东归的路程，与来时潜行疾进、充满杀机的气氛截然不同。虽仍需警惕零星马匪或大食残兵，但大队精骑护卫，旌旗招展，自有一股威严肃杀之气，令宵小远遁。加之春日和煦，沿途绿洲城池闻宁王车驾经过，多有地方首领或商队主事奉上清水食物，态度恭敬。
这一日，队伍行至疏勒以东约三百里，一片名为“赤石滩”的辽阔戈壁。此地怪石嶙峋，皆呈暗红色，在午后阳光下仿佛燃烧的炭火，风过石隙，发出呜呜怪响，苍凉而壮阔。为避午间烈日，周景昭下令在一处背风巨岩下暂歇，人马饮水进餐。
阿依慕坐车久了，便下车舒展筋骨，在几名亲卫侍女陪同下，信步走向不远处一片相对平坦的砾石滩。她自幼长于西域，对这般粗犷景色并不陌生，反而有种亲切感，目光流连于那些被风沙雕琢得奇形怪状的岩石。
忽然，她脚步一顿，敏锐地听到一阵极其微弱、却充满痛苦与惊惶的“啾啾”声，不同于寻常戈壁鸟类。声音来自一块倾斜的赤红色巨岩下方。
阿依慕示意侍女止步，自己小心靠近。只见岩根处，一堆凌乱的枯草与碎石间，蜷伏着一团毛茸茸、带着淡金色斑纹的东西。那是一只鸟，体型已不算小，翼展估摸有三尺余，但绒毛未褪尽，显然是只离巢不久的幼鸟。它一侧翅膀以不自然的角度弯折，沾染着暗红色的血污，几片带着金色光泽的翎毛散落旁边。幼鸟似乎竭力想将自己藏进石缝，琥珀色的圆眼睛里满是痛楚与警惕，喙微微张开，发出虚弱的鸣叫。
“是只鹰……不，看这喙爪，体型……是金雕的幼鸟！”阿依慕低呼一声。金雕乃是天山与葱岭一带的空中霸主，凶猛高傲，极为罕见。此鸟显然是学习飞翔时不慎撞上岩壁，或遭天敌袭击受伤坠落。
亲卫见状，上前一步：“郡主，猛禽野性难驯，且已受伤，恐有危险，还是……”
阿依慕却摇摇头，眼中流露出怜悯。她不顾侍女劝阻，慢慢蹲下身，用疏勒语夹杂着轻柔的调子，仿佛安抚受惊的小马驹：“别怕……你受伤了，很疼是不是？让我看看……”
或许是阿依慕身上没有杀气，或许是那温柔语调起了作用，幼雕警惕地瞪着她，却并未做出攻击姿态，只是虚弱地动了动完好的那只翅膀。
阿依慕小心观察，发现它翅膀骨折，左腿也有擦伤，但性命应无大碍。她自幼在王宫，跟随懂医理的侍女学过一些处理外伤和照顾猎鹰的法子。她让侍女取来清水、干净布条和自己的随身小药囊——内有一些西域常见的止血消炎草药粉。
她动作极其轻柔，先用水润湿布条，小心清理幼雕伤口周边的血污尘土。幼雕疼得瑟缩，喙里发出威胁的“咯咯”声，却奇迹般地没有啄她。阿依慕口中不停低声安慰，手指稳定地将药粉均匀撒在伤口上，然后用削好的细木枝和柔软布条，以巧妙的手法将折断的翅膀小心固定起来。整个过程，她全神贯注，额角沁出细汗，仿佛在完成一件极其精密的刺绣。
周景昭闻讯也走了过来，站在不远处静静看着，没有打扰。庞清规策马立在一旁，捻须微笑。鲁宁则大大咧咧地探头张望，被沈铮一个眼神瞪了回去。
“王爷，郡主这手法，比军中许多医官还利索。”庞清规低声道。
周景昭点头，眼中露出欣赏与柔情：“她本就天赋异禀，对这些禽类有着天然亲和力，又兼经常为之，自是孰能生巧！”
包扎完毕，阿依慕又让侍女取来一点点清水和捣碎的肉干末，试图喂给幼雕。幼雕起初不理，但终究抵不住饥渴，小心翼翼地啄食了几口。