“小公子想知道什么？”沈瑄问。
“你是谁的人？”朱瞻基开门见山。
沈瑄笑了笑：“小公子觉得呢？”
“我想过几种可能。”朱瞻基竖起一根手指，“第一，你是建文帝的人。你当年负责内宫采买，建文四年失踪，跑到这里做了指挥使。第二，你是我二叔的人。锦衣卫查到，你每年往北平送东西，汉王府也有人来与你接头。第三……”
他竖起第三根手指，目光直视沈瑄：“你是懿文太子的人。”
沈瑄的瞳孔微微收缩。
朱瞻基从怀里掏出那块玉佩，放在桌上。
“这块玉佩，小公子从何处得来？”沈瑄的声音微微发紧。
“一个你派人对付的人给我的。”朱瞻基看了一眼吴亮，“他说，是一个孩子托他带出来的。那个孩子，是金齿卫养的那些人之一。”
沈瑄沉默良久，忽然长叹一声。
“小公子，有些事，下官不能说。说了，会死很多人。但不说的后果，下官也担不起。”他看着朱瞻基，“小公子能不能告诉下官，您查到多少了？”
朱瞻基盯着他，一字一顿：“草屋里的四具尸体，是文侍诏。金齿卫养的那些孩子，是武侍诏。你送走的那批孩子，去了北平。而这一切的背后，有人拿着懿文太子的玉佩在联络。”
沈瑄的脸色彻底变了。
“小公子……”他的声音发颤，“这些，您都是从何处……”
“吴亮告诉我的，锦衣卫查到的，我自己猜的。”朱瞻基打断他，“沈指挥，我没兴趣追究你是谁的人。我只想知道一件事——那些孩子，去北平做什么？”
沈瑄低下头，沉默了很久。
当他再抬起头时，眼中已是一片决然。
“小公子，下官可以告诉您。但下官有一个条件。”
“说。”
“下官说完了，请小公子杀了我。”
朱瞻基一怔。
沈瑄苦笑：“下官这些年做的事，无论初衷如何，都已经是死罪。陛下若是知道，下官满门抄斩都是轻的。与其到时候连累家人，不如请小公子现在就动手。下官一死，此事便止于下官，下官的家人……或许能保全。”
朱瞻基沉默片刻，摇了摇头。
“我不杀你。”
“小公子……”
“你的命，留着。”朱瞻基的目光平静而坚定，“你做错了事，该受什么罚，由朝廷定。但在这之前，你得活着。那些孩子，那些文侍诏，那些武侍诏，还有懿文太子的旧部——这些人，需要有人把他们找出来。这个人，只能是你。”
沈瑄愣住了。
“小公子，您……您信我？”
“我不信你。”朱瞻基摇摇头，“但我信这块玉佩。能拿着它的人，不会害我。”