谁才是可信之人？
沈知意忽然开口：“九姑娘，您能教我认药材吗？”
两个人都看向她。
“如果……如果我能学会配药，哪怕以后分开，我也能照顾自己。”沈知意说得很慢，“叙白的腿需要长期调理，我的毒也要拔除，总不能一直依赖您。”
九姑娘盯着她看了很久，笑了：“你想学，我就教。但我这手艺，可不是三天两天能学成的。”
“我能吃苦。”沈知意握住周叙白的手，“我们都能。”
那一刻，周叙白明白了她的潜台词——她在为最坏的情况做准备。
如果必须分开，如果有一方被捕，如果……如果活不到三年后。
他反握紧她的手，指甲掐进掌心。
三天期限的最后一天，周叙白独自去见了吴启明。沈知意想跟，被他坚决拒绝。
九姑娘陪她等在板间房，教她辨认药材，但两人的心思都不在课上。
午后，周叙白还没回来。
沈知意坐立不安，九姑娘忽然说：“知意，你把那件墨绿旗袍改好了吗？”
沈知意一愣：“改好了，您要穿？”
“不，你穿。”九姑娘从衣柜里取出一双半新的皮鞋，“今晚陪我去个地方。”
“去哪？”
“见一个人。”九姑娘的眼神变得深邃，“一个或许能帮你们的人。”
窗外，雨停了，夕阳从云缝里漏出一线金光，照在潮湿的巷道上。
远处传来渡轮的汽笛声，悠长而沉闷，像某种不详的预兆。
沈知意换好旗袍，镜中的自己陌生而脆弱。
九姑娘替她绾发，插上那根素银簪子，低声说：“记住，不管发生什么，活下来最重要。爱情、仇恨、秘密——都没有命值钱。”
“那您为什么等三十年？”沈知意轻声问。
九姑娘的手顿了顿：“因为有些人，值得用一辈子去等。但前提是，你得先有一辈子。”
敲门声在这时响起，急促而粗暴。
不是周叙白。
沈知意和九姑娘对视一眼，都在对方眼中看到了同样的判断——吴启明的人来了，而且比约定时间早了半天。
九姑娘迅速把一包药材塞进沈知意怀里：“从后窗走，去糖水铺等我。如果一小时后我没到，你就去这个地方——”
她报出一个地址，“找陈记药材行的老板，就说‘小九让你来的’。”
“可是您——”
“我活了六十年，什么阵仗没见过。”九姑娘推她到窗边，“快走！”
沈知意咬牙，攀上窗台。
老旧的水管湿滑，她差点摔下去，旗袍下摆被勾破一道口子。
落地时，她回头看了一眼，九姑娘已经整理好衣襟，从容地走向房门。
门开了，几个黑影涌入。
沈知意转身钻进小巷，怀里的药材撒了一地，但她顾不上去捡。