午后的阳光透过老宅花窗，在青砖地上切割出明亮的光斑，细小的尘埃在光柱中无声飞舞。祁雪步履轻缓地走进主堂，手中拿着一只暗花织锦的文件夹。她换了身藕荷色软缎旗袍，外罩同色系开衫，依旧是一派主母的端庄娴静，只是眉眼间带着一丝不易察觉的审视后的了然。
秦世襄正与秦世墨、秦世豪两位兄弟及妹妹秦诗韵品茶闲谈，见她进来，放下手中茶盏，含笑问道：“回来了？如何？”
祁雪将文件夹轻轻放在紫檀案几上，并未急于打开，先接过侍女递来的热毛巾擦了擦手，才在秦世襄下首的绣墩上坐下，温声道：“爷爷，几位叔伯姑姑，都看过了。确实有几家……”她顿了顿，唇边浮起一抹极淡的、看透一切的笑意，“临时抱佛脚，痕迹太重了些。张家小姐那钢琴，听着是名曲，可指法生涩，节奏不稳，琴是新调的，琴凳高度却不对，一看便是突击了几日，连基本功都顾不上了。”
秦世墨捻着佛珠，摇了摇头。
祁雪继续道：“还有那位苏小姐，模样是顶好的，可惜身上那香氛……混杂着高档沙龙香和美容院SPA精油的味道，过于刻意了。说是天然肤质好，近看却能看到刚做过密集护理的痕迹，粉底之下还有些许未褪尽的红敏。”她轻轻摇头，“欲盖弥彰。”
秦世襄的眉头不易察觉地蹙了一下，指尖在太师椅扶手上点了点：“这些小聪明，要不得。心性先就落了下乘。”
“是。”祁雪颔首，翻开文件夹，取出其中一份资料，语气平和了许多，“时家倒是未见这些机巧。时葵小姐的画室我去看了，习作很多，从素描到油画都有积累，不是一两日之功。现场请她画了幅小像，”她说着，从文件夹里抽出一张巴掌大的精致素描，画中人正是祁雪，虽寥寥数笔，但神态捕捉得颇为传神，“笔触虽还稚嫩，但观察力和捕捉特点的能力是有的，看得出真心喜欢，也下了功夫。”
秦世襄接过素描看了看，面色稍霁：“画得倒有几分神韵。只不过什么？”他听出了祁雪话里的转折。
祁雪笑了笑，那笑容里有些许复杂的考量：“只不过，这姑娘……心思确实纯善简单。时家将她保护得极好，如同温室里不染尘埃的珍品兰花。谈吐教养都没得挑，眼眸清澈见底，一看便是未经风雨，也未染算计。”她抬眼，目光扫过在场诸位长辈，语气带上一丝调侃，“五弟那个性子，咱们都知道，滑不溜手，主意正，还有些野性未驯。若是配个同样心思深沉、步步为营的，怕是日后内宅难得安宁；可配时小姐这般单纯的，又怕……她拿不住五弟，也撑不起日后秦家五少奶奶需要应对的场面。”
秦世襄的眉头又皱了起来，手指无意识地敲击着扶手：“这……竟没一个十全十美的？”
一直静静品茶的秦世墨这时缓声开口，声音平和如古井：“二弟，世间哪来那么多十全十美？夫妻之道，贵在磨合。彼此包容，相互付出，才是长久之理。模样、才情、家世都在其次，心性纯良、家风清正，才是根基。”