晚餐的餐厅灯火辉煌，长条梨花木桌上铺着素净却质感厚重的桌布，碗碟皆是温润的古瓷。空气里蒸腾着浓郁复杂的香气，新旧厨艺在此碰撞融合。新来的川厨献上的蹄花汤被盛在青花大盅里，奶白的汤色，蹄花炖得酥烂脱骨，秦世襄舀了一勺，眯起眼品味，随即赞道：“嗯！这汤够醇厚，胶质都熬出来了，这厨子有点东西！”
餐桌中央，那盘标志性的、油亮酱红的红烧肉配大肘子依旧占据着最显眼的位置。周围环绕着各色佳肴：老京都烤肉在特制的炙子上滋滋作响，油脂滴落激起细小烟雾；黄焖鱼翅的金汤荡漾着奢华的光泽；抓炒鱼片的芡汁明亮紧致；烤鸭片得薄如蝉翼，配着晶莹的饼皮；还有炒肝、面茶这些地道小吃。另一边，则摆着显然是照顾秦耀辰口味的菜式：色泽金红、酸甜扑鼻的锅包肉，红亮诱人的油焖大虾，以及摆盘精巧的樱桃肉。北城厨子的拿手绝活拔丝黄菜，糖丝拉得细长透亮，像一件艺术品。红烧排骨浓油赤酱，牛肉柿子汤飘着暖融融的酸甜气息。
陆寒星坐在偏下方的位置，身旁站着一位头发梳得一丝不苟的老管家。他几乎每动一下筷子，管家低沉而清晰的提示便会适时响起：“五少爷，取菜不宜过满，三分即可。”“喝汤时勿有声。”“鱼刺请置于骨碟内侧。”陆寒星的动作因此而显得格外谨慎，甚至有些僵硬，美味的菜肴吃进嘴里，也仿佛多了层无形的束缚。
秦世襄畅快地咬了一大口颤巍巍的肘子肉，满足地喟叹：“这个味儿，真是永远也吃不腻！”
秦耀辰立刻微笑着接话，语气贴心又自然：“爷爷喜欢吃就好。美食能让人心情愉悦，心情好，自然福寿绵长。”
“哈哈哈哈哈！”秦世襄闻言开怀大笑，指着秦耀辰对众人道，“瞧瞧，还是我们耀辰会说话，多讨人喜欢！”他的目光随即掠过埋头小心吃饭的陆寒星，笑容微敛，哼了一声，“同样的相貌，哼，你这小鬼！”
这对比鲜明的评价像一根细针，轻轻扎了一下。陆寒星咀嚼的动作停了停，没有抬头，只是将头埋得更低了些，盯着自己碗里那几块被管家摆放得整整齐齐的红烧肉。
秦世襄喝了口汤，看似随意地问道：“今天抄的家规，修身篇，怎么样了？那些道理，不光要落在纸上，更要刻进心里，明白吗？”他的语气不算严厉，却带着洞悉一切的了然。