林寒把药箱合上，铜锁“咔”一声咬住。他抬头看了眼天，日头刚过中天，照得街上青石板发白。阿福站在门口，手里攥着那张写满假药名的纸条，指节都捏得泛红。
“东家，真要去？”阿福声音压得低，像怕惊了谁耳朵似的。
“不去怎么知道路是软是硬。”林寒把袖口扯了扯，遮住火钳柄，“走，先去西市药摊。”
两人一前一后出了医馆，街面照常热闹。卖豆腐的吆喝着推车过去，几个小孩追着狗跑，谁也没多看他们一眼。可林寒知道，有些眼睛不在明处。
西市拐角有家老药铺，门脸不大，檐下挂着干枯的草药束。林寒让阿福上前问话，自己退半步靠在墙边，假装整理鞋带。阿福清了清嗓子，掏出纸条，对着小厮赔笑：“哥儿，打听个偏方，叫‘龙骨散’，治咳血的老方子，你这儿收过灰白粉末没？”
小厮正抓药，手一顿，眼皮都没抬：“没听过。”
“不是正经药，民间土方。”阿福又凑近点，“我们东家专收冷门货，出价不低。”
话音未落，巷口来了三个人。穿得破，脚却干净，走路不晃肩，反倒绷着腰，像衙门里练过站桩的。领头那个歪戴帽子，斜眼扫过来，嘴里叼根草棍。
“哟，打听什么呢？”他嗓门大得突兀，“大白天的，查户口呢？”
阿福一愣，回头看向林寒。林寒慢悠悠站起来，拍拍裤子上的灰，脸上挤出个笑：“没事儿，伙计找味药，说错了地方。”
“找药？”歪帽子走近两步，盯着阿福手里的纸条，“写的啥？念来听听。”
林寒忽然咳嗽两声，顺势往前一挡，纸条从指缝滑落，飘到地上。他抬脚踩住，再抬起时，纸条已不见踪影。
“哎哟，掉了。”他弯腰摸了摸，“写着‘止咳糖浆’，记混了。”
歪帽子眯眼看他：“记混了？那你刚才说‘龙骨散’？”
“哦，那是另一个方子。”林寒挠头，“我们东家最近脑子不清爽，一天改三回方子，我这当伙计的也跟不上。”
旁边一个混混嗤笑：“你东家该去看脑科。”
“正打算去！”林寒点头哈腰，“所以才到处采药嘛，听说城南有个老郎中专治这个。”
他说完，拉着阿福就走。三人没拦，但脚步跟着响起来，在身后不远不近地贴着。
“他们跟着。”阿福嘴唇不动，声音从牙缝里挤出来。
“知道。”林寒手插进袖子，握紧火钳，“别回头，往城门走。”
两人加快脚步，穿过集市主道，绕过铁匠铺，直奔东城门。那几双脚步也提速，明显不肯松口。快到城楼时，林寒忽然拽阿福拐进一家茶棚。棚子里人多，正搬货卸筐，竹筐摞得一人高。
“蹲下。”林寒低声说。
两人猫腰钻到一堆空箩筐后。正好摊主吆喝着扛麻袋进来，挡住视线。林寒等那阵动静过去，探头一看——三个混混站在路口张望，歪帽子还在踢石头泄愤。
“他们以为咱们出城了。”阿福憋着笑。
“那就让他们继续以为。”林寒起身，拍灰，“咱们原路回去。”
他们从茶棚另一侧绕出，顺着屋檐阴影溜回街面，反向折入西市小巷。阳光斜照，墙影拉长，脚步轻得像偷米的老鼠。
回到药铺附近，那小厮已经不在门口了，铺门半掩。林寒没再让阿福上去问，只远远看了一眼，便转身走向市集边缘。
这一片摊位稀疏，多是卖旧货、修补锅碗的。一个老头守着药摊，面前摆着几个旧瓷瓶，瓶身斑驳，像是从泥里刨出来的。
林寒走近，装作挑拣：“老伯，这瓶子卖吗？”
老头抬头，眼神一闪，随即摇头：“不卖。”
“我买回去装盐。”林寒拿起一个，吹了吹灰，“看着结实。”
“脏。”老头伸手要夺，“别碰。”
林寒松手，退半步：“脾气还挺大。”
就在这时，远处跑来个七八岁的小孩，边跑边喊：“打架啦！西巷打出血了！”
老头脸色一变，哗啦卷起油布，三两下收了摊，扛起就走，连零钱都不数。林寒站着没动，看着他匆匆拐进小巷，背影缩成一团。
“东家……”阿福想追。
“别追。”林寒摆手，“追也没用。”
他站在原地，目光扫过整条街。左边路口，两个穿短褂的汉子蹲在墙根抽烟；右边桥头，一个卖瓜的胖子时不时抬头张望；对面楼上，窗缝里似乎有光点一闪——像是铜纽扣反光。
“不对劲。”阿福低声说，“这些人，眼神都怪。”
“不是怪。”林寒声音平，“是轮班。”
“轮班？”
“你看那抽烟的，烟屁股夹手指上，半天不抽一口。卖瓜的切刀朝外放，不像做生意的。楼上那人，窗帘只开一条缝，偏偏能看见咱们站的位置。”林寒慢慢往后退，“有人在盯这条街，不止盯我们，是盯所有问话的人。”
阿福咽了口唾沫：“所以刚才那老头……不是怕事，是怕惹祸？”
“嗯。”林寒点头，“他刚要开口，孩子就喊打架。太巧。那孩子跑的方向也不对，打架在西巷，他从东边来，根本看不见。”
“有人传信。”阿福恍然，“就像放哨的兵。”
“比兵还严。”林寒冷笑，“兵还得换岗，这些人连姿势都不变。”
他低头想了想，忽然问：“你还记得那纸条上写的假药名吗？”
“记得啊。”阿福掏出来，“‘龙骨散’‘断肠草精’‘鬼面丸’，都是瞎编的。”
“现在撕了。”林寒说，“别留着。”
阿福照做，把纸条撕成碎片，撒进路边阴沟。林寒看着水流冲走碎纸，忽而一笑：“他们以为我们在找药，其实我们在找人。可他们防的也不是药，是嘴。”
“谁的嘴？”
“所有可能说话的人。”
两人沉默片刻。阿福搓着手：“那咱还查不查？”
“查。”林寒转身往另一条街走，“但不能像刚才那样问。”
“那怎么问？”
“不问。”林寒说，“听。”