疏勒城的人头，风干了，还在城门楼上晃悠。
但联军的脚步，没停。
补充了给养，吸纳了一些“自愿加入”（主要是被喀喇汗压迫过、或者单纯觉得联军这边更有“钱途”的本地向导和仆从军）的壮丁，七国联军继续向西，像一头吃饱喝足、磨利了爪牙的巨兽，不紧不慢，但坚定不移地，朝着喀喇汗王朝的心脏地带碾去。
沿途，依旧是小城开城，部落归附，偶有小股喀喇汗游骑远远窥探，一见到联军旗帜和那些被马车拖着、盖着油布的“铁管子”，立刻撒丫子跑得比兔子还快。
直到乌兹根。
乌兹根，喀喇汗东部另一个重镇，扼守通往都城八剌沙衮的要道之一，城防比疏勒更为坚固，常驻兵马过万。更重要的是，联军斥候回报，乌兹根城外，已经聚集起了密密麻麻的营帐，旌旗招展，人马喧嚣，数量……极为可观。
“看来，博格拉汗的援兵，到得比我们想象中快。”联军中军大帐，林启看着沙盘上代表乌兹根和其前方那片新出现的、代表敌军营垒的标记，手指轻轻敲打着桌面。
“看营盘规模，不下十万之众。”萧奉先摸着下巴上的胡茬，眼神里没有畏惧，反而闪烁着兴奋好战的光，“龟儿子，总算来了个像样的。老是捡软柿子捏，没劲。”
“十万？”没藏清漪坐在一旁，擦拭着她那杆亮银枪，语气清冷，“虚张声势罢。喀喇汗仓促集结，其中能战之兵，最多五六万，其余多半是临时征召的牧民、部族兵，乌合之众。”
毕勒哥、禄胜、尉迟僧乌波三人这次学乖了，没敢乱插话，只是伸长脖子看着沙盘，脸色都有些凝重。十万，哪怕是十万头猪，冲起来也够吓人的。上次打阿尔斯兰是占了夜袭和“天雷”的便宜，这次可是正面硬刚。
“是不是乌合之众，打过才知道。”林启笑了笑，语气轻松，但眼神锐利，“不过，这位喀喇汗的主将，似乎有点心急。”
他指了指沙盘上敌军营垒的位置：“你们看，他把大营直接扎在我们必经之路上，背靠乌兹根城。这是摆明了车马，要跟我们野战对决，不让我们安心围城。”
“好事啊！”萧奉先一拍大腿，“省得我们去啃城墙！野战，老子还没怕过谁！”
“萧大王勇武。”林启点点头，话锋一转，“不过，对方既然敢摆开阵势，必有所恃。传令下去，全军放缓速度，前锋放出三十里，多派斥候，仔细探查，看看有没有埋伏。主力按车营阵型，稳步前进。告诉工匠营，把‘铁刺猬’给我准备好。”
“铁刺猬”，是联军工匠营根据林启的草图，在行军途中赶制出来的一种简易偏厢车改良版。车厢加厚，外侧钉满朝外的长矛和铁刺，两车之间用铁链相连，战时首尾相接，能迅速组成一道移动的、带刺的矮墙，专克骑兵冲击。车上还能搭载小型火炮或弩机，是林启为应对西域可能遭遇的大规模骑兵冲锋准备的“惊喜”之一。
两天后，联军主力抵达乌兹根城东二十里外，与喀喇汗大军遥遥对峙。
放眼望去，对面营垒连绵，旗帜如林，骑兵游弋，烟尘蔽日，确实颇有声势。中军一杆格外高大的金色新月大纛下，隐约可见金甲大将的身影，想必就是喀喇汗此次的主将了。
联军这边，则摆出了一个让对面有些看不懂的阵型。
中军是严整的宋夏辽步兵方阵，刀盾手在前，长枪如林，弓弩手隐于后。两翼是诸部骑兵。这都很正常。
奇怪的是，在步兵方阵前方，多了一排排用牲畜牵引的、看起来笨重古怪的“大车”。这些车没有顶棚，车厢板异常厚重，外面还支棱着许多长矛尖刺，像一只只趴在地上的钢铁刺猬。不少“刺猬”旁边，还摆着些被油布盖着的、短粗的铁管子。
喀喇汗中军，金色新月大纛下。
主将阿卜杜勒，博格拉汗的堂弟，以勇猛善战著称，此刻正皱着眉头，打量着对面那个奇怪的阵型。他身材高大，满脸浓密的络腮胡，眼窝深陷，目光如鹰隼般锐利。
“那就是宋人的妖阵？”阿卜杜勒的声音粗哑，“那些带刺的车，还有那些盖着的东西，就是阿尔斯兰说的，会喷火吐雷的妖器？”
“应该就是，将军。”旁边一个参谋模样的文官小心翼翼道，“阿尔斯兰将军说，那些妖器声如雷霆，能远距离击碎城墙，威力无穷。我们是否……暂避其锋，凭城固守？”
“放屁！”阿卜杜勒怒斥一声，“大汗给我们十万大军，是让我们来当缩头乌龟的吗？阿尔斯兰那个废物，定是夜间被宋人偷营，自己慌了手脚，才胡说什么天雷佛音！若是真有那般厉害，宋人为何不一路轰过去，反而在此与我大军对峙？”
他越说越觉得有理，指着联军的“铁刺猬”车阵，不屑道：“弄些奇技淫巧，装神弄鬼！我喀喇汗勇士的铁骑，天下无敌！传令！让左翼的哈桑，带他的三万人，给我冲一波！试试宋人的成色！记住，别管那些怪车，直接冲他们后面的步兵大阵！踩碎他们！”
“将军，是否再观望一下……”参谋还想劝。
“再敢乱我军心，斩！”阿卜杜勒眼一瞪，杀气腾腾。
参谋脖子一缩，不敢再言。
号角声起，战鼓擂动。
喀喇汗大阵左翼，烟尘大起，蹄声如雷。三万骑兵，如同决堤的洪流，汹涌而出！马蹄践踏大地，发出闷雷般的轰鸣，卷起的尘土遮天蔽日。骑兵们挥舞着弯刀和长矛，发出野性的嚎叫，气势汹汹地朝着联军的“铁刺猬”车阵和其后方的步兵大阵冲来！在他们看来，那些怪车行动缓慢，看似唬人，只要一个加速冲过去，绕开或者直接撞开，后面的步兵方阵就是待宰的羔羊！
联军阵中，瞭望塔上的旗兵拼命打旗语。
中军，林启站在一辆加高的指挥车上，举着单筒望远镜（安抚司工匠的“杰作”，倍率感人，但够用），看着那滚滚而来的骑兵洪流，嘴角勾起一丝冷意。
“传令，车营锁链，炮营就位。两翼骑兵警戒，防止包抄。没有命令，不许出击。”
命令层层传递。
只见联军阵前，那些“铁刺猬”大车迅速动了起来，车与车之间伸出铁钩，咔哒咔哒连在一起，很快形成了一道歪歪扭扭、但连绵不断的钢铁矮墙。车后的士兵迅速将斜撑的支柱砸入地面，固定车身。车上的油布被掀开，露出里面黑洞洞的炮口——不是重炮，而是较为轻便的虎蹲炮和大量临时改装的、发射霰弹的火铳。
喀喇汗骑兵越来越近，已经能看清最前面骑兵那张因为兴奋和嗜血而扭曲的脸，能听到他们嘴里发出的怪叫。
五百步……
四百步……
三百步！进入了联军弓弩的有效射程，但联军阵中一片死寂，只有车营后的火枪兵在沉默地检查火绳，装填弹药。
两百五十步！
冲在最前面的喀喇汗骑兵已经举起了骑弓，准备来一轮抛射。
就在这时，联军车阵后方，令旗挥下。
“放！”
砰砰砰砰——！！！
不是火炮，而是车阵后方、步兵方阵前列，数百杆火绳枪爆发出第一轮齐射！白色的硝烟瞬间弥漫了一片。冲在最前面的喀喇汗骑兵如同撞上了一堵无形的墙，人仰马翻，瞬间倒下一片！
但这并不能阻止三万骑兵的洪流。后面的骑兵踏着同伴的尸体，红着眼睛继续冲锋！两百步！已经能看清车墙上那些狰狞的铁刺了！
“炮营！放！”
轰轰轰轰——！！！
这一次，是雷霆般的怒吼！车阵中，数十门虎蹲炮和更多的、架设在车上的霰弹铳同时开火！火光喷涌，无数铁砂、碎铁、铅丸呈扇形泼洒而出，如同一把巨大的死神镰刀，横扫过冲锋的骑兵队列！
噗噗噗噗！那是铁砂铅丸钻入血肉的闷响。
唏律律！战马濒死的惨嘶。
人的惨叫，马的哀鸣，瞬间压过了冲锋的呐喊！
冲在最前面、最密集的骑兵队列，仿佛被一只无形的巨手狠狠抹了一把，齐刷刷倒下一大片！人尸马尸堆积，严重阻碍了后面的冲锋势头。
但喀喇汗骑兵的确悍勇，尤其是主将阿卜杜勒治军极严，后退者斩。后续的骑兵虽然心惊胆战，但依旧嚎叫着，绕过或直接纵马跃过同伴的尸体，继续冲向那道喷吐着死亡火焰的钢铁车墙！
一百步！五十步！
他们已经能看清车后那些宋人士兵冷静（或者说麻木）的脸，能闻到浓烈的硝烟和血腥味。
“掷弹兵！放！”
车阵缝隙和后方，数百名臂力强的健卒奋力掷出了点燃引信的开花手雷（黑火药版，威力有限，但吓人足够）。黑乎乎的铁疙瘩划着弧线落入骑兵群中。
轰！轰！轰！
虽然单颗威力不如火炮，但数量多，在相对密集的冲锋队形中炸开，还是造成了不小的混乱和伤亡。战马受惊，四处乱窜，骑兵阵列更加混乱。
终于，有最悍勇的喀喇汗骑兵冲到了车墙前，他们奋力砍劈那些铁刺，试图打开缺口，或者直接纵马跃过去。但车墙虽然不高，却布满尖刺，战马不肯跃，骑兵自己跳过去，立刻就被车后如林的长枪捅成了筛子。偶尔有车辆被撞得移位，但后面的车立刻补上，车阵后的火枪兵和弓弩手冷静地射击，将靠近的骑兵一个个点名射倒。
这根本不是一个维度的战斗。
喀喇汗骑兵的勇武，在钢铁、火药和严密的阵型面前，显得苍白而可笑。他们像海浪拍击礁石，气势汹汹而来，却在礁石上撞得粉身碎骨，只留下一地狼藉的“浪花”（尸体）。
冲锋持续了不到半个时辰。
三轮火枪齐射，两轮火炮霰弹覆盖，加上无数开花手雷的“热情款待”，三万喀喇汗精锐骑兵，能冲到车墙五十步内的，十不存一。车墙前方百余步的区域内，层层叠叠堆满了人和马的尸体，鲜血染红了枯黄的草地，汇聚成小小的溪流。受伤未死的战马和士兵在尸堆中哀嚎挣扎，景象如同地狱。
残存的骑兵，终于崩溃了。他们调转马头，不顾军官的呵斥和砍杀，没命地向后逃去，只恨爹娘少生了两条腿。
联军阵中，爆发出震天动地的欢呼。尤其是西域诸部的士兵，他们何曾见过如此一边倒的屠杀？对联军，尤其是对宋人那些“神器”的敬畏，达到了顶点。
萧奉先看得热血沸腾，恨不得立刻率领铁骑冲出去追杀败兵，但看到中军没有任何命令旗帜，只得强压住冲动，嘴里嘟囔：“可惜了，多好的马啊……”
对面，喀喇汗中军大旗下。
阿卜杜勒的脸色，已经从最初的涨红，变成了铁青，最后一片惨白。他死死攥着马鞭，指节发白，身体因为极度的愤怒和……一丝难以抑制的恐惧，而微微发抖。