咸平八年，四月初，巴士拉港外的海面上，连续五天，炮声不断。
不是演习，是真打。
林启以“协助巴士拉港肃清海盗，保障商路”的名义，派张诚、李宝各率几艘战船，以“伏波号”坐镇，在巴士拉港以东一百里的海域，展开了拉网式清剿。目标不是那些飘忽不定的海盗小船，而是几个已知的、规模较大的海盗窝点岛。
这些岛屿，有些是珊瑚礁环绕的隐秘港湾，有些是红树林密布的河口沙洲。以往，巴士拉的巡逻船队来过，打过，但海盗们仗着地形熟，船快，打不过就跑，等官兵走了又回来，像牛皮癣一样难缠。
可这次不一样。
宋国的战船根本不靠近岛屿。就在几里外，用千里镜观察清楚海盗船的藏匿位置和岸上简陋工事后，直接开炮。
“轰轰轰——！！”
“伏波号”的长管舰炮射程超过三里，实心弹呼啸着砸过去，简陋的木寨、草棚、甚至藏在礁石后的海盗船，纷纷在爆炸和火光中化作碎片。想驾船冲出来拼命？迎接他们的是“战座船”侧舷更密集的霰弹和链弹，以及火枪手精准的点射。
打不赢，跑不掉。岛上的海盗要么跪地投降，要么跳海喂鱼。
五天时间，拔掉了三个窝点，击沉、俘获海盗船二十余艘，俘虏海盗两百多人，缴获的财物堆积如山——大部分是劫掠商船得来的各色货物，其中不少还带着明显的阿拉伯、波斯商号标记。
张诚特意挑选了十几艘还能用的海盗快船，拖着俘虏和部分显眼的缴获（特别是那些有标记的货物），在巴士拉港外“游行”了一圈，然后才押进港，将俘虏和赃物移交给港口卫队“处置”。
整个巴士拉港都轰动了。
码头上挤满了看热闹的人群，对着那些垂头丧气的海盗俘虏指指点点，议论纷纷。商人们看到自己“失踪”的货物被找回，心情复杂——既感激宋人剿匪，又对那些货物上明显的、本该由易卜拉欣追查的海盗标记感到心惊肉跳。稍有脑子的人都明白，这些海盗能在巴士拉眼皮底下存在这么久，没有内应是不可能的。易卜拉欣刚死，宋人就端了海盗窝，这其中的意味，细思极恐。
更让人震撼的，是那雷霆般的炮火。许多商人、水手、甚至港口士兵，都亲眼目睹了远处海面上腾起的火光和烟柱，听到了那沉闷如雷的巨响。传闻变成了亲眼所见的恐惧和敬畏。
“看！那就是宋国的大炮！一炮能轰塌一座房子！”
“海盗的船，还没靠近就被打碎了！”
“易卜拉欣督官……死得不冤啊。”
“听说总督府那边，一点动静都没有？”
总督府确实很安静。阿迪勒总督既没有对宋军的“越境执法”表示抗议，也没有对缴获的、可能牵连港口官员的赃物进行深究。他只是派人接收了俘虏和货物，发布了一道嘉奖宋军“协助剿匪、维护海疆”的公告，然后……就没有然后了。
既不敢惹，也不想管。这就是总督的态度。
“王爷，总督这是怂了，也怕了。”张诚站在“伏波号”甲板上，看着巴士拉港的轮廓，“咱们亮了肌肉，也抓了把柄，他现在只想安稳。”
“光怂和怕还不够。”林启放下千里镜，“要让他觉得，跟我们合作，比跟我们作对，更安全，也更有赚头。帕丽娜那边怎么样了？”
“莎娜兹那丫头，真是个人才。”张诚难得露出赞赏的表情，“她拿着咱们给的钱，这几天几乎把巴士拉有头有脸的元老、商会头目、甚至总督府几个关键管事家里都跑遍了。送的都是重礼，说的话也漂亮。她姐姐帕丽娜这几天也‘偶遇’了几位重要的老商人，言谈举止得体，对港口税务的见解，连那几个老家伙都点头。”
“阿卜杜勒·拉赫曼那边呢？”
“他收了咱们的‘提花锦’和‘秘色瓷’，也看到了咱们剿匪的实力。昨天他主动派人来，说愿意在总督面前，为帕丽娜小姐美言几句。条件是，以后宋国来的丝绸和瓷器，他要优先采购权，而且价格要最优惠。”
“可以给他。”林启点头，“告诉他，不仅是丝绸瓷器，以后从巴士拉通往天竺、三佛齐乃至我大宋的商路，他可以优先加入我们的‘联合商队’，分享利润。”
“明白。”
“准备一下。明天，我亲自去拜访总督阿迪勒。叫上阿卜杜勒，还有这几天被莎娜兹‘说服’的另外两位有分量的大商人一起。”
第二天上午，总督府。
会客厅里熏着昂贵的乳香，但气氛却有些凝滞。
阿迪勒总督坐在主位，穿着象征身份的白袍，手指无意识地捻着胸前的琥珀念珠。他下首坐着林启、阿卜杜勒，以及另外两位在巴士拉贸易界举足轻重的大商人——一位是专做巴格达宫廷生意的波斯人米尔扎，另一位是控制着波斯湾大部分珍珠贸易的阿拉伯人赛义德。
易卜拉欣死后留下的权力真空和海盗窝点被剿引发的暗流，让这位老人明显憔悴了许多，眼神里的浑浊被一种更深沉的疲惫和警惕取代。
“总督阁下，”林启率先开口，语气恭敬但从容，“前几日我军在港外剿匪，幸不辱命，清除几处疥癣之患，缴获部分赃物，已移交贵港。但愿能稍安商旅之心，也算是我大宋对巴士拉友谊的一份薄礼。”
“蜀王殿下客气了。”阿迪勒挤出一丝笑容，“剿灭海盗，于公于私，都是大功一件。本督代巴士拉商民，谢过殿下。”
“分内之事。”林启话锋一转，“然海盗虽暂平，其滋生之土壤未净。据俘虏供称，不少海盗与港内某些……不良吏员，有所勾结，甚至得到庇护。长此以往，恐非巴士拉之福，亦非我大宋商路之幸。”
这话就重了。阿迪勒捻动念珠的手指停了下来，看向林启。