陈乾醒过来的时候，以为自己死了。
眼前一片漆黑，鼻子里全是血腥味和霉味，后背硌着冷硬的石头。他试着动了动手指，能动。又试着动了动脚趾，也能动。
没死。
他睁开眼，盯着头顶那片破了个大洞的屋顶，盯着洞口外那几颗稀疏的星星，愣了好一会儿。
“醒了？”
一个声音从旁边传来。
陈乾扭头看去。
说话的是个女人，瘦得脱了相，颧骨凸出，眼眶深陷，满脸血污还没来得及擦干净。她坐在离他不远的地方，手里握着一柄长枪，枪尖戳在地上，枪身上还沾着没干透的血。
他不认识她。
但他认识那柄枪。
枪身上那道雷纹，是镇雷王府的标志。
“夏家的人？”他开口，声音沙哑得像砂纸磨石头。
那女人点点头：“夏芸。镇雷王府，夏元罡是我爹。”
陈乾愣了一下。
夏元罡他认识。镇雷王，炼虚期的大人物，十年前陨落在流沙古城外。那时候他还在凉州守城，听到消息，还喝了一夜的闷酒。
“夏元罡的闺女……”他喃喃道，“都长这么大了。”
夏芸嘴角扯了扯，也不知是想笑还是想骂。
“你先别管我长多大。”她说，“你先告诉我，凉州城里现在什么情况？那三个炼虚什么来路？血池是怎么回事？”
陈乾沉默了一会儿。
然后他开始说。
说得断断续续，颠三倒四，想到哪儿说到哪儿。一会儿说守城的那些日子，一会儿说兄弟们怎么死的，一会儿说那三个炼虚是怎么出现的，一会儿说血池是怎么建起来的。
夏芸听着，没打断他。
星漪不知什么时候也过来了，坐在旁边，一声不吭地听着。
那团火苗飘在半空，静静燃烧，也在听。
陈乾说着说着，忽然停下来。
“有水吗？”他问。
星漪递过去一个水囊。
陈乾接过来，仰头灌了几口，呛得直咳嗽。咳完了，他又继续说。
“那三个炼虚，不是一起出现的。”他说，“最先来的是那个瘦高个，叫血枭，炼虚中期。他一个人来的，带了三万魔兵。我们以为能守住，毕竟守了这么多年了。”
“守了七天？”夏芸问。
陈乾点头：“七天。那七天，我们打退了他们十三次进攻。死了两万多人，活着的也个个带伤。但守住了。”
“后来呢？”
“后来那个矮胖子和那个驼背来了。”陈乾的声音低下去，低得几乎听不见，“血屠，血煞。一个炼虚中期，一个炼虚后期。他们一到，城就破了。”
“怎么破的？”
“血屠……”陈乾顿了顿，“血屠就是从咱们今天进来的那个南门进来的。他一个人，一掌拍碎了城门。就一掌。”
夏芸沉默了。
一掌拍碎城门，那是什么概念？她见过凌绝霄一剑斩碎城门，但凌绝霄是炼虚后期，而且用了全力。那个血屠，也是一掌？
“血屠是炼虚中期？”她问。
陈乾摇头：“我原来以为是。后来才知道，他是后期。之前一直藏着，就是为了等血枭把人耗得差不多了，他再出手。”
夏芸深吸一口气。
三个炼虚，两个后期，一个中期。
枯木婆婆他们，顶得住吗？
“血池呢？”星漪忽然问，“那个血池是怎么回事？”
陈乾的脸色更白了。
“那是血煞的主意。”他说，“那老东西，修的是血煞魔功，需要大量的精血才能突破。他把咱们抓到的那些人——有我们的人，也有城里没来得及跑的百姓——全部扔进那个池子里，炼成血丹。”
“炼了多久？”
“从城破那天开始，到今天，正好七天。”陈乾的声音在发抖，“七天，我不知道扔进去多少人。一千？两千？五千？我不敢数。”
他低下头，双手捂住脸。
“那些百姓……我守了八十年的百姓……就在我面前，被一个个扔进去……我什么都做不了……我只能跪在那儿看着……”
夏芸没说话。
星漪也没说话。
那团火苗飘在半空，一动不动。
山神庙里安静了很久很久。
久到陈乾终于把手从脸上放下来，抬起头，看着夏芸。
“你们为什么要来？”他问。
夏芸愣了一下。
“什么为什么？”
“我是说……”陈乾的声音很沙哑，“凉州已经丢了，我们这些人，死也就死了。你们为什么要来救？冒着这么大的风险，搭上这么多人命，就为了救我们这二百多号人？”
夏芸盯着他看了两眼。
然后她忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着一股说不出的东西。
“因为你写的那封血书。”她说。
陈乾愣住了。
“血书？”
“‘若援军至，请至北城废墟寻末将尸首。家书一封，在怀中，烦请转交河东老母。’”夏芸一字一句背出来，背完，盯着陈乾，“这话是你写的吧？”
陈乾沉默。
夏芸继续道：“你自己都要死了，还惦记着让人帮你送家书。那封家书，是写给你娘的？”
陈乾点头。
“她还在？”
“还在。河东郡，一个小村子里。今年一百三十七了。”
夏芸沉默了一会儿。
“那封信呢？”
陈乾摸了摸胸口，摸出一个油纸包。油纸包被血浸透了，但里面的信应该还在。
夏芸盯着那个油纸包，盯了很久。
然后她站起身，拍了拍身上的灰。
“等打完了，你自己去送。”她说。
陈乾看着她，眼眶忽然红了。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
那团火苗飘过来，悬在夏芸身侧。
“夏芸。”里面传出王铮的声音，比之前又虚弱了些，“外面来人了。”
夏芸神色一凛，握紧长枪。
“多少人？”
“不多，十几个。但有一个化神后期。”
夏芸二话不说，提着枪就往外走。