被点名的少年倏然抬头。
“这五人里，”秦世襄的目光透过老花镜片，锐利如刀，“你要选的是一个能和你一起，和你并肩作战的人。”
窗外最后一道天光收尽，老宅重重飞檐没入夜色。秦寒星望向案上那五枚玉佩拓影，在灯下泛着柔润的光。
三天，百人，五枚玉佩。
而真正的考验，此刻才刚刚开始。
京都的夜晚，机场航站楼的玻璃幕墙外，碎钻般的灯火在墨色里铺开，延伸向沉睡的远山。
航班准点降落。舷梯上，率先走出的女人身着剪裁精良的深灰色大衣，步履稳而疾，风衣下摆被廊桥的风带起利落的弧度。她是江爵，四十五岁，江家现任家主。大衣内一套深海蓝的丝绒套装，除了一枚冰种翡翠胸针，再无多余装饰。她的妆容极淡，眉峰却有刀刃般的锐利，目光扫过接机口的人潮，天然带着审视与掌控的气场，那是多年身处权力中心浸润出的底色。
紧随其后的少女，像一束忽然闯入黑夜的早春阳光。明黄色的短款外套，衬得肌肤莹白；白色高腰阔腿裤下，隐约可见高跟鞋的纤巧鞋尖，视觉上将身形拉得修长。她约莫一米六五，最引人注目的是那一头如瀑的黑长直发，发尾熨帖笔直，额前是乖巧的齐刘海。小巧的耳垂上，一对简约的银质耳环随步伐轻晃，整个人清丽得如同枝头新雪。她是江清晏，江爵通过试管技术孕育的女儿，刚满十八岁。
“姑姑，辛苦了。” 等候已久的江晚舟迎上前，身旁是她的贴身保镖兼闺蜜安玥。江晚舟接过江爵随身的小型行李箱，笑容里透着亲昵与敬重，“这点事，还劳您亲自跑一趟。”
江爵停下脚步，目光在江晚舟脸上停留一瞬，锐气稍敛，化为一丝不易察觉的柔和。“不来一趟，心里不踏实。” 她的声音不高，却字字清晰，带着长途飞行后轻微的沙哑，更显出一种笃定的分量。她一边说着，一边很自然地抬手，将江清晏被风吹乱的一缕发丝别到耳后，动作快而轻柔。“何况，听说最近京里的圈子，热闹得很？”
一行人向VIP通道走去，高跟鞋与皮鞋踩在光洁地砖上的声音，清脆而有节奏。
江晚舟会意，嘴角扬起一抹了然又略带讽意的笑：“何止是热闹，简直开了锅。那位刚认祖归宗的秦家五少爷‘选亲’，阵仗大得吓人。上百家够得上名号的，都把适龄女儿的资料往秦家老宅送，排着队等‘觐见’呢。机场这几天，怕是多了不少专程送女儿来的私人飞机。”
通道外的寒意侵袭进来，江清晏轻轻拉高了外套领子，安静地听着，眼神清澈，带着初来乍到的好奇。
江爵闻言，从鼻间轻轻哼出一声，听不出是嗤笑还是别的什么。“咱们江家的姑娘们，”她侧头看向江晚舟，眼神锐利，“就没个动心的？那可是秦家，多少人眼里云端上的门第。”
“心动？” 江晚舟笑意更深，与安玥交换了一个眼神，那眼神里有骄傲，也有不屑，“姑姑，您可别说笑了。家里几个姐妹知道这事，当笑话听呢。咱们江家，好不容易女人掌了舵，姐妹们能按自己的心意读书、做事、生活，痛快呼吸还来不及，谁愿意钻进那种地方，去守那些比裹脚布还长的规矩？”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“就算他家真是云端上的仙宫，对咱们江家的女儿来说，也不过是个镶金嵌玉的笼子。自由惯了的风，哪里肯被关进去？”
夜风从通道尽头灌入，吹动江爵一丝不苟的发髻。她听完，脸上终于绽开一个真正舒展的笑容，那笑容冲淡了她眉宇间的凌厉，显出几分豪气与欣慰。她伸手拍了拍江晚舟的手臂，力道不轻不重。
“说得好。” 江爵的声音在空旷的通道里显得格外清晰有力，“咱们江家的姑娘，就是这份通透最珍贵。金丝雀听起来再美，也不及山野间的鹰自在。走吧，回家。”
她率先迈开步伐，大衣衣角翻飞。江清晏快步跟上，明黄色的身影在昏暗光线中划过一道亮色。江晚舟与安玥紧随其后。窗外，城市的璀璨灯火流淌成河，而她们正走向那灯火深处，一个由女性掌舵、规矩迥异的家族堡垒。那里没有待选的玉佩，只有自己挣来的天下。