秦家那几记精准而冰冷的“敲打”，效果立竿见影，且远超预期。
宁家南非矿场突如其来的罢工与安全审查，不仅让日进斗金的矿脉瞬间停摆，更引来了国际环保组织的密切关注，股价单日暴跌。司家海外子公司的税务问题被对手捅破，不仅面临巨额罚单和补税，其信誉评级更是一夜之间被下调，多年经营的离岸资金通道岌岌可危。至于谢夫人，她娘家侄子那些足以登上八卦周刊头版的丑闻和投资败绩，让她在圈内苦心经营多年的“贤内助”与“家族和睦”形象出现了难以弥补的裂痕，连带着夫家谢氏集团的声誉也蒙上了一层阴影。
疼，是真疼。疼得这几家的家主在各自的书房里摔了不止一个杯子。
消息传到联盟内部，原本就心怀鬼胎的所谓“盟友”之间，气氛骤然微妙起来。抱怨、猜忌、推诿，如同暗流开始在平静的水面下涌动。
在一次紧急的秘密聚会上，压抑的不满终于爆发。周家家主，当初就是被宁家的“豪言”鼓动才下的场，此刻脸色铁青，率先发难：“宁怀远！当初秦承璋上门，姿态放得那么低，明显是留了余地来谈判的！你们宁家倒好，一句‘各凭本事’，直接把路堵死了！现在呢？秦家是什么角色？那是能把黑市连根拔起、让东南亚那些吃人不吐骨头的园区一夜消失的主！你们宁家硬气，拖着我们一起吃挂落！”
宁家家主宁怀远面色阴沉，眼皮下带着连日焦虑的乌青，他猛地灌了一口烈酒，辛辣的液体却压不住喉头的苦涩：“现在说这些有什么用？箭已离弦，覆水难收！难道掉头去求饶？周兄，你也是见过风浪的，秦家那种睚眦必报的性子，求饶只会死得更快、更难看！”
“怀远兄说得对。”谢夫人谢凌的声音响起，比起宁怀远的焦躁，她显得冷静许多，只是那冷静里透着玉石俱焚般的寒意，“开弓没有回头箭。我们聚在这里的目的，从来就不是要推翻秦家——那也不现实。我们只是想，从秦家这棵参天大树上，折下一根足够粗壮的枝桠，或者至少，刮下一层足够厚的金漆。现在回头，之前的所有投入、所有风险，岂不都成了笑话？竹篮打水一场空！”
她的话让躁动的人群暂时安静下来。一直没怎么说话的齐家家主摸着下巴，沉吟道：“谢夫人所言极是。求饶不可能，但硬扛损失太大。或许……我们可以换个思路，主动提出谈判？不是为了停战，而是为了‘要价’。”
“要价？”有人疑惑。
对，”齐家主眼中闪过精光，“秦家这次出手，是警告，但也暴露了他们不想事态无限扩大的意图。我们可以顺势下台阶，但必须拿到补偿。几个亿的现金？或者等价的金条、宝石？再不济，秦氏集团某些非核心业务的股份？”
这个提议让不少人眼中重新燃起贪婪的火苗。是啊，既然闹了这一场，总不能空手而归。