秦世襄微微颔首，沉声道：“好。时辰到了，开始吧。”
他声音不大，却带着无形的威严。厅内原本低低的交谈声霎时安静下来，所有目光，或明或暗，都投向了主座方向，继而转向那扇即将打开的大门。
侧门被无声地推开。
秦承璋率先步入，他今日亦是一身庄重的黑色家族制服，步履沉稳。在他身后半步，陆寒星低着头，缓步跟了进来。他走得极慢，极稳，每一步都像是经过精确计算，脚踝与手腕上的金铃，竟未发出半点声响。黑色的制服衬得他肤色愈发白皙，胸口的金线嫩竹在厅内灯光下，流转着静谧而坚韧的光泽。
他垂着眼睫，却能清晰地感受到从四面八方投射而来的、无数道目光。那目光里有审视，有好奇，有评估，也有淡淡的欣慰。空气仿佛凝固了，只剩下他刻意放轻的脚步声，和自己胸腔内清晰可闻的心跳。
行至主座前方约三米处，秦承璋停步，侧身让开。陆寒星也随之停下，依旧微微垂首。
早有侍立一旁的佣人，用红木托盘端着一盏盏描金盖碗茶，悄无声息地走上前。秦承璋对陆寒星使了个眼色。
陆寒星深吸一口气，抬起眼，目光首先迎上主位上面容威严的秦世襄。他上前一步，从托盘中稳稳端起第一盏茶，双手捧起，缓步走到秦世襄面前，然后屈膝，以标准的姿势跪倒在早已备好的锦垫上，将茶盏高举过眉，声音清晰而恭谨：“爷爷，请用茶。”
秦世襄看着他，目光深邃，停留了两秒，才伸手接过茶盏，揭开杯盖，轻轻呷了一口，然后放在一旁的小几上，沉声道：“好。”
陆寒星起身，接过第二盏茶，转向秦世墨，重复同样的动作：“大叔公，请用茶。” 接着是秦世豪：“三叔公，请用茶。”
当他捧着第四盏茶，走到秦诗韵面前跪下时，这位以眼光犀利着称的姑奶奶并没有立刻接茶。她微微俯身，那双依旧明亮的眼睛，带着毫不掩饰的探究，仔细地、仿佛要穿透皮囊般打量着眼前的少年。从他那梳理得一丝不苟的头发，到平静却暗藏紧绷的眼眸，再到那稳如磐石般捧着茶盏、连指尖都未见颤抖的双手，最后，目光似乎在他手腕那几乎隐没在袖口下的金铃处停留了一瞬。
陆寒星感觉自己的背脊有些发僵，他能听到自己血液流动的声音，全部的注意力都集中在控制身体的稳定上，心中默念：不能响，铃铛绝对不能响……
时间仿佛被拉长。终于，秦诗韵的嘴角几不可察地向上弯了一下，伸出手，接过茶盏，她的声音不大，却带着一种了然的韵味：“起来吧，孩子。”
陆寒星心中那块石头微微落地，依言起身，退回秦承璋身边，后背已隐隐沁出一层薄汗。
秦世襄将一切尽收眼底，脸上露出满意的神色，声音洪亮地吩咐道：“寒星，去，给在座的其他各位族老、叔伯长辈们，一一敬茶。”
“是，爷爷。” 陆寒星恭声应道，转向那长长的、坐满了秦家核心成员的会议桌。他知道，这仅仅只是漫长仪式的开始，接下来，还有更多的目光，更多的审视，需要他顶着那无声的、却又无处不在的“铃铛”的约束，一步步去面对。他挺直了背，目光平视前方，朝着离他最近的一位族老，稳稳地走了过去。