接着，祁雪又温言问了时葵几个问题：喜欢去哪些国家旅行？平日闲暇最爱做些什么？可有什么坚持的爱好？时葵虽然略显羞涩，但回答得清晰有条理，提到喜欢的油画和古典音乐时，眼睛会微微发亮，那份纯然的喜爱做不得假。
餐后，祁雪提出能否看看时葵的卧室和画室。沈佳丽自然应允。一行人上楼，时葵的房间布置得清新雅致，充满少女气息又不失格调；画室里更是摆满了她的习作，从素描到油画，虽笔法尚显稚嫩，但色彩运用大胆，情感流露真挚。祁雪默默看着，偶尔问一两句关于画作灵感的问题，纪云舒则对几幅色彩明快的花卉图表示了兴趣。
约莫一个多小时后，秦家女眷告辞离去。时家众人送至门口，看着车队远去，消失在林荫道尽头。
时建中这才长长舒了一口气，抹了抹并不存在的冷汗：“这就……完了？比我想的简单多了。”
沈佳丽白了他一眼，转身回屋：“你以为要怎样？摆出十八般武艺让人评头论足？人家那双眼睛，一进门就把里里外外看了个七八分。那些临时抱佛脚、恨不得把‘我很努力’写在脸上的，才是真蠢。”
“这位祁夫人，看着年纪不大，不过三十出头吧？真有那么厉害？” 时建中嘀咕。
“小看人？” 沈佳丽在沙发上坐下，端起微凉的茶，“那是五大贵族世家正儿八经的嫡女出身，从小见识的是什么阵仗？执掌秦家中馈也有些年头了，能是简单角色？她今天问血统，看画作，聊喜好，哪一句是闲话？那是在看家风底蕴，看心性天赋，看是不是装出来的温驯。”
时建中咂舌：“比我跟人谈几个亿的合同还紧张。”
一旁的儿子时宴听着，哈哈大笑起来：“爸，能不紧张吗？这可是事关咱们时家能不能再上一层楼的天梯。要是真选上了，妹妹可真就是童话里那种，被王子捧着娶回家的公主了！”
时葵本来正望着窗外发呆，闻言回过头，清澈的眼里没什么野心，只有一丝淡淡的困惑和疲倦。她轻声说：“哥，你别胡说。我只是……见了几个客人而已。”
沈佳丽看着女儿，招手让她坐到身边，轻轻抚了抚她的长发，没再说话。窗外，秋阳正好，银杏叶悠悠飘落。这场无声的考察虽已结束，但涟漪才刚刚开始扩散。秦家老宅里，那五枚玉佩最终会落在谁手，牵动的又何止是五个女孩的命运。