节奏突然加快了！活塞的运动越来越顺畅，飞轮依靠惯性开始自己旋转，并且速度不断提升！连杆和曲轴发出有节奏的、充满力量的轰鸣，蒸汽从排气口喷出，形成白色的气柱，发出“呼哧呼哧”的喘息声。
成了！
“转了！自己转了！”一个老工匠噗通一声跪倒在地，对着那轰鸣的机器磕起头来，“神物！这是神物啊！”
“我的娘……这力气……这力气比十头牛还大！”陈伍瞪大了眼，他是见过世面的，也被这钢铁巨兽发出的力量和节奏震撼了。
程羽扶着胡子，手有点抖，喃喃道：“人力、水力、风力……皆有所限。此物……此物吞煤吐气，力大无穷，且源源不绝……王爷，这、这真是……”
林启没有说话，只是看着那台轰鸣的原始蒸汽机，眼中倒映着飞轮旋转的残影和喷涌的蒸汽。他仿佛看到了无数这样的机器，在矿山抽水，在工厂驱动机床，在铁路牵引列车，在港口吊装货物……
“还不够。”他忽然开口，声音不大，却让激动的人群安静下来。
楚月薇看向他。
“力量够了，但太笨重，效率太低，也危险。”林启走到机器旁，蒸汽的热浪扑在他脸上，“要改进。密封要更好，锅炉要能承受更大压力，传动要更有效率。月薇，下一步，我们要用它来抽水。北山那个新开的煤矿，底层渗水严重，人工排水太难。把这东西弄过去，改成抽水机，让矿工能往更深、更富的矿层挖。”
他拍了拍那滚烫的锅炉外壳，金属的触感传来一阵令人心悸的热度。
“这才是开始。用它挖更多的煤，炼更多的铁，造更多的机器。然后用这些机器，去种更多的地，织更多的布，造更大的船。”
他转过身，看着众人：“记住今天。记住这声音。这不是神迹，这是人用双手和头脑，从石头（煤）和水里逼出来的力量。这力量，以后会改变一切。”
众人似懂非懂，但看着汉王沉静而坚定的目光，看着那台咆哮的“铁牛”，心中都涌起一股难以言喻的激动和敬畏。他们隐约感觉到，自己似乎参与到了某种了不得的事情的开端。
离开重工基地，林启和程羽、陈伍骑马回城。
“王爷，楚夫人真乃神人也。”程羽还在感慨，“有此神物，何愁大业不成？只是……如此利器，若被朝廷，或被西夏、辽国知晓……”
“瞒不住，也不用瞒。”林启看着远处渭水平原上金黄的麦浪，和更远处正在修建的水渠、道路，“蒸汽机原理不难，难的是材料、工艺和持续改进的能力。我们有最好的煤铁，有月薇，有这群被逼出来的工匠。他们想学？先追上我们现在的水平再说。”
他顿了顿：“况且，好东西，要先用起来，让所有人看到它的好处。陈伍。”
“末将在！”
“北山煤矿抽水机的改造，你亲自盯着，调一队兵保护。这是第一台实用化的机器，不能出岔子。等煤矿出水问题解决了，产量上来，下一步，就是在炼铁厂、在纺织厂，推广这种动力。”
“是！”
“程先生，重工基地的产出，除了供应我们自用，也要开始向外卖了。新式的铁制农具、水力纺纱机、织布机，可以卖给蜀地，卖给江南的商号。价格可以优惠，但要用我们的铁，用我们的标准件。我要让天下人慢慢习惯，最好的工具，是从京兆府出去的。”
“老夫明白。另外，王爷，张诚将军在泉州重整了市舶司和船队，南洋航路已彻底畅通。新一批的香料、宝石、象牙、珍奇木材已经到港。另外，帕丽娜税务官从巴士拉派来的商队也到了，带回了西域的玻璃匠、数学书籍，还有……几十匹传说中的‘汗血宝马’的混血后代，已从泉州启运，不日将到京兆府。”
林启眼睛一亮：“好！告诉张诚，妥善安置。玻璃匠送到格物学堂，宝马……好好养着，以后有用。”
他勒住马，望向东方。那里是黄河，是山东，是茫茫大海。
“程先生，替我写信给张诚，还有登州（今山东蓬莱）的守将。朝廷在登州有港口，但年久失修。以宋商总会的名义，出资修缮、扩建登州港。以后南洋、东洋（日本、高丽）来的货物，一部分可以直接在登州上岸，走黄河漕运，经汴京，过黄河，再转陆路或渭水，直达京兆府。”
程羽心中一震：“王爷是想……重建长安的天下中枢地位？”
“中枢？”林启笑了笑，“不，是枢纽。一个连接海洋与大陆，汇聚四方财富与人才的枢纽。长安的盛世，靠的是丝绸之路。我们的盛世，要靠两条路——海上的，和铁轨上的。”
他扬鞭指向京兆府方向，那里城墙的轮廓在秋日晴空下清晰可见。
“走吧。回去看看，咱们的‘铁牛’，今天抽了多少水，挖了多少煤。”
马蹄声响起，踏起一路烟尘。
而在他们身后，重工基地里，那台蒸汽机依旧不知疲倦地轰鸣着，将灼热的蒸汽喷向天空，仿佛在向这个古老的农耕文明，发出工业时代的第一声、略显粗粝却势不可挡的呐喊。
渭水长流，千年未变。
但水车旁，那钢铁的呼吸声，正悄然改变着这片土地的心跳。