繁华，喧嚣，躁动，充满了野蛮生长的力量。
但也伴随着刺鼻的煤烟味，污浊的河水，震耳欲聋的噪音，还有……血腥。
“苏娘子！苏娘子您可要为我们做主啊！”
宋商总会那气派非凡的三层议事楼里，底层宽敞的大厅此刻挤满了人，闹哄哄像菜市场。不过，坐在前面哭诉的，不是衣着光鲜的商人，而是一群穿着粗布短打、脸上身上还带着黑灰和伤痕的汉子，还有几个怯生生、脸色苍白的妇人。
他们面前，放着一块门板，门板上躺着一个人，用草席盖着，只露出一双穿着破草鞋的、僵硬的脚。
主位上，苏宛儿端坐着。她如今已是整个大宋商界名副其实的“女王”，掌管着宋商总会和皇商行会这两个庞然大物。年岁渐长，不仅没减风韵，反而更添了成熟与威仪。一身藕荷色的锦缎衣裙，衬得她肤白如玉，发髻高绾，插着简单的玉簪，眉目如画，只是那双总是含着笑意的杏眼，此刻却沉静如水，透着冷意。
她没说话，只是静静听着。旁边，商会的管事、账房们垂手而立，大气不敢出。大厅周围，还站着或坐着不少闻讯赶来的商人，一个个交头接耳，神色各异，有幸灾乐祸的，有兔死狐悲的，更多的是一脸冷漠。
“苏娘子！”一个看起来像是工头模样的汉子，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔，“是东城新开的‘隆昌纺纱工坊’！东家为了赶工，逼着我们日夜不停，机器都不让停！老王……老王他连着干了三天三夜，实在撑不住，迷糊了一下，胳膊就被卷进机器里了！当场就……就绞碎了！我们去找东家，东家就扔了五两银子，说……说是他自己不小心，赔点烧埋钱就算仁义了！可老王家里还有七十老母，三个娃娃，最大的才十岁！五两银子，够干什么啊！”
“是啊苏娘子！”又一个汉子红着眼睛道，“不止老王！西城‘永丰铁匠铺’，老李被铁水烫了半边身子，东家说他是学徒，没签雇工契，不管！南城‘大通木材厂’，小张被倒下来的木头砸断了腿，东家直接赶出来了，工钱都没结清！”
“苏娘子，这日子没法过了啊！一天干六个时辰是常事，动不动就通宵，吃的猪食都不如，工钱说扣就扣，受伤了没人管，死了就像条野狗……”
诉苦声，咒骂声，哭泣声，响成一片。
苏宛儿端起手边的青瓷茶盏，轻轻抿了一口。放下茶盏时，瓷器与桌面接触，发出“嗒”一声轻响。
声音不大，但整个闹哄哄的大厅，却瞬间安静下来。所有人都看向她。
“说完了？”苏宛儿开口，声音不高，清凌凌的，像泉水滴在石头上。
“好。”苏宛儿站起身，走到大厅中央，目光扫过那些满面悲苦的雇工，也扫过周围那些神色各异的商人。
“老王的事，还有刚才说的这几桩，商会立刻派人去查。若属实，”她顿了顿，语气平稳，却带着千钧之力，“该赔的，一文不能少。该治罪的，送官法办。老王的家人，商会‘济难基金’先拨一百两抚恤，后续再议。”
但苏宛儿的话还没完。她转过身，看向那些商人，脸上没什么表情，眼神却锐利得像刀子：
“诸位，生意要做，钱要赚，天经地义。可有些人的心，是不是被银子糊住了，黑得看不见了？”
几个被点到的工坊东家，脸色一白，低下头不敢对视。
“工钱能拖就拖，能扣就扣。工人累死累活，受伤致残，几两银子就想打发，当是打发叫花子？还是觉得，这长安城，还是你们关起门来就能无法无天的时候？”
她声音不高，却字字砸在人心上：“蒸汽机是厉害，机器是能挣钱。可机器是死的，人是活的！没人给你们看机器，搬原料，出力气，你们的银子，能从天上掉下来？”
“以前是小作坊，是师徒，是乡亲，讲点人情，出点事还能捂着。现在呢？成百上千人的大工坊，还按老黄历办事？今天死一个老王，你们捂住了。明天死十个，一百个呢？你们捂得住？工人们闹起来，一把火烧了你的工坊，砸了你的机器，你们挡得住？”
她每问一句，
“朝廷为什么支持格物，支持工商？是为了让更多人吃饱穿暖，让大宋更强，不是为了让你们躺在金山银山上，底下垫着工人的白骨！”
苏宛儿走到大厅前方悬挂的、写着“诚信为本，互利共生”的匾额下，转过身，目光如电：
“今天，我苏宛儿，以宋商总会会长、皇商行会总理事的身份，宣布两件事。”
“第一，即日起，推行《工厂管理十三条》。凡商会成员名下工坊、矿场、货栈，必须做到：每日工时不得超过十个时辰，每月至少休沐两日。提供基本食宿，不得使用霉变食物。设立安全巡检，危险工序需有防护。违者，第一次罚没三月红利，第二次，逐出商会！”
“第二，推动《雇工保护律》上呈朝廷，恳请颁行天下。律中需明确最低工钱标准，签订正式雇工契约，设立工伤抚恤章程，因工死亡者，抚恤不得低于五十两！此律颁行前，商会内部先行！”
此言一出，大厅里“嗡”的一声，彻底炸了锅！
那些雇工和匠户代表，简直不敢相信自己的耳朵，反应过来后，狂喜的欢呼几乎要掀翻屋顶。而商人们，尤其是那些靠着压榨工人、延长工时来获取暴利的中小工坊主，脸色顿时变得极其难看。
“苏娘子！这……这不合规矩啊！”一个胖乎乎的绸缎商站起来，擦着汗道，“自古做工，哪有这么多讲究？自愿上工，两厢情愿，这……这管得也太宽了！”
“是啊苏娘子！”另一个干瘦的矿主急道，“每日十个时辰？那怎么行！现在订单都接不过来，少干一个时辰，就少赚多少银子？还有那抚恤，五十两！这……这太多了！照这么干，大家都没钱赚，工坊都得关门！”
“对！不能这么干！”
“苏娘子，您得为我们想想啊！”
反对声此起彼伏。
苏宛儿就站在那里，静静听着，脸上甚至带着一丝淡淡的嘲讽。等他们吵得差不多了，她才缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂：
“规矩？什么是规矩？”
她环视众人：“以前种地看天吃饭是规矩，现在用新式农具、堆肥增产，是不是坏了规矩？以前织布靠手摇纺车是规矩，现在用蒸汽纺纱机，是不是坏了规矩？”
“时代变了，规矩就得变！”
她语气陡然转厉：“觉得我管得宽？觉得这么干不赚钱？简单。”
她抬手，指向大门方向：
“门在那边。退出宋商总会，退出皇商行会，自便。”
“但出了这个门，往后朝廷的新式机器图纸、优先采购订单、低息钱款、官道运输便利、关税优惠……所有商会成员享有的好处，与你再无半分关系！你的货，能不能出长安，能不能进各大州府的市舶司，自己掂量！”
大厅里瞬间死寂。
刚才还嚷嚷的商人，像被掐住了脖子的鸡，脸憋得通红，却一个字也说不出来。
退出商会？开什么玩笑！现在做生意，不挂着“宋商总会”或者“皇商”的牌子，你连像样的原料都买不到，生产出来的东西都没人敢大量收！更别说那些只有商会内部才能拿到的新技术、新渠道、朝廷的大单子！
那等于自绝于整个大宋最新的商业体系，回到以前小打小闹、看人脸色、朝不保夕的日子！
苏宛儿看着他们如丧考妣的脸色，语气稍稍放缓，但依旧不容置疑：
“诸位，眼光放长远些。工人也是人，也要吃饭，也要养家。你待他如牛马，他岂能为你尽心竭力？工时合理，待遇得当，出了事有保障，他们才安心，才肯下力气，手艺才精，损耗才少！这省下来的，远比你们克扣的那点工钱、省下的那点抚恤多！”