“秦老哥，你才是血口喷人！我南鹤卿下棋，向来是‘落子无悔大丈夫’！这子本来就在‘八之五’，是你自己老眼昏花，记岔了！”南鹤卿的声音不急不缓，却字字清晰，反将一军。
“我老眼昏花？我这是火眼金睛！哼，你这招‘移花接木’，三十年前在我这儿就不管用了！”
“啧啧，输了棋就诬赖对手，秦家的门风看来有待商榷啊……”
三个小辈扒在门边，听着里面两个加起来快一百七十岁的老爷子像孩子般斗嘴，忍不住捂着嘴偷笑起来。秦琸率先忍不住，“噗嗤”一声，三人便嘻嘻哈哈地走了进去。
只见棋盘上战局果然胶着，黑白大龙纠缠厮杀，而两位对弈者则吹胡子瞪眼，手指都差点要点到对方鼻尖上。见孙辈们进来，两人这才稍稍收敛，但眼神交锋依旧激烈，显然谁都不服谁。
正巧，管家此时在门外恭敬通传：“老爷子，南老太爷，午膳已备妥，请您二位和少爷小姐们移步花厅。”
这话宛如天籁，瞬间打破了棋局上僵持的气氛。南鹤卿立刻将手中捏了许久的黑子往棋罐里一丢，抚掌笑道：“妙极！老哥，看来这局胜负，得留给下次了。眼下嘛，还是你府上那令人魂牵梦萦的宫廷御膳更要紧！”
秦世襄也顺势起身，脸上怒气一扫而空，换上得意洋洋的神色，仿佛刚才争论的不是棋局，而是自家厨艺多么冠绝天下。他瞥了老友一眼，哼道：“就知道你是个老馋猫，肚子里那点馋虫，棋盘可压不住！”
他心中那份属于秦家掌舵人的骄傲此刻油然而生，如同这老宅里根深叶茂的古树：我秦家八百多年的传承，这园子昔日是公主别苑，一砖一瓦都有来历，更别提这膳食之道，那是真正伺候过皇家的手艺，一代代传下来的精华。你南鹤卿再超然物外，到了我这儿，不也得被这口腹之欲拿捏？
一行人说说笑笑，朝着早已灯火通明、隐约飘来诱人食物香气的中院花厅走去。暮色开始四合，老宅的飞檐斗拱在渐暗的天光中显出沉静的轮廓，而属于人间的、温暖热闹的烟火气，正从花厅的雕花门扉内氤氲而出，等待着他们的到来。