幽州城外三百里，有座山谷，当地人叫它绝龙谷。
名字起得吓人，其实也就那么回事。两侧是光秃秃的断崖，崖壁上寸草不生，只有些黑褐色的苔藓东一片西一片地贴着，像长了癞痢的脑袋。谷口狭窄，只容五六匹马并行，里面倒是开阔，方圆十几里，足够藏下三五万人。
谷底有条小河，早就干了，只剩满地的鹅卵石，踩上去咯吱咯吱响。
枯木婆婆拄着拐杖，站在谷口往里瞅了瞅，扭头看向丹辰子。
“你确定那蠢货会上当？”
丹辰子正往嘴里塞着丹药，闻言翻了个白眼：“什么叫蠢货？那叫有追求。血影魔君三百年前就想啃下云州这块肥肉，被我一顿好打才缩回幽州。现在云州就在眼前，他忍得住？”
“万一忍住了呢？”
“忍住了就硬打呗。”丹辰子摊手，“反正你们三个炼虚加上那团火，五万魔物算个屁。”
枯木婆婆懒得理他，转身看向夏芸。
“丫头，诱饵准备好了？”
夏芸点头，从怀里取出一个小巧的玉盒。
盒子打开，里面躺着一枚拳头大小的珠子。珠子通体浑圆，呈现出深邃的夜空蓝色，内部仿佛封存着一片缓缓旋转的微型星云。星光从盒中透出，映得周围几丈都染上一层梦幻般的蓝色。
星核碎片。
这是王铮从观星台上取的三件宝物之一，一直放在混天棒里。肉身毁掉后，混天棒被星漪收着，里面的东西自然也归她管。
此刻拿出来当诱饵，是王铮自己的主意。
“这玩意儿值多少？”丹辰子凑过来瞅了一眼，眼睛都直了。
“把你药王谷卖了都买不起。”枯木婆婆一拐杖把他戳开，盯着那枚星核碎片，浑浊的老眼里闪过一道精光，“舍得？”
“舍不着孩子套不着狼。”火苗里传出王铮的声音，比几天前又稳了些，“血影魔君修的是血影魔功，想突破炼虚中期，需要大量的星辰本源。这玩意儿对他，比灵丹妙药还管用。”
枯木婆婆盯着那团火苗，忽然笑了。
“小疯子，你倒是大方。”
“反正我也用不上了。”王铮淡淡道，“肉身都没了，还要这东西干什么。”
枯木婆婆笑容一滞，没再接话。
半个时辰后，诱饵出发。
负责送饵的是个元婴期的散修，叫老吴，长得贼眉鼠眼，一看就不是什么好东西。但夏芸调查过，这家伙在幽州混过十几年，认识不少魔修，门路熟，最适合干这种刀口舔血的买卖。
老吴接过玉盒，掂了掂，咧嘴笑了。
“郡主放心，这活儿我熟。保证把那蠢货钓出来。”
夏芸盯着他，一字一句：“饵送到了就行，不用你回来。”
老吴愣了一下，随即笑得更开心了。
“明白明白。”他把玉盒揣进怀里，翻身上马，一溜烟跑远了。
夏芸站在原地，望着他消失在视野尽头，久久没动。
“心疼了？”星漪走到她身边。
“心疼什么？”
“那枚星核碎片。”
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了。
“那东西本来就不是我的。”她说，“他舍得，我有什么好心疼的。”
星漪看了她一眼，没再说话。
日落时分，诱饵奏效了。
老吴的人头被挂在幽州城门上，但消息也传回来了——血影魔君看到那枚星核碎片，当场就疯了。连夜点齐两万精锐，亲自带队，朝绝龙谷这边扑来。
“两万？”枯木婆婆皱眉，“幽州城里不是有五万吗？”
“留了三万守城。”夏芸盯着舆图，“这老东西，贪归贪，不傻。”
“那怎么办？”
“按原计划打。”夏芸指向绝龙谷两侧的断崖，“两万就两万，吃掉再说。”
夜幕降临。
绝龙谷一片死寂。
两侧断崖上，三千弓弩手已经埋伏了四个时辰。每个人都趴在冰冷的岩石上，一动不动，连大气都不敢喘。身边放着三壶箭，每壶二十支，箭头都淬了剧毒——见血封喉的那种。
谷口外三十里，血影魔君的大军正在逼近。
两万魔物，黑压压一片，把半边天都遮住了。走在最前面的是五千铁甲魔兵，身高丈二，手持巨斧，每一步落下地面都跟着颤三颤。后面跟着一万杂兵，什么种族都有，乱糟糟挤成一团。最后面是五千精锐魔骑，骑着浑身冒火的梦魇兽，马蹄踏过的地方留下一串串燃烧的蹄印。
队伍中央，有一顶巨大的轿辇。
轿辇由八头魔牛拉着，通体暗红，四周挂着血色的纱幔。纱幔里隐隐约约能看见一个人影，斜躺在柔软的兽皮上，手里把玩着一枚拳头大小的珠子。
珠子泛着幽蓝色的光芒，在夜色中格外醒目。
血影魔君。
他盯着那枚星核碎片，越看越喜欢。这东西太纯粹了，比他过去三百年攒的所有家当加起来都值钱。只要炼化了它，突破炼虚中期指日可待。到时候，区区幽州算什么？整个东南九州，都是他的！
想到这里，他忍不住笑出声来。
笑声尖锐刺耳，吓得抬轿的魔牛浑身一哆嗦。
“快！再快点！”他一脚踹在最近那头魔牛屁股上，“天亮之前，必须赶到绝龙谷！”
大军加速前进。
三十里，二十里，十里……
绝龙谷越来越近。
谷口像一张大张的嘴，黑漆漆的，深不见底。
前锋部队毫不犹豫地冲了进去。
五千铁甲魔兵，一万人杂兵，五千精锐魔骑，连同那顶巨大的轿辇，全部涌入谷中。
谷内开阔，两万人散开，也不过占了三分之一的地盘。
血影魔君从轿辇里探出头，四处张望。
“人呢？不是说这里有宝物吗？”
他话音刚落——
轰！
两侧断崖上，火光骤起！
三千弓弩手同时点燃火把，把整座山谷照得亮如白昼！紧接着，弓弦震颤声如暴雨般响起，三万支淬毒箭矢铺天盖地射向谷底！
“有埋伏——！”
魔兵们的惨叫声刚刚响起，就被更密集的箭雨淹没。
铁甲魔兵仗着皮糙肉厚，硬扛着箭雨往上冲。但那些箭矢太毒了，擦破点皮就能让人浑身麻痹，十息之内必死无疑。不到一盏茶工夫，五千铁甲魔兵倒了一半。
杂兵更惨，连惨叫都来不及发出，就成片成片地倒下。
精锐魔骑反应最快，第一时间掉头往谷口冲。但谷口太窄了，五六匹马并行都嫌挤，几千骑同时往回冲，立刻挤成一团。人仰马翻，踩踏无数。
“稳住！稳住——！”
血影魔君从轿辇里跳出来，怒吼着试图收拢部队。但话音未落——
一道剑光从天而降！
那剑光太快，快到连影子都看不清。血影魔君只来得及偏了偏头，剑光擦着他的脸颊掠过，斩在他身后那顶华丽的轿辇上。
轿辇连同八头魔牛，瞬间化作漫天血雾。
血影魔君摸了摸脸，摸了一手血。