“是，老爷。”管家躬身应下，声音平板无波。
陆寒星再次微微躬身，这才转身，跟着管家退出主堂，沿着回廊向专为他辟出的书房走去。他步子迈得不大，粉紫色的衣摆随着动作轻轻晃动，背影在晨光拉长的廊柱影子间，显得异常单薄而……驯良。
直到那抹粉紫色消失在月洞门后，秦世襄才摘下老花镜，搁在旁边的紫檀小几上，嘴角慢慢扯开一个极淡的、难以形容的弧度。他端起手边的青瓷盖碗，吹了吹浮沫，啜饮一口。
“父亲，看什么呢？这么入神。”三子秦恺不知何时走了进来，顺着父亲刚才的目光方向望了望，了然一笑。
“哼，”秦世襄从鼻子里哼出一声，将那点笑意压了下去，取而代之的是一丝混合着感慨与余怒的复杂情绪，“这小滑头……表面功夫是做得越来越像样了。乍一看，倒真像个知书达理的。”
秦恺扶起父亲，朝院子里的凉亭走去：“那是父亲教导有方。总算把那些扎人的刺给磨平了，也不再张牙舞爪。刚回来那会儿，可是够您头疼的。”
提到“刚回来那会儿”，秦世襄的脸色沉了沉，显然想起了极不愉快的回忆。凉亭石凳微凉，他坐下，看着石桌上早已摆好的棋盘，手指无意识地摩挲着一枚温润的黑玉棋子。
“何止是头疼，”秦世襄的声音低了几分，带着冷意，“关进禁闭室，足骂了大半个月。指着我鼻子，一口一个‘老混蛋’，‘秦世襄你这老混球’……骂得那叫一个花样百出，中气十足。祠堂祖宗牌位前都敢蹦起来嚷嚷‘破规矩’。” 他说着，自己都气笑了，摇摇头，“浑得跟头没套笼头的小野豹子似的，油盐不进。”
秦恺执起白子，轻轻落在棋盘一角，笑道：“所以父亲才更得下功夫雕琢不是？您看现在，让他穿粉的戴花的，背那些老古董，他不也乖乖去了？下午秦姿还要来教他更细致的礼仪，她可是厉害的，一步步来。玉石再硬，总也能琢成器。”
秦世襄盯着棋盘，落下一枚黑子，发出清脆的“啪”声。“雕琢是雕琢，”他慢悠悠地说，目光却锐利，“就怕是表面光了，心里头那点野火还没灭干净。这小滑头，心思深着呢。” 他顿了顿，像是自言自语，又像是对儿子说，“不过……能装得像，肯装，也算是个进步。走吧，陪我好好下完这盘。让小滑头跟那些之乎者也磨去吧，翻不了天。”
凉亭里，茶香袅袅，棋局渐开。而另一侧的书房中，窗户半开，对着那株含苞的海棠。陆寒星端坐在宽大的书案后，面前摊开着线装古籍，手握毛笔，一笔一划，临摹着古老的训诫。阳光洒在他粉紫色的衣袖上，绣着的海棠暗纹若隐若现。他垂着眼，神情专注，唯有腕间那串紫檀珠子，在他悬腕运笔时，随着极细微的动作，一下，又一下，无声地摩挲着光洁的皮肤。