒，按‘收购价五文 / 斤，售价七百零五文 / 斤’，扣除航行成本（粮食、淡水、损耗），净利润九万贯；第三年航线成熟，增加砂金运输（两百斤 / 次，利润两千四百贯 / 次），全年往返四次，净利润十万贯；第五年引入龙涎香、红宝石，净利润可达五十万贯 —— 这数字，是按‘保守产量’测算，实际收益或许更高。”