扎西不肯起身，抬起头，黝黑的脸上满是泪痕：“王爷，您是我们的再生父母啊！您打败了论钦陵，解救了我们的牛羊和亲人，又给我们分了地，还免了税，还教我们种种地。我们这些人，以前连自己的命都不是自己的，如今有了家，有了地，有了盼头！您不是圣王，谁是圣王？”
身后的村民们也纷纷叩首，口中喃喃念着“圣王”，有的妇女甚至泣不成声。
阿依慕在一旁看着，眼眶也微微泛红。她望向周景昭，只见这位一向沉稳的夫君，眼中也闪过一丝动容。
周景昭沉默片刻，将扎西扶起，又示意村民们起身，声音温和却坚定：“你们称我圣王，我不敢当。我只是做了我该做的事。你们能够安居乐业，不是因为我是谁，而是因为你们自己的勤劳。土地是你们的，收成是你们的，未来也是你们的。我只是为你们打开了这扇门。”
扎西抹着泪，连连摇头：“王爷谦虚！没有王爷，就没有我们的今天！我们一辈子都记着王爷的恩德！”
周景昭拍了拍他的肩膀，转向一旁的农官，询问春耕的进展。农官禀报，今年开春以来，气温回升比往年早，雪水融化充足，土地墒情好。各定居点都已按照农事历书，翻耕了大部分土地，种子也已发放到位。只要接下来没有大的灾害，今年的收成应该比去年更好。
“好。”周景昭点头，“越冬事宜也要早做安排，尤其是燃料和保暖。新定居，房屋难免简陋，要指导他们如何更好地防风保温。另外，菜种的需求，记下来，回头从宁州调运。”
农官躬身领命。
扎西又凑上前，有些不好意思地问：“圣王，那个……明年开春，能不能……再多给些‘那边’来的菜种？有些人家在屋后开了小片菜畦，种点萝卜、蔓菁，长得可水灵了！大家伙儿都想尝尝更多的菜……”
周景昭微笑应允：“可。此事记下，回头让农官统一报上来年需求。”
稍作停留后，队伍继续东行。沿途所见，类似的定居点与农田越来越多，虽然规模尚小，分布也显稀疏，但那股蓬勃向上的生气，却与记忆中荒凉、动荡的高原景象截然不同。阿依慕看着窗外，轻声道：“这里的人……眼神不一样了。我在疏勒也见过许多牧民，他们的眼睛常常是警惕的、茫然的，或是被生活磨得麻木的。但这里的人……我在他们眼里看到了希望，还有……安稳。”
她顿了顿，看向周景昭，眼中满是敬慕：“他们叫你‘圣王’，你配得上。”
周景昭摇头：“我只是做了我该做的。废除奴制，给予土地与安宁生活的可能，便是给予了人尊严与希望。编户齐民，授以恒产，导以教化，方能渐渐消除隔阂，凝聚人心。此非一日之功，也非单纯武力可达。如今所见，不过是播下种子后，发出的第一点嫩芽。要使其真正扎根、繁茂，还需十年、数十年不懈的治理与投入。”
他心中明了，高原的治理远比西域疏勒更为复杂深远。文化、习俗、信仰、地理、气候，无一不是挑战。但眼前这春耕的景象，这逐渐亮起的定居灯火，这孩童的读书声，这百姓口中的“圣王”，都证明他选择的道路，方向是对的。
金翎似乎也感受到窗外祥和的气氛，从篮中探出头，好奇地张望着这片陌生的、却充满生机的土地，发出一声清亮的鸣叫。
车驾辚辚，驶过新翻的田垄，驶过新建的村落，驶向更东方的故乡。身后，是正在缓慢而坚定改变的高原；前方，是等待他归去的昆明与更辽阔的宁州。